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| Nom de naissance | Rosalie Jacqueline Perquel  |
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Jacqueline Mesnil-Amar (Paris16e, -Paris6e,[1]) est une survivante juive de laShoah, auteure de plusieurs livres sur ces années. Née dans une famille bourgeoise assimilée, elle insiste en particulier sur sa rejudaïsation forcée.
Jacqueline Perquel naît àParis le, dans une famillejuive lorraine assimilée qui n'a plus qu'un rapport très lointain avec lejudaïsme. Son père, un financier, est le propriétaire du journal Le Capital.
Le[2], elle épouse[3]André Amar à laSynagogue de la Victoire, un jeune normalien issu d’une famille juive de banquiers originaire deSalonique, lui aussi totalement déjudaïsé. Ce mariage ne l'empêche pas de continuer ses études et d'obtenir une licence de littérature comparée à laSorbonne.
En 1940, Jacqueline rejoint son mari démobilisé àVichy, et le suit àAix-les-Bains, puis àMarseille. Le couple, choqué par les lois anti-juives de Vichy, prend part à la création d'un journal sioniste,Chem. Il est impuissant à obtenir la libération de leurs parents, restés à Paris et internés àDrancy. Leurs parents, les grands-parents d'André et son frère Emmanuel meurent àAuschwitz.
En 1942, André Amar entre en résistance et rejoint l'Organisation Juive de Combat. Il est arrêté le et déporté dans le dernier convoi qui part pour les camps le. Il réussit à s'évader, et regagne Paris tout juste libéré quelques jours plus tard. Pendant ce temps, Jacqueline erre de cache en cache, multiplie vainement les démarches pour faire libérer son mari. De l'arrestation de son mari par la Gestapo à son retour à Paris après son évasion àMorcourt, près deSaint-Quentin en compagnie d'une quinzaine de déportés, le 25 aout 1944, Jacqueline Amar rédige un journal intime. Elle y couche la peur que son mari soit torturé et mis à mort. Elle raconte aussi ses années d'insouciance, sa redécouverte de son identité juive, malgré elle :« On nous a faits juifs, lentement, du dehors, nous qui l'avions si bien oublié », la joie des Parisiens lors delibération de Paris à laquelle elle ne peut s'associer.
Les évadés du groupe d'André Amar décident de créer le Service Central des Déportés Israélites (SCDI), afin de centraliser toutes les informations que l'on pourrait obtenir sur les déportés et leurs familles.Jacques Lazarus est secrétaire général SCDI. Des bureaux de la banque Amar,boulevard Haussmann, sont mis à disposition par André Amar. Un bulletin mensuel est édité sous la direction de Jacqueline, sous le nom de Jacqueline Mesnil ou Mesnil-Amar. Elle y publie des textes dont une sélection constitue la deuxième partie de son livreCeux qui ne dormaient pas, partie intituléeDes temps tragiques aux temps difficiles, dans lesquelles elle évoque en particulier les témoignages des déportés de retour à Paris, accueillis à l'Hôtel Lutetia réquisitionné parDe Gaulle. Les textes inclus dans son livre s'intitulent :
En 1957, elle publie son livreCeux qui ne dormaient pas. LeJournal des temps tragiques écrit entre ce et le constitue la première partie de ce livre etDes temps tragiques aux temps difficiles la seconde partie, qui commence par une préface qu'elle écrit en 1957. Le livre n'obtient aucun succès à l'époque mais est réédité en 2009.
Elle continue à écrire pour des revues :Europe, Les Cahiers du Sud, la Revue de la pensée juive, Les Nouveaux Cahiers. Elle se consacre particulièrement aux thèmes juifs dans la littérature française, aux écrivains d'origine juive et aux personnages juifs dans les œuvres deBalzac ou d'Anatole France.
En 1976, Jacqueline Mesnil-Amar publie un témoignage autobiographique dans les Nouveaux cahiers (publication de l'Alliance israélite universelle) intitulé,Nous étions les juifs de l'oubli. Elle y évoque ses illusions de jeune bourgeoise déjudaïsée: « Les nazis ont beaucoup simplifié les choses, ils nous ont saisis dans nos vêtements d'assimilés, dans notre beau costume de l'oubli ancestral, [...] et nos belles robes de laIIIe République, et nos pères avec toutes leurs médailles de la Marne et de Verdun, et ce n'est pas en vain qu'ils déshabillaient les condamnés avant de les pousser, tous ensemble, dans les fours : ils les prenaient Français, habillés en Françççais {sic !}, et les faisaient mourir nus… C'est-à-dire juifs ! C'est-à-dire rien ! »
Jacqueline Mesnil-Amar est morte à Paris, le.
Ceux qui ne dormaient pas a été réédité chez Stock en 2009 avec une préface dePierre Assouline et a été salué par la critique littéraire pour la qualité de son écriture. Il reçoit leGrand prix de l'héroïne Madame Figaro en 2009. Il est également édité en Livre de Poche en 2010. En, il est édité en anglais chez Persephone Books Ltd sous le titreMaman, What are We Called Now?.
