| Population totale | 16 885 993 (2018)[1] |
|---|
| Régions d’origine |  Italie |
|---|---|
| Langues | Anglais,italien |
| Religions | Catholicisme |
| Ethnies liées | Italiens,Italo-Canadiens |
LesItalo-Américains (enanglais :Italian Americans) sont desAméricains ayant partiellement ou en totalité des ancêtresitaliens.
Cette expression désigne aussi bien un Américain d'ascendance italienne, qu'un immigrant italien aux États-Unis. Bien que lesItaliens soient arrivés tôt dans le « nouveau monde », l'immigration italienne des États-Unis commença réellement dans lesannées 1880, et connut son apogée de1900 à1914. Environ un tiers de ces immigrants n'avaient l'intention de ne rester que provisoirement pour gagner de l'argent et retourner en Italie. Si 46 % des arrivants entre 1899 et 1924 retournèrent effectivement au pays[2], les autres décidèrent de rester, ou y furent obligés à cause de laPremière Guerre mondiale. Seuls lesIrlandais, lesAllemands et plus tard lesMexicains émigrèrent dans de telles proportions.
Selon l'American Community Survey, 16,8 millions d'Américains (5,2 % de la population totale) déclarent avoir au moins un ancêtre italien, faisant de l'ascendance italienne la septième plus grande origine européenne aux États-Unis[1].
Avant toute véritable « immigration » italienne, des explorateurs italiens commeChristophe Colomb,Amerigo Vespucci ouJean Cabot contribuèrent à la découverte des États-Unis, ouvrant la voie à l'exploration et la colonisation du continent. Les premiers immigrés italiens arrivèrent assez tôt aux États-Unis, par petit groupes. Certains d'entre eux contribuèrent à la fondation de grandes villes commeDétroit (Alphonse de Tonti) ou laLa Nouvelle-Orléans (Henri Tonti), et à l'exploration de nouvelles régions, comme le missionaire jésuiteEusebio Francesco Chini.
Après 1783, date de l'indépendance du pays, un grand nombre de réfugiés politiques italiens s'installèrent aux États-Unis, après l'échec des mouvements révolutionnaires de1848 et1861. Ainsi,Giuseppe Garibaldi résida aux États-Unis entre 1850 et 1851.
La majorité du processus d'immigration italienne se déroula entre les années 1880 et 1960. Beaucoup d'immigrés italiens étaient originaires du sud de l'Italie et deSicile, paysans pauvres et peu éduqués, principalement poussés au départ par la misère économique de leur région. Entre 1880 et 1900, 655 888 sont arrivés aux États-Unis. Deux tiers d'entre eux étaient des hommes.
Aux États-Unis, les italiens dominaient des quartiers spécifiques (souvent appelélittle Italy, petite Italie en français). Les immigrants arrivaient avec très peu d'argent et ne demandaient qu'à travailler. Ces quartiers étaient généralement remplis de taudis surpeuplés dotés de peu d'hygiène. Latuberculose faisait son chemin. Dans la période des années 1890-1920, les immigrés italiens furent souvent stéréotypés comme étant violents et contrôlés par la mafia. Dans les années 1920, beaucoup d'Américains utilisèrent l'exemple deSacco et Vanzetti, dans lequel ces deuxanarchistes Italiens ont été condamnés à mort sans preuves tangibles (leur innocence ne sera reconnue que plusieurs décennies après leur exécution).
De1880 à1914, 13 millions d'Italiens ont émigré hors d'Italie, faisant de l'Italie le point de départ de l'une des plus grandes émigrations volontaires de l'histoire du monde. Durant cette période de migration massive, 4 millions d'Italiens sont arrivés aux États-Unis, dont 3 millions entre1900 et 1914. La principale raison de l'immigration vient de l'unification italienne en1861, qui a considérablement aggravé les conditions économiques de la population. Les principaux facteurs qui ont contribué à l'important exode du Nord et du Sud de l'Italie après l'unité italienne sont les troubles politiques et sociaux, l'allocation par le gouvernement de beaucoup plus de ses ressources à l'industrialisation du Nord qu'à celle du Sud, une charge fiscale inéquitable dans le Sud, les tarifs douaniers sur les produits du Sud, l'épuisement et l'érosion des sols, et la conscription militaire durant sept ans. La plupart des immigrés italiens prévoyaient de rester quelques années, gagner de l'argent pour aider leurs familles et de rentrer chez eux[3].
On estime que 49 % des Italiens qui ont émigré auxAmériques entre1905 (lorsque les statistiques sur la migration de retour ont commencé) et1920 ne sont pas restés aux États-Unis. Surnommés les « oiseaux de passage », ils n'avaient l'intention de rester aux États-Unis que pour un temps limité, pour ensuite rentrer en Italie avec suffisamment d'économies pour s'y établir. Alors que beaucoup sont retournés en Italie, d'autres ont choisi de rester ou ont été empêchés de revenir par le déclenchement de laPremière Guerre mondiale[4],[5]. La très grande majorité de ceux qui sont restés se sont assimilés à la nation et à la culture américaine[6].
