Après des débuts aucinéma enAngleterre notamment dans le filmBlow-Up deMichelangelo Antonioni, elle entame une carrière en France où elle rencontreSerge Gainsbourg, avec qui elle tourne dansSlogan dePierre Grimblat. Très vite, ils forment un couple à la ville. C'est en 1969 qu'elle débute dans la chanson avec l'auteur-compositeur-interprète . La même année, leur duo sur la chansonJe t'aime… moi non plus, devient un succès international, atteint la première place au Royaume-Uni et provoque un scandale retentissant. Gainsbourg lui écrit de nombreuses chansons, cela même après leur séparation.
À la fin desannées 1980, elle donne une série de concerts pour la première fois àParis, en interprétant le répertoire que Gainsbourg a écrit pour elle. Elle se produit alors régulièrement sur scène.
Le, Jane Birkin, âgée de8 ans, remet un bouquet de fleurs à lareineÉlisabeth II qui visite l’usine dedentelle de son oncle, le lieutenant-colonel Birkin, àNottingham et s'en explique :« Ma marraine était la fille deWinston Churchill et mon parrain, le plus grand couturier de Londres. Mon père connaissait Churchill par sa famille. Il venait d’une famille à moitié aristocratique, à moitié dans la dentelle. Or, le truc de la reine d’Angleterre, c’était de visiter des endroits plutôt barbants, notamment les usines de dentelle. On m’a donc mise là parce que mon oncle n’avait pas d’enfant. J’étais la seule fille qui pouvait présenter un bouquet à la Reine. » Elle rencontre la reine à trois autres reprises, en 1978, pour la présentation du filmMort sur le Nil, le pour l'avant-première du filmMeurtre au soleil et lors du centenaire de l'Entente cordiale France-Royaume-Uni, en 2004[8].
Dans le film d'Agnès VardaJane B. par Agnès V., Jane Birkin raconte que, quand elle était enfant à l'internat, sur l'île de Wight, elle était appelée par son numéro de chambre : « Ninety-Nine » (soit 99). L'actrice préférée de Jane Birkin est probablementMarilyn Monroe, comme elle le dit dans le film.
À Rome en 1974 avecJohn Barry, son premier époux et le père deKate Barry, disparue en 2013.
Elle épouse le compositeur anglaisJohn Barry[11], auteur de la musique de plusieurs films de la sérieJames Bond, du thème deLe Knack... et comment l'avoir ou de la série téléviséeAmicalement vôtre ; ils ont une fille en 1967,Kate Barry[12]. Ils divorcent peu après.
Sa fille, l'actrice Charlotte Gainsbourg, née en 1971.
Elle fait une pause dans sa carrière de 1971 à 1972, à la suite de la naissance de Charlotte. Elle joue l'amante deBrigitte Bardot dansDon Juan ou si Don Juan était une femme deRoger Vadim, en 1973. En 1975, elle tient un des rôles principaux du premier film que Serge Gainsbourg réalise,Je t'aime moi non plus, dont le scénario, évoquant l’ambiguïté sexuelle et lasodomie, attire l'attention et suscite le scandale.
Lors du tournage du film d'horreurLes Diablesses sorti en 1974.
En, elle quitte Serge Gainsbourg. Plusieurs raisons sont avancées pour expliquer cette décision : l'alcool, le mode de vie et, même, lesviolences conjugales qu'elle a subies – reconnues par Serge Gainsbourg lui-même (aveu qu'il fait à sa première femme)[15]ʼ[16]. Après cette rupture, elle est, de 1980 à 1992, la compagne du réalisateurJacques Doillon, avec lequel elle a une fille,Lou Doillon. Sa dernière relation publique connue (de 1995 à 2000) est avec l'auteurOlivier Rolin[17].
En, Jane Birkin perd, à quelques jours d'intervalle, Serge Gainsbourg (mort le)[18] et son père David Birkin[19] (mort le à77 ans, le jour des obsèques de Serge Gainsbourg).Un ou deux ans après la mort de ces deux proches, elle achète une maison àLannilis entre l'Aber-Wrac'h et l'Aber-Benoît dans leFinistère, où elle confie le lien sentimental qui la lie à cet endroit :
« J'apprends qu'une maison donnant sur une plage des Abers est à vendre. Cette maison donne sur une plage d’où mon père participait à évacuer vers l’Angleterre des aviateurs anglais, américains et canadiens. Mon père passait les nuits sans lune pour embarquer et ramasser les soldats alliés au pied des bunkers allemands »[20].
