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Jaguar XK120

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Jaguar XK120

Jaguar XK120 Drop Head Coupe.

Marque

Jaguar

Années de production

1948 -1954

Production

12 055^[1] exemplaire(s)

Usine(s) d’assemblage

Coventry

Moteur et transmission

Énergie

Essence

Moteur(s)

6 cylindres en ligne
(Moteur XK)

Position du moteur

Longitudinale avant

Cylindrée

3 442 cm³

Puissance maximale

160 ch SAE (119 kW)

Masse et performances

Vitesse maximale

200,5 km/h

Châssis - Carrosserie

Freins

à tambours

Dimensions

Longueur

4 394 mm

Largeur

1 562 mm

Hauteur

1 334 mm

Empattement

2 591 mm

Chronologie des modèles

Jaguar SS100

Jaguar XK140

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LaJaguar XK120 est unevoiture de sport à deux places (découverte ou coupé) produite par la marque automobile britanniqueJaguar de 1948 à 1954.

Il n’y a eu que cinq modèles sportifs dans toute l’histoire deJaguar. Cela montre que la compagnie a toujours créé du premier coup des automobiles qui resteraient longtemps en production au prix de modifications mineures. La XK vient en second dans ce palmarès derrière celle qui lui a succédé, laJaguar type E, peut-être plus connue. Mais la XK a représenté une révolution identique quand elle est apparue en 1948 en offrant un rapport qualité / prix qu’aucun autre constructeur ne pouvait atteindre.

Genèse

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William Lyons, le fondateur de Jaguar était soucieux de développer la compagnie qu’il avait créée 20 ans plus tôt. Il réalisa qu’il fallait dorénavant construire ses propres moteurs au lieu de se fier à des constructeurs extérieurs comme il l’avait fait jusqu’alors.

Développement du moteur

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Le développement dumoteur Jaguar XK commença avant même laSeconde Guerre mondiale. Le bas moteur était basé sur le moteur des SS Jaguar et une toute nouvelle culasse à doublearbre à cames en tête (DOHCDouble Over Head Camshaft en anglais) fut développée. Les nouveaux moteurs avaient un nom de code commençant par X comme expérimental et une lettre évoquant le modèle : XA, XB etc. En 1948, on en était au modèle de moteur XK. Une version 4 cylindres développant 150 chevaux fut installée dans un petitroadster (uneMG), ce moteur permettait d’atteindre175 km/h, mais il manquait de puissance pour la future berline Jaguar Mark V. C'est donc la version 6 cylindres qui fut sélectionnée.

Une voiture créée en deux mois

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Mais alors que le moteur était prêt, le châssis et la carrosserie de la nouvelle berline ne l’étaient pas (il faudra attendre laJaguar Mark VII pour retrouver ce moteur dans une berline). Deux mois avant le London Motor Show de 1948,William Lyons décida de lancer son moteur révolutionnaire dans une série limitée de voiture de sport. Utilisant un châssis de Mk V raccourci, un roadster fut rapidement dessiné et produit. Le nom choisi, XK120 Super Sport, rappelait la vitesse maximale supposée, 193 km/h (= 120 mph). Cette nouvelle Jaguar fut un coup de tonnerre dans le monde automobile avec son moteur à double arbre à cames, ses lignes élégantes et ses performances annoncées.

Une instrumentation complète, un intérieur en cuir Connolly et surtout un prix très attractif, trop bas pour être vrai, complétaient le tableau. Le prix, pour des raisons fiscales, étaient inférieur à £1000. En 1948, il y avait très peu de voitures capables d’atteindre 193 km/h et il fallait débourser beaucoup plus (deux fois plus pour uneAlfa Romeo 3 litres ou quatre fois plus pour uneBugatti 57SC.

Développements

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Un groupe d’ingénieurs fut envoyé à Jabbeke^[2] où une XK120 de série atteignit l’incroyable vitesse de203 km/h, devenant ainsi la voiture de série la plus rapide du monde. Avec certaines modifications mineures (saute-vent et couvre-tonneau au lieu de pare-brise)^[3], la vitesse fut même de212 km/h [4], voire 219 km/h en 1949 avec le pilote d'essai de la marque Ron « Soppy » Sutton lors d'un test^[5].

Les plans initiaux étaient de ne construire que 200 exemplaires, mais l’afflux des commandes rendit évident qu’il faudrait produire l’auto en plus grande série et remplacer la carrosserie enaluminium sur ossature bois par des panneaux en acier pressés sur une ossature métallique.

