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João Theodoro Meirelles, plus connu sous le nomJ. T. Meirelles ou simplementMeirelles, né le àRio de Janeiro où il est mort le, est un saxophoniste et flutiste brésilien[1]. Il est l'un des principaux noms du styleSamba jazz avec, entre autres,Sérgio Mendes,Luiz Eça,Edison Machado,Manfredo Fest etLuís Carlos Vinhas[2],[3].
Meirelles est né en 1940 à Rio de Janeiro, auBrésil, et a commencé ses études musicales à 8 ans. Il est diplômé de laBerklee College of Music, àBoston (Massachusetts) et se produit dès 1957 en jouant dans le groupe deJoão Donato, à Rio de Janeiro. Il rejoint le pianiste Luís Loy lorsqu'il s'installe àSão Paulo[1].
De retour à Rio de Janeiro en 1963, Meirelles fonde le groupe Meirelles e Os Copa 5, composé de Manuel Gusmão (basse),Luís Carlos Vinhas (piano),Dom Um Romão (batterie) et Pedro Paulo (trompette). Le groupe devient l'un des principaux groupes de samba-jazz. Cette même année, Meirelles arrange la chansonMas que nada, premier hit deJorge Ben. La chanson est acclamée et il est invité par Companhia Brasileira dos Discos (aujourd'huiUniversal Music) pour travailler comme l'un de leurs musiciens[4].
Un an plus tard, en 1964, Meirelles e Os Copa 5 enregistre leur premier albumO Som qui est suivi un an plus tard parO novo som. La formation du groupe évolue :Roberto Menescal (guitare acoustique), Waltel Branco (guitare électrique),Edison Machado (batterie),Eumir Deodato (piano) et Manoel Gusmão (basse)[1].
De 1965 à 2002, Meirelles n'a enregistré aucun autre album, mais a interprété de nombreux titres. De 1964 à 1975, il travaille comme musicien, chef d'orchestre, arrangeur et producteur musical pourOdeon et devient directeur artistique pendant deux ans. En 1965, il rejoint leRede Globo Orchestra et leBig band Jazz et arrange des chansons pour le Festival Internacional da Canção, organisé parTV Globo. Il a également participé auFestival de Jazz de Berlin, en 1966, et au spectacle d'ouverture deCanecão, une célèbre salle de concert à Rio de Janeiro, en 1967[1].
Meirelles emménage en Europe en 1975 où il vit trois ans. Pendant cette période, il joue dans de nombreux orchestres et groupes. Il a joué pendant quatre mois au Mikonos Jazz Club, en tant que membre du Grupo Stress, également composé parMárcio Montarroyos, Laércio de Freitas,Luizão Maia (en) et Pascoal Meirelles[1].
De retour au Brésil, il enseigne la musique et continue de travailler comme arrangeur et chef d'orchestre. Il prend part au Festival da Canção, organisé parTV Tupi et à MPB Shell, organisé parTV Globo[1].
En 2001, Dubas Record réédite les albums du groupeMeirelles e Os Copa 5. Un an plus tard, le groupe se reforme et enregistre plusieurs albums[5],[6],[7].
Meirelles meurt en 2008 à 67 ans des suites de problèmes d'estomac[6]. Son corps est inhumé le jour suivant au cimetière de Catumbi[7]. Quelques musiciens notables, tels qu'Osmar Milito et Nivalo Ornelas, ont assisté à ses funérailles[8].
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