Serge Gainsbourg a été sonPygmalion dans le domaine musical[21],[22],[23] la propulsant au sommet despalmarès musicaux internationaux en 1969 avec le sulfureuxJe t'aime… moi non plus, initialement écrit pour et enregistré avec Brigitte Bardot. La chanson est jugée obscène par le journal duVatican,L'Osservatore Romano. Cesuccès de scandale marque durablement les esprits (voir la reprise parBourvil etJacqueline Maillan). En 2000, une éditioncollector vinyle du titreJe t'aime… moi non plus, remixé parEiffel 65, voit le jour. Un album intituléSerge Gainsbourg – Jane Birkin suit en 1969. La voix enfantine et frêle de la chanteuse, parfois proche d'un simple souffle, son accent anglais prononcé, la rendent immédiatement reconnaissable. Cette création marque le début d'une longue collaboration qui va aboutir à une œuvre originale pour la variété française. Plusieurs albums de Jane Birkin, composés par Serge Gainsbourg ou constitués de reprises de ses chansons, sont certifiésDisque d'or, dontBaby Alone in Babylone (1983) etArabesque (2002).
Durant lesannées 1970 et1980, Jane Birkin enchaîne lesalbums studio (sept de 1969 à 1990) et les prestations télévisées, notamment dans les émissions de divertissement deMaritie et Gilbert Carpentier. En, à quarante ans, elle fait ses débuts sur scène auBataclan à Paris.
Après une série de concerts auCasino de Paris, Jane Birkin enregistre deux albums, où elle reprend les chansons de Serge Gainsbourg (celles qu'il lui a écrites pour elle, ou pour d'autres :Versions Jane (1996, album studio) etArabesque (2002,albumlive) ; sur le premier interviennent des personnalités connues dans le milieu commeJean-Claude Vannier etGoran Bregović. Elle devient ainsi l'ambassadrice de l'œuvre de Gainsbourg et donne des concerts à travers le monde, deTokyo àNew York en passant parIsraël et lesterritoires palestiniens. La série de concerts d’Arabesque rencontre un succès certain et propose une versionorientalisée de sa musique.
En, Birkin publie le premier album, dont elle a écrit tous les textes,Enfants d'hiver. Certains textes ont été écrits sept ans auparavant, avant la tournéeArabesque ; d'autres ont été écrits pendant le tournage de son filmBoxes ; d'autres encore deux mois plus tôt. Le disque a une tonalitéautobiographique. Jane a commencé à écrire à l'âge de douze ans, en rédigeant soncarnet intime à l'internat. Elle aura mis40 ans à sortir tout un album constitué de ses propres textes[24],[25].
Le, sa filleKate Barry meurt brutalement à l'âge de46 ans.
En, Birkin, devait donner onze concerts au mois de juillet en France, Belgique, Allemagne, Italie, Espagne et Suisse — où elle devait participer aufestival de Montreux —, annule sa tournée en raison d'unepéricardite aiguë suivie de récidives multiples[26]. Sa tournée de 23 dates est reportée à 2013 - année où sa fille Katese défenestre :« L'artiste n’a pas retrouvé l’énergie nécessaire à une série importante de spectacles. […] Elle doit continuer à se reposer, à reprendre des forces jusqu’à la fin de l'année[27]. »
Dans lesannées 1980, elle revient aucinéma d'auteur, naguère amorcé parLe Mouton enragé (1974) deMichel Deville, à partir de sa rencontre avecJacques Doillon et du filmLa Fille prodigue. En dépit de son échec commercial, le film permet à l'artiste de faire ses preuves dans des rôles sombres. Elle commente cette évolution un quart de siècle plus tard () : « C’était la première fois qu’une personne tournant des films dits intellectuels pensait à moi. Jacques Doillon était un réalisateur de films qui n’était pas intéressé à me voir sans mes vêtements. Il m’a dit : « Je vous veux boutonnée jusqu’au cou, je veux savoir ce qui se passe dans votre tête, et je veux que vous fassiez une crise de nerfs ». J’ai donc faitLa fille prodigue et dès lors, j’ai été considérée comme une actrice sérieuse en France, et des réalisateurs commeJacques Rivette,Agnès Varda ouJean-Luc Godard m’ont sollicitée, alors qu’avant j’étais une vedette populaire, mais avec rien dans la tête »[33]. En mars 2021, dans l'émissionHep Taxi ! elle confie toujours à propos de ce film :« La fille prodigue, c'est une merveille ce film, et cela passe jamais, et j'espère que si je casse ma pipe, qu'ils vont quand même montrer cela, même à dix heures du soir, même à minuit, parce quePiccoli et moi, on est magistral dedans »[34].
Le, dans une interview auParisien, elle évoque la disparition de lareine d'Angleterre et pour elle-même déclare :« Je suis sur pied et je vais bien » et« Je ne suis pourtant pas morte », s'étonnant avec humour qu'on la célèbre toujours[36].
