| Naissance | |
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| Décès | |
| Sépulture | Cimetière d'État du Texas(en)  |
| Nationalité | |
| Domiciles | |
| Formation | Swarthmore College (Bachelor of Arts)(jusqu'en) Université de St Andrews Université de Northern Colorado (Master of Arts) Central Bucks High School West(en) |
| Activités | |
| Période d'activité | À partir de |
| Conjoint | Mari Yoriko Sabusawa(en)(de à) |
| Parentèle | David Michener (neveu) |
| A travaillé pour | Université Harvard(- George School(en)(- The Hill School(en) Université de Northern Colorado Macmillan Publishers(en) |
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| Parti politique | |
| Arme | |
| Conflit | |
| Distinctions | Liste détaillée Prix Pulitzer de la fiction (Tales of the South Pacific(en))() Golden Plate Award() Médaille présidentielle de la Liberté() Prix littéraire de l'université de Saint-Louis() Docteur honoris causa de l'université de Miami() Common Wealth Award of Distinguished Service() Distinguished Americans series(en)() National Medal of Arts |
| Archives conservées par | Bibliothèque du Congrès[1] Eberly Family Special Collections Library(d) |
Tales of the South Pacific(d) |
James Albert Michener (/ˈmɪ.tʃə.nɚ/ ; –) est unécrivainaméricain, auteur spécialisé dans leroman historique.
Michener a écrit qu’il ne connaissait pas exactement sa date et son lieu de naissance. Il a été élevé par sa mère adoptive, Mabel Michener, àDoylestown enPennsylvanie, commequaker.
À 15 ans, il écrit des chroniques sportives ; à 17 ans, il obtient une bourse pour le collège de Swarthmore (Pennsylvanie), puis il passe deux ans en Europe, voyage de la Méditerranée aux Hébrides.« J'ai eu beaucoup de chance dans ma vie : de l'âge de 17 ans à l'âge adulte, j'ai été étudiant et tous mes voyages m'ont été payés[2]. »
Sa carrière littéraire commence pendant laSeconde Guerre mondiale, alors qu'il est lieutenant dans l’US Navy. Envoyé sur le théâtre d’opérations duPacifique Sud, il y exerce la fonction d’historien maritime. Il fait de ses notes et impressions un premier livre,Tales of the South Pacific, pour lequel il reçoit leprix Pulitzer de la fiction en1948.
Le mystère qui entoure la naissance de Michener est au centre de son œuvre littéraire. Dans la plupart de ses romans, il part des origines pour essayer de disséquer le monde d’aujourd’hui et de comprendre la société américaine et la place que tiennent les États-Unis dans le monde.
James Michener fut un sympathisant de la causeamérindienne. Il fut un des premiers à la soutenir avec force conviction. Le thème indien est récurrent dans ses romans (Cheasepeake,Colorado Saga etCaraïbes en témoignent fortement).
Le, le président américainGerald Ford lui remet la médaille de la Liberté (principale distinction civile du pays) en remerciement de ses généreuses donations financières à de nombreuses universités, bibliothèques, musées et différentes œuvres charitables. Le montant de ses dons est estimé à près de 100 millions de dollars américains. En son honneur, la municipalité deDoylestown a donné son nom au musée des beaux-arts de la ville.
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Michener a écrit près de quarante romans. Il est considéré comme un auteur de romans historiques.« Ma vie intellectuelle a été une perpétuelle oscillation entre la littérature et les sciences sociales. Je n'ai jamais pu choisir entre la pensée abstraite et les applications pratiques. Je n'y parviens pas davantage maintenant[2]. » Il raconte des évènements historiques en y insérant des personnages de fiction afin de mieux faire ressentir le quotidien des époques et des lieux.
AvecHawaï, l'auteur inaugure une méthode qui consiste à suivre à travers les générations des personnages ayant un rôle à jouer dans un territoire donné[3]. L'histoire de chaque personnage est longuement introduite, au besoin hors du territoire donnant son nom au roman. l'histoire du territoire continue avec la descendance des premiers personnages et avec les nouveaux arrivants. Cette méthode permet à l'auteur de poursuivre un récit long et complexe tout en donnant au lecteur une impression de familiarité et de cohérence alors que les évènements décrits dans les différentes périodes pourraient être abordées de façon indépendante.
Michener peut utiliser également des lieux naturels comme des personnages à part entière de son œuvre. Il a souvent commencé ses romans par une longue mise en place, voire une personnification duterroir. DansColorado saga etHawaï notamment, le premier chapitre est une histoire de la géologie du sujet du roman.
Titres parus en France, mais dates de parution auxÉtats-Unis
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