La construction des outils de production prit une année au cours de laquelle les modèles alu furent réservés aux salles d’exposition et à certains clients chanceux. La production des modèles en acier commença en 1950, essentiellement pour l’exportation et lesÉtats-Unis où la « 120 » devint la voiture des stars. Tout compris, c’est un peu plus de 200 roadsters alu qui ont été construits, ils sont très recherchés maintenant. Il faut noter que la voiture avec carrosserie acier n'est pas plus lourde que le modèle aluminium.

Carrière sportive

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Pentti Barck et sa XK120 au rallye de Finlande en 1952 — Pentti Barck et sa XK120
aurallye de Finlande en 1952
(4^e au général).

La demande a été aussi multipliée par ses succès dans les courses, ce qui incita Jaguar à engager au Mans trois XK120(S) quasiment de série pour se confronter à la concurrence en 1950. Cette année ne fut pas faste (12^e et 15^e, notamment avec Peter Whitehead), mais permit à Jaguar d’apprendre assez pour construire la XK120C, connue sous le nom deJaguar C-Type qui rapporta la première victoire de Jaguar au Mans en1951 (Whitehead et Walker) et1953 (Rolt et Hamilton, ainsi que la deuxième place). Comme si les24 Heures du Mans, leTourist Trophy (1950 sur XKS et 1951 sur XKC avecStirling Moss), les12 Heures de Hyères (1952, avecJean Heurtaux etMarceau Crespin^[6]), les100 miles de Watkins Glen (1953, avecWalt Hansgen) et les12 Heures de Reims (1953, avec Whitehead et Moss) ne suffisaient pas, Jaguar mit la 120 à l’épreuve àMontlhéry pendant 7 jours pleins au cours desquels la voiture (en version coupé) fit une moyenne de 160 km/h.

Sur la scène desrallyes,Ian et Pat Appleyard (la fille de W. Lyons) remplacèrent leur ancienne et fiableSS100 par une XK120(S, comme de série Sport), et dominèrent de nombreuses courses du début desannées 1950, comme la prestigieuseCoupe des Alpes (1950 et 1951), leRAC Rally (1951 et 1953, J.C.Broadhead étant2^e en 1952 et Appleyard 3^e), le Rallye du Lancashire AC Morecombe (1951), ou encore leRallye des Tulipes (1951). Le concessionnaire lyonnais de la marqueHenri Peignaux remporta également leRallye Soleil Cannes en 1951 avec le roadster (et triplé de la marque cette année-là, après une deuxième place l'année précédente)^[7], alors que la même annéeJohnny Claes etJacques Ickx s'imposèrent dansLiège-Rome-Liège. La fiabilité de la voiture lui permit d'obtenir la premièreCoupe d'Or décernée en 1952 dans la Coupe des Alpes, pour les coupes successivement glânées en 1950, 1951, 1952 dans l'épreuve (ainsi que la premièreCoupe d'Argent, l'année précédente). En 1953,Níkos Papamichaïl remporta leRallye de l'Acropole naissant, ainsi qu'ultérieurement plusieurs autres courses dans son pays au fil desannées 1950. Les rallyes Monte-Carlo et de Lisbonne échappèrent cependant à son palmarès de victoires (2^es en 1953), ainsi que lecanadian winter rally (2^e en 1955)[8].

En Sportscars encore,Sherwood Johnston s'adjugea en 1952 le titre unifiéSCCA National Sports Car Championship avec la XK120,John Fitch ayant un an plus tôt aussi fini sa saison victorieuse avec ce modèle (et uneCunningham C2-R auparavant).

Évolutions

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Jaguar XK120 Fixed Head Coupe — Jaguar XK120 Fixed Head Coupé

En 1951, Jaguar proposa un coupé (Fixed Head Coupé = FHC) qui avait des fenêtres relevables au lieu d’écrans et un intérieur plus luxueux que le roadster. Et deux ans plus tard, c’est un cabriolet (Drop Head Coupé) qui entra dans la gamme avec les aménagements du coupé (tableau de bord en loupe etc.) et une capote plus lourde, plus isolante et plus pratique.

Une version plus sportive (cames et barres de torsion modifiées, volant moteur allégé, double échappement) était disponible (XK120 SE pourSpecial Equipement ou M pourModified aux États-Unis) qui atteignait 180 chevaux. Des roues fils étaient montées sur les modèles SE/M, les voitures n’avaient alors pas de "spats" afin de laisser la place pour les gros écrous de roue. La modification incluait une culasse de Type-C avec de plus gros carburateurs de SU 2 pouces (SandCast), ce qui montait la puissance à 210 chevaux. On notera toutefois, que la culasse ne porta jamais le badge rouge "Type-C" qui ne sera monté qu'à partir de la 140.