Comme de nombreux artistes, Jane Birkin a été approchée par des marques, afin de vendre son image pour diverses publicités[37], touchant tous types de médias et supports. Pour la marque Woolite, Serge Gainsbourg réalise trois publicités destinées à la télévision. En 1976, il met en scène Jane Birkin sur des paroles et une mélodie qu'il signe également. Mais le résultat commercial est mitigé et Gainsbourg déclare « Jane a littéralement vampirisé le produit »[38].
En 1977, pour la marque de jean'sLee Cooper, elle apparaît dans une série de spots publicitaires, diffusés dans la presse. Lors d'une interview pour la revueL'Express, Jane Birkin déclare son attrait pour ce type de pantalons[39] : « J'aime piocher dans les jeans, les pantalons, les chemises d'homme, j'ai l'impression d'être plus jolie que déguisée en fille[…] Quelqu'un a fabriqué dans les années 1970 des « Jeans Birkin », je n'étais même pas au courant[…] En 1979, pour le parfum Men deMennen, l'actrice et chanteuse apparaît en duo avec Serge Gainsbourg, dans une publicité sonore composée par ce dernier et diffusée à la radio à partir du[40]. À cette période, Gainsbourg a posé pour la marque Bayard et en 1981, Jane Birkin déclare à son tour le slogan : « C'est vrai, laWoolmark et Bayard, ça vous change un homme ».
En 2006, le parfumL’Air de rien de Miller Harris créé parLyn Harris(en) est lancé tout spécialement pour Jane Birkin[41]. Elle en fait la promotion dans une publicité. Sur le flacon et son emballage ainsi que sur les autres produits dérivés, Jane Birkin pose sa signature avec un dessin de fleurs et de nymphes qu’elle a personnellement exécuté. En 2011, pour les lunettesKrys, Jane Birkin tourne sous la direction dePatrice Leconte pour une série publicitaire intituléeLe casting aux côtés d'Alain Delon,Michel Blanc,Frédéric Beigbeder etFrédérique Bel[42], mettant en avant leurs petits travers ou complexes[43].
En 1981, le directeur général d'Hermès, Jean-Louis Dumas, est assis à côté de Birkin sur un vol Paris-Londres. Elle se plaint (sans savoir qui il est) de son sac qui n'est pas adapté à la vie moderne, notamment les week-ends. Il lui apprend alors son identité réelle et il lui propose de lui dessiner le type de sac, qui lui conviendrait le mieux, avec des poches[44]. Ainsi en 1984, la marque crée un sac en cuir noir, spécialement pour elle, lesac Birkin, basé sur un dessin de 1982.
Le succès est immédiat, jusqu'à devenir une icône pour la marque. En, un exemplaire de ce sac, le Diamond Birkin 35 encrocodile porosus fuchsia brillant, devient le sac Hermès le plus cher du monde, en étant adjugé pour 202 000 euros lors d'une vente aux enchères organisée parChristie's àHong Kong[45],[46].
En, à la suite de la révélation par l'association de défense des animauxPeTA des conditions de vie et d'abattage desalligators servant à la fabrication de la version en peau de « crocodile » du modèle portant son nom, elle demande« à la Maison Hermès de débaptiser le Birkin Croco jusqu'à ce que de meilleures pratiques répondant aux normes internationales puissent être mises en place pour la fabrication de ce sac »[47].
Le, Jane Birkin fait sa dernière apparition publique, en béquilles, au mariage de son petit-filsBen Attal. Elle souffre de problèmes respiratoires. Sonauxiliaire de vie la découvre morte, assise dans un fauteuil le[48], à son domicile parisien, au 50,rue d'Assas[49]. Jane Birkin a succombé à l'âge de76 ans à un nouvelaccident vasculaire cérébral[50].
Dans un communiqué au lendemain de son décès, ses fillesCharlotte Gainsbourg etLou Doillon évoquent« 16 ans d'une bataille acharnée contre la maladie » et les circonstances de son décès :« Depuis quelques jours, elle marchait de nouveau, était motivée de reprogrammer son Olympia et avait décidé de reprendre son indépendance. Ce premier soir seule, aura été le dernier. Elle l'avait décidé »[51].
Elle s'engage auprès dumouvement LGBT. En 1995, elle participe à une marche avec l'associationAIDES en solidarité avec les victimes de l'épidémie desida et pour alerter les pouvoirs publics[58]. Quelques années plus tard, elle prend position en faveur de l'adoption et participe à une manifestation en faveur dumariage pour tous en décembre 2012[58],[59].
