Jacques Hittorff naît le àCologne, comme citoyen allemand, dans une famille d'artisans modestes. L'occupation de la ville par les armées révolutionnaires françaises à partir de1794 et son intégration au sein de laRépublique en1801 font de ses habitants des citoyens français. Son père le destine à l'architecture et, en plus des mathématiques et du dessin, il fait étudier au jeune homme la maçonnerie et la taille de pierre.
Sous le règne deCharlesX, il se voit confier l'organisation de fêtes, à commencer par celles du sacre du roi, ou de cérémonies funèbres dont les obsèques deLouisXVIII àSaint-Denis. Il devient architecte en 1818.
En 1834, il s'attache à l'aménagement de laplace de la Concorde et de l'avenue des Champs-Élysées : son projet d'aménagement de la place de la Concorde, incluant l'érection de l'obélisque arrivé deLouqsor le, est adopté le par le conseil municipal de Paris[3].
Jacques Ignace Hittorff meurt le au 40,rue Lamartine. Il est enterré à Paris aucimetière de Montmartre dans la quatrième division, où sa tombe est toujours visible.
Lecirque de l'Impératrice puis « Cirque d'Été », ou encore « cirque des Champs-Élysées », détruit en1900 lors de l'Exposition universelle. La rue qui y menait, qui existe encore sous le nom derue du Cirque, en est un témoignage.
1852 : Le, l'Empereur nomme Hittorffarchitecte du Bois et de la future avenue de l'Impératrice en association avec le paysagisteLouis-Sulpice Varé[8]. L'Empereur désire que le bois soit traversé par une rivière telle laSerpentine dansHyde Park àLondres. Un défaut de dénivellation fait que la rivière artificielle, longue de 1 500 mètres, ne puisse jamais couler sans inonder sa partie basse. Cette erreur provoque le remerciement de Varé par le préfetHaussmann[9]. La rivière abandonnée est remplacée par deux lacs à des niveaux différents dont le trop-plein de l'un se déverse dans l'autre par une cascade.
1854 : la Société de l'hôtel et des immeubles de la rue de Rivoli est fondée. Elle charge les architectes Jacques Hittorff,Alfred Armand,Jules Pellechet etCharles Rohault de Fleury de bâtir rue de RivoliLe grand hôtel du Louvre. Cet établissement de 700 chambres, inspiré des grands hôtels américains est le premier de ce style édifié à Paris. C'est là que se trouve aujourd'hui leLouvre des antiquaires.
Le décret du définit l'aménagement de la place de l'Étoile en reprenant en grande partie les plans de Hittorff.
1856 : l'orphelinat Eugène-Napoléon au 254 rue dufaubourg Saint-Antoine. L'impératrice Eugénie veut consacrer à cette œuvre la valeur de la rivière de diamants que lui avait offert en cadeau de mariage la ville de Paris. Cet orphelinat serait une maison d'éducation pour orphelines et jeunes filles pauvres. En 1974, l'institution est renomméeFondation Eugène-Napoléon.
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