Entre la fin duXIXe siècle et le début duXXe siècle, les immigrés italiens ont parfois été sujets à une certaine xénophobie. En 1891, onze immigrants italiens furenttués à La Nouvelle-Orléans lors d'une irruption de la foule dans la prison de la ville. Dix-neuf Italiens avaient été accusés du meurtre du chef de la police David Hennessy et neuf d'entre-eux avaient été inculpés. Six avaient été acquittés lors du procès et une annulation du procès a été déclarée pour les trois autres car le jury n'avait pas réussi à s'entendre sur le verdict. Une rumeur se répandit en ville que lecrime organisé italo-américain était responsable du meurtre du chef de la police, dans une période de sentimentitalophobe et de criminalité croissante. Les immigrés italiens étaient également connus pour préférer les élus de la ville en proie au scandale au nouveau maire démocrate réformiste, dont le propre rôle dans l'incitation à la violence qui a suivi pourrait bien avoir été une tentative d'abuser du pouvoir du gouvernement pour réprimer ses adversaires politiques. Cela a été le plus grandlynchage dans l'histoire des États-Unis[7].
Pendant la période d'immigration massive aux États-Unis, les immigrés italiens ont connu à plusieurs reprises des discriminations en matière de logement et d'emploi. Ils ont souvent été victimes de préjugés, d'exploitation économique et parfois même de violence, notamment dans le Sud. À partir de la fin desannées 1880, la xénophobie anti-italienne augmenta et plusieurs églises catholiques ont été vandalisées et incendiées. Une grande partie de l'hostilité anti-italienne aux États-Unis était dirigée contre les Italiens du Sud et les Siciliens, qui ont commencé à immigrer en grand nombre aux États-Unis après 1880. Avant cela, il y avait relativement peu d'immigration italienne aux États-Unis[8].
Selon Jennifer Guglielmo, les immigrés italiens « étaient confrontés à des masses de livres, de magazines et de journaux qui bombardaient les Américains d’images d’Italiens présentés comme des individus de race suspecte. Ils pouvaient être exclus de l’accès aux écoles, aux cinémas et aux syndicats ou confinés, dans les églises, aux bancs réservés aux Noirs. Ils étaient décrits dans la presse comme les membres d’une race criminelle « à la peau basanée » et « aux cheveux crépus », et on les couvrait dans la rue d’épithètes telles que « métèques » ou « Noirs de Guinée » – une expression moqueuse appliquée aux esclaves africains et à leurs descendants – ou d’insultes racistes faisant références à celle utilisées pour les Afro-Américains comme « nègres blancs » et « nègres macaronis »[9]. »
La très grande majorité des immigrés italiens se sont pleinement assimilés à la nation et à la culture américaine[10]. Cependant, il subsiste encore une petite minorité vivant dans des quartiers spécifiques (souvent désignés comme uneLittle Italy) où l'on peut trouver des célébrations festives telles que lafête de San Gennaro àNew York ou celle deNotre-Dame du Mont-Carmel dans le quartierWilliamsburg deBrooklyn à New York. Les fêtes italiennes impliquent une exposition élaborée de la dévotion à Dieu et auxsaints patrons. Lors du dernier dimanche d'août, les habitants deNorth End àBoston célèbrent la « Fête de toutes les fêtes » en l'honneur d'Antoine de Padoue, qui a débuté il y a 300 ans dans leMontefalcione, en Italie. La plus connue est peut-être la fête desaint Joseph célébrée le19 mars. Ces fêtes sont bien plus que des événements simplement isolés dans l'année. La fête (festa en italien) est un terme générique pour les diverses activités laïques et religieuses, internes et externes entourant une fête religieuse. Les fêtes italiennes se composent ainsi de repas en commun, de services religieux, de jeux de hasard et d'habileté et deprocessions en plein air autour de statues resplendissantes de bijoux et de dons. La célébration a lieu habituellement pendant plusieurs jours, et est préparée au cours des mois précédents par une communauté ecclésiastique ou une organisation religieuse.
Actuellement, il y a plus de 300 fêtes italiennes célébrées à travers les États-Unis. La plus importante est lafesta italiana (ar), qui se tient chaque été àMilwaukee. Ces fêtes sont fréquentées chaque année par des millions d'Américains venus d'horizons divers qui se réunissent pour écouter la musique italienne et goûter ses spécialités culinaires, qui constituent toujours deux composantes majeures de l'héritage italien.
| État | Nombre | % (de la pop.) | Différence par rapport à 2000 |
|---|---|---|---|
| New York | 156 901 | 0,8 | ▼ −46,68 % |
| New Jersey | 62 846 | 0,7 | ▼ −45,99 % |
| Californie | 58 174 | 0,1 | ▼ −30,91 % |
| Floride | 46 549 | 0,2 | ▼ −30,79 % |
| Pennsylvanie | 34 467 | 0,3 | ▼ −51,07 % |
| Massachusetts | 31 456 | 0,5 | ▼ −47,41 % |
| Illinois | 29 305 | 0,2 | ▼ −43,62 % |
| Connecticut | 28 175 | 0,8 | ▼ −44,64 % |
| Total | 584 126 | 0,2 | ▼ −42,07 % |
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