Lors de la médiatisation de la persécution despersonnes LGBT enTchétchénie et dans leDonbass en 2017, elle participe à la soirée de soutien « Urgence Tchétchénie » auPalace àParis[58]. Elle se montre solidaire de ce mouvement sur les réseaux sociaux[60].
Elle s'engage contre l’extrême droite, participant aux défilés dénonçant la présence deJean-Marie Le Pen au second tour de la présidentielle de 2002 ainsi qu'à un concert en 2017, contreMarine Le Pen[57].
Depuis 1999, elle soutientAung San Suu Kyi et le peuple birman. En 2007, elle écrit et interprète une chanson, plaidoirie pour le combat que mène l'opposante à la junte au pouvoir pour la démocratie enBirmanie.Amnesty International s'associe à elle pour diffuser sa chanson intituléeAung San Suu Kyi sur une musique deFranck Eulry[62]. Par la suite, elle reste très active. En 2009, elle lance une campagne de boycott de la compagnie françaiseTotal pour faire cesser ses investissements en Birmanie[63].
En avril 2011, peu après l'accident nucléaire de Fukushima, elle se rend auJapon pour un concert de soutien aux sinistrés et recueillir des dons. Elle effectue une nouvelle visite sur place en 2013, donnant un concert àMatsushima, près deFukushima[64].
Note : (SG) désigne les albums écrits et composés par Serge Gainsbourg pour Jane Birkin. D'autres enregistrements contiennent des titres signés Gainsbourg, conçus après la mort de celui-ci.
2020 :The Best Of, coffret 3 CD incluant des titres de tous les albums de Jane jusqu'auSymphonique
2022:1969-2022 Coffret, la toute première intégrale de Jane Birkin présentée sous la forme d’un luxueux livre d’art de 18CD + 1 DVD. Ce coffret regroupe l’intégralité des enregistrements de Jane Birkin de 1969 à 2022.
2006 :Dépression au-dessus du jardin en duo avecRodolphe Burger, sur l'albumHommage àSerge Gainsbourg de Burger et Meteor Band (concert donné dans le cadre du 6ème Festival C’est dans la Vallée au Temple Réformé deSainte-Marie-aux-Mines)
Gabrielle Crawford et Jane Birkin,Pièces attachées, Éditions Fetjaine, 2013
Jane Birkin,Munkey Diaries - Journal 1957-1982 (extraits choisis, traduits de l'anglais, commentés et annotés par Jane Birkin entre 2016 et 2018), Fayard,2018(ISBN2213701474)
Jane Birkin,Post-scriptum : le journal intime de Jane Birkin (1982-2013) (extraits choisis, traduits de l'anglais, commentés et annotés par Jane Birkin), Fayard,2019(ISBN978-2213711997)
↑(qui récupéra des aviateurs britanniques et des résistants français sur les côtes bretonnes durant la Seconde Guerre mondiale avant de les rapatrier au Royaume-UniVéronique Mortaigne, « Ce que Serge doit à Jane »,Vanity Fair,no 40,,p. 86-95).
↑« Jane Birkin : ma Bretagne »,CNews Matin,(lire en ligne)
↑Valérie Domain, « Jane Birkin, si fière d’avoir aimé John Barry. La star salue la mémoire de son ex-mari. »,Gala.fr,(lire en ligne, consulté le)
↑plus tard connue en tant que photographe, elle meurt le 11 décembre 2013
↑Grimblat raconte qu'au début du tournage, Birkin et Gainsbourg ne s'entendaient pas du tout (Gainsbourg sortait de sa relation avecBrigitte Bardot et n'appréciait pas trop cette Anglaise qui faisait des fautes de français) et qu'il les a invités à dîner au restaurantMaxim's, dîner auquel il n'est pas allé
↑« Jane Birkin & Serge Gainsbourg : à la vie, à l'amour - Gala »,Gala.fr,(lire en ligne, consulté le)
↑[1] Elise Poiret, « Claque, cigarette écrasée sur la peau... Jane Birkin raconte ses violentes disputes avec Serge Gainsbourg »,Femme actuelle, 4 octobre 2018.
↑« Jane Birkin & Serge Gainsbourg : à la vie, à l'amour - Gala »,Gala.fr,(lire en ligne, consulté le)
↑PrismaMédia, « Jane Birkin: encore fragile, mais soutenue par ses filles Charlotte Gainsbourg et Lou Doillon - Gala »,Gala.fr,(lire en ligne, consulté le)
↑« Le plus grand défi de l’histoire de l’humanité : l’appel de200 personnalités pour sauver la planète »,Le Monde,(lire en ligne, consulté le)
↑2009, Canal + annonce la diffusion d'une série de clips contre l'homophobie avec celui réunissant entre autres Jane Birkin, Yvan Le Bolloc’h, Victoria Abril
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