Conduite

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La XK120 est la plus légère et la plus sportive des XK, mais sa conduite demande une certaine familiarisation avec la direction qui est lourde et imprécise et les freins à tambours qui sont assez peu efficaces et chauffent rapidement. La boîte Moss qui est lente et demande un double débrayage dans les deux sens entre la première et la seconde offre une conduite« vintage », mais de toutes les voitures de série de cette période, la XK120 est certainement la plus performante et la plus agréable à conduire. Tous les modèles XK sont de conception simple et robuste et offrent à leur propriétaire pour un prix raisonnable, une expérience de conduite années 1950 inégalée.

Galerie

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Jaguar XK120 Drop Head Coupé
Jaguar XK120 Roadster
Jaguar XK120 Roadster
Intérieur Jaguar XK120 Roadster
avec volant
Type C
Jaguar XK120 Supersonic (Concept car réalisé par la Carrosserie Ghia en 1954)

Voir aussi

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Filmographie

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La XK120 apparaît dans de nombreux films^[9], dont :

Les Bolides de l'enfer (Johnny Dark), deGeorge Sherman (1954) ;
Ascenseur pour l'échafaud, deLouis Malle (1958) ;
Voyage au bout de l'enfer (The Deer Hunter), deMichael Cimino (1978) ;
Batman Forever, deJoel Schumacher (1995) ;
L.A. Confidential, de Curtis Hanson (1997 ;
Le Talentueux Mr Ripley, d'Anthony Minghella (1999) ;
En quatrième vitesse deRobert Aldrich (1955);
Le Frelon Vert, deMichel Gondry (2011)...

Mais elle fait aussi des apparitions dans :

la série téléviséeBatman (1966-1968), dans l'épisode 1.01 ("Le prince des énigmes" / "Hi Diddle Riddle") ;
la série téléviséeMission : Impossible (1966-1973), dans l'épisode 3.23 ("Les 40 millions du Président" / "The Vault") ;
la série téléviséeColumbo (1968-1978 / 1989-2003), dans l'épisode 2.01 ("Symphonie en noir" / "Étude in Black") ;
la série téléviséeCHiPs (1977-1983), dans l'épisode épisode 2.06 ("Drôle de tour" / "Trick or Trick")...

Et dans bien d'autres films ou séries encore^[9]...

Références

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↑(en) GRobson,A-Z of British Cars 1945–1980, Devon, UK, Herridge,2006(ISBN 0-9541063-9-3).
↑Photos et discussions autour de différents records ayant été battus à Jabbeke (dont ceux de la Jaguar XK120) à voir sur ceforum.
↑Un diaporama de la voiture est disponible surYoutube.
↑Jaguar a rendu hommage à ce record en janvier 2013, àl'occasion de la sortie de la F-Type.
↑(en)« Classic Jaguar XK120 », London,The Daily Telegraph,6 mai 2010
↑Les 12 Heures de Hyères 1952 surRacingSportsCars.
↑Palmarès complet du rallye Soleil Cannes (1946-1955).
↑1955 Miscellaneous Rallies
↑^{a etb}(en) 5 pages sont consacrées aux apparitions cinématographiques de la Jaguar XK120 sur le site de l'Internet Cars Movie DataBase.

Liens externes

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La Jaguar XK120 (sur Racing Sportscars).

v ·m

Chronologie des modèles de route deJaguar de 1945 à 1979

Type	Années 1940					Années 1950										Années 1960										Années 1970
	5	6	7	8	9	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9
Propriétaire	Indépendant																					British Motor Holdings			British Leyland Motor Corporation
Routière	Jaguar 1½ Litre										Jaguar 2.4-litre / 3.4-litre					Mark 2 / 240 / 340
Limousine	Mark IV				Mark V														S-Type / 420					XJ6 S1 SWB					XJ6 S2
							Mark VII/VIII/IX										Mark X											XJ12 S1 LWB		XJ12 S2 LWB
Sportive				XK120							XK140			XK150			Type E														XJ-S
														XKSS

v ·m

Chronologie des modèles de route deJaguar de 1980 à nos jours.

Type	Années 1980										Années 1990										Années 2000										Années 2010										Années 2020
	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	0	1	2	3	4	5	6	7	8	9	0	1	2	3	4	5
Propriétaire	British Leyland MC				Indépendant (côté en bourse)						Ford									Ford Premier Automotive Group (Ford)									Jaguar Land Rover (Tata Motors)
Familiale																						X-Type														XE
Routière																				S-Type									XF I							XF II
Limousine							XJ Mk II (XJ40)								XJ (X300/308)								XJ Mk III								XJ Mk IV
	XJ S3
Sportive																			XK 180															F-Type
	XJ-S / XJS																XK										XK II
Supercar											XJR-15		XJ220
SUV																																						E-Pace
																																							I-Pace
																																					F-Pace