Sport | Triathlon |
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Création | 1997 |
Organisateur(s) | World Triathlon Corporation |
Catégorie | International |
Périodicité | Annuelle |
Statut des participants | Professionnels et amateurs |
Distance | ![]() ![]() ![]() |
Plus titré(s) | ![]() ![]() ![]() ![]() |
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L'Ironman Suisse est une compétition detriathlon longue distance créée en 1997 et qui se tient àThoune enSuisse. Compétition qualificative pour le championnat du monde d'Ironman àKona (Hawaï), elle se déroule annuellement au mois de juillet. L’Ironman Suisse prend la suite d'anciennes compétitions sur longue distance, leSwiss Triathlon et l'Euroman Zurich.
En, René Friedli, graphiste à Zurich fait partie des premiers européens avec Detlef Kühnel et Manuel Debus à participer à l'Ironman d'Hawaï. Il le termine en12 h 57 min 11 s. En 1983, le, il organise et met en œuvre le premiertriathlon longue distance enSuisse qui est le second événement européen après letriathlon international de Nice, organisé par la société américaineIMG en. 66 triathlètes passent la ligne d'arrivée duSwiss Triathlon de cette première édition. En 1984 et 1985 l'épreuve est de nouveau organisée avec près de 1 000 inscrits pour chaque édition.Carl Kupferschmid triathlète suisse qui est le tout premier européen à monter sur la troisième marche du podium de l'Ironman d'Hