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| James J. Corbett | |
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| Fiche d’identité | |
|---|---|
| Nom de naissance | James John Corbett |
| Surnom | Gentleman Jim |
| Nationalité |  États-Unis |
| Naissance | San Francisco |
| Décès | (à 66 ans) Bayside,New York |
| Taille | 1,85 m (6′ 1″) |
| Catégorie | Poids lourds |
| Palmarès | |
| Professionnel | |
| Combats | 21 |
| Victoires | 11 |
| Victoires par KO | 4 |
| Défaites | 4 |
| Matchs nuls | 3 |
| Sans décision | 3 |
| Titres professionnels | Champion du monde poids lourds (1892-1897) |
| International Boxing Hall of Fame1990 | |
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James John Corbett, né le àSan Francisco et mort le à Bayside,New York, est un boxeur américain devenu champion du monde des poids lourds en 1892 en battantJohn L. Sullivan. Il fut aussi acteur et entraîneur de boxe à l'Olympic Club deSan Francisco.
Contrairement à beaucoup de boxeurs de l’époque, Corbett a fait des études et joué au théâtre dans des comédies en parallèle de sa carrière. Son style, mettant en avant la technique plutôt que le combat au corps à corps, lui vaut le surnom de « père de la boxe moderne » et a largement contribué à donner ses titres de noblesse à ce sport jugé jusque-là trop violent, voire bestial.
Le21 mai1891, Corbett affronte le redoutable Peter "Black Prince" Jackson, qui en raison de sa couleur de peau n’a jamais eu l’occasion de se battre pour le titre mondial malgré son immense talent. Les deux hommes se livrent un combat très disputé qui se solde au bout de 4 heures et de 61 rounds par un match nul.
Cette prestation lui vaut d’affronter le7 septembre1892 à l’Olympic Club deLa Nouvelle-Orléans son compatrioteJohn L. Sullivan pour le titre de champion du monde poids lourds. Corbett ne manque pas l’occasion qui lui est offerte et met KO son adversaire au21e round. Il remet son titre en jeu le25 janvier1894 face au britannique Charley Mitchell qu’il met également KO au3e round et empoche pour cette victoire 20 000 $. Mais pour sa seconde défense àCarson City dans leNevada le17 mars1897, il doit s’incliner devant le boxeur britanniqueBob Fitzsimmons.
Il essaye par deux fois de reconquérir son titre – en1900 et1903 – mais il est à chaque fois battu parJames J. Jeffries, qui, entre-temps, est devenu champion de la catégorie reine au détriment de Fitzsimmons.
James Corbett remonte peu après sa retraite sportive sur les planches et apparaît également à l’affiche de quelques films.Il écrit et publie en1924 dans « The Saturday Evening Post » son autobiographieThe Roar of the Crowd (La clameur de la foule).Reprise l’année suivante pour une sortie en librairie, cette autobiographie fera l’objet d’un film hollywoodien en1942 intituléGentleman Jim et interprété parErrol Flynn.
John J. Corbett décède en 1933 et est enterré àBrooklyn,New York. Il a été marié entre 1886 et 1895 à Olive Lake Morris (livres Monroe).Son frère, Joe Corbett, était lanceur dans laMajor League de Baseball.
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