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Italo Montemezzi (né le31 mai ou le àVigasio, dans laprovince de Vérone, enVénétie et mort le dans la même ville) est un compositeuritalien de la première moitié duXXe siècle.
Italo Montemezzi étudie auconservatoire de Milan avecMichele Saladino (1835-1912) etVincenzo Ferroni (1858-1934). Formé lors du déclin duvérisme, sensible à la musique deWagner, il obtient son premier succès avecGiovanni Gallurese, créé àTurin en1905. Il enseigna l'harmonie durant quelques années.
Son chef-d'œuvre,L'Amore dei tre re, créé en1913 lança sa carrière et le poussa à se consacrer exclusivement à la composition.
Cette œuvre témoigne de l'influence de Wagner, et plus précisément deTristan und Isolde, tant par sa musique que pour son thème. On a aussi rapproché Montemezzi de Debussy, le symbolisme deL'Amore dei tre re pouvant être mis en parallèle avec celui dePelléas et Mélisande. La musique du Français a beaucoup influencé le jeune compositeur.
Ses opéras restent néanmoins ancrés dans la tradition italienne, et incorporent certains éléments de l'école vériste. Il fait donc figure, vers la fin de sa carrière, de conservateur, ses opéras, tombant,L'Amore dei tre re inclus, dans un relatif oubli après sa mort, du moins sur levieux continent. Son principal opéra commence à être peu à peu redécouvert, éclairant le reste de sa production, même s'il semble avoir été condamné à léguer à la postérité l'image d'un homme qui a trouvé le succès dans sa jeunesse avec un chef-d'œuvre, et qui a retenté ce coup d'éclat dans ses productions ultérieures, sans l'atteindre tout à fait.Pietro Mascagni,Ruggero Leoncavallo,Umberto Giordano, ou, plus proche de Montemezzi,Riccardo Zandonai se trouvent dans ce cas.
Pourtant, de son vivant, Montemezzi a toujours connu un très vif succès auxÉtats-Unis, alors que l'Italie et l'Europe ne lui en accordèrent que parcimonieusement. C'est d'ailleurs en Amérique qu'il vécut les années oùBenito Mussolini gouvernait l'Italie. Il ne revint dans sa patrie natale que quelques années avant de décéder.
On lui doit aussiHellera (1909),La Nave (1910),La notte de Zoraima (1931),L'Incantesimo (1942).
L'opéra suivantL'Amore dei tre re,La nave connut un succès assez retentissant à sa création, juste à la fin de laPremière Guerre mondiale, mais ses difficultés scéniques l'ont éloigné du destin de l'œuvre précédente.
Un autre opéra,La Principessa Lontana, est resté inachevé, à l'état de projet.
On peut mentionner en outre sespoèmes symphoniquesPaolo e Virginia etItalia Mia, ainsi que lacantate leCantique des cantiques qu'il écrivit au terme de ses années d'études, et qui fut dirigée parToscanini.
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