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| Enfants | James Gordon Bennett junior Jeanette Gordon Bell(d)  |
James Gordon Bennett senior (1795-1872), est un homme de presse américain, fondateur duNew York Herald.
James Gordon Bennett senior est né dans une famille catholique écossaise à Newmill, un hameau de la ville deKeith,Banffshire, et suivit les cours du séminaire àAberdeen. Il a été principalement éduqué enFrance, pays où il passera une bonne partie de sa vie.
En1819, il s'installe àHalifax, enNouvelle-Écosse, économise de l'argent en travaillant comme maître d'école puis poursuit cette activité àPortland dans leMaine, avant de rejoindreBoston en1820 puisNew York en 1823, où il est journaliste pigiste pourThe Enquirer qui en1829 fusionne avec leNew York Courier deJames Watson Webb pour devenir leCourier and Enquirer, le journal américain qui a la plus forte circulation[1].
Le journal, placé sous les auspices de la « régence d’Albany », soutient d'abord le président américainAndrew Jackson, avant et après son élection en1830. Ensuite, préoccupé par son populisme excessif et les attaques contre les milieux bancaires new-yorkais d'Andrew Jackson, leCourier and Enquirer se rapproche d'Henry Clay.
James Gordon Bennett senior désapprouve cette évolution et quitte le journal en1832. Il tente sans succès de racheter leWashington Globe deFrancis Blair puis de créer lui-même un journal appeléThe Globe. En 1833, il lance lePhiladelphia Pennsylvanian, un titre pro–Jackson mais perd ses soutiens financiers après avoir critiquéMartin Van Buren[1].
En mai1835, il a fondé le titre concurrentNew York Herald. Dès la première année, il fait la sensation avec des informations sur le meurtre d'une prostituée en première page. En1839, Bennett obtient la première interview exclusive du président américainMartin Van Buren[2]. Il publie des reportages sur la Bourse, avec l'équivalent des pages financières d'aujourd'hui[3]. C'est le premier journal américain à publier une cote des obligations et des actions, dès le, innovation mal accueillie par les banquiers, qui voient dans ces articles une ingérence dans leurs affaires.
Il faut aussi un des promoteurs de la navigation à vapeur. « Une des tentatives les plus grandioses du siècle, écrit-il en 1835, est celle qui consiste à relier l’ancien au Nouveau-Monde par un service de bâtiments à vapeur. »[4]. Il multiplie les éditoriaux sur le sujet, gourmandant la lenteur du Congrès à accorder une subvention et lui prédisant que l'Angleterre lancerait la ligne à la place des États-Unis, ce qui est arrivé.
En 1840, il lance un système de pony express avec pigeons voyageurs entreNew York etAlbany pour les messages du gouverneur. En, le premiernavire à vapeur de laCunard, leBritannia, commence à naviguer entreLiverpool etBoston, marquant le début d'un service régulier avec des navires à vapeur pour les passagers et les cargaisons. LaCunard doit faire face à de nombreux concurrents au Royaume-Uni, en France, aux États-Unis et en Allemagne, mais elle reste un des leaders du marché destransatlantiques.
Bennett va à la rencontre des navires, collecte les nouvelles, les transmet par pigeon voyageur vers le port d'où un « Pony Express » les transmet à New York[5].
Décrit comme unbourreau de travail, il est aussi critiqué pour son règne autocratique. Le quotidien met en place une politique d'encaissement à l'avance des recettes publicitaires, qui lui donne de la visibilité. En 1846, il fait partie des cinq journaux new-yorkais qui participent à la fondation de l'Associated Press.
Son filsJames Gordon Bennett junior a repris les affaires du journal en1867, fournissant l'aide financière en1869 pour l'expédition de l'explorateur anglaisHenry Morton Stanley en Afrique à la recherche deDavid Livingstone. Le voyage a duré durant deux années jusqu'au, donnant au journal l'exclusivité des informations sur leDark Continent, enviées de ces concurrents.
Lors de laConquête de l'Ouest, le journal de James Gordon Bennett senior se distingue par une série de grandes enquêtes publiées de juin à sur l'Affaire des corruptions sur la frontière sauvage, dans laquelle est impliqué un frère du président américainUlysses S. Grant. Il reçoit discrètement des informations du général Custer, qui vient de réussir l'Expédition des Black Hills et le renseigne sur les méthodes utilisées par certains hauts-fonctionnaires pour profiter des dépenses occasionnées par la protection des lignes de chemin de fer avançant vers l'ouest, sous les attaques des tribus indiennes. James Gordon Bennett senior envoie sur place un journaliste d'investigation,Ralph Meeker(reporter)[6], dont les révélations concernant la gestion des affaires indiennes, entraînent la chute du secrétaire à l'intérieurColumbus Delano et du secrétaire à la guerreWilliam W. Belknap[7].
S'établissant de manière permanente enFrance àParis, son fils y a édité un journal de qualité en anglais, ancêtre deInternational Herald Tribune, puis s'y est marié, à l'âge de 73 ans avec la baronne de Reuter devenue veuve, belle-fille dePaul Julius Reuter, le fondateur de la célèbre agenceReuters.
En1884, son filsJames Gordon Bennett junior s'allie àJohn William Mackay, le prestigieux découvreur de « Big Bonanza », le prestigieux découvreur, vingt ans plus tôt, du gisement d'argent duComstock Lode àVirginia City, lui aussi installé à Paris, pour créer laCommercial Cable Company, qui ferraille contre le monopole de laWestern Union Telegraph Company, du magnatJay Gould.
:New York Public Library Main Branch (MssCol 261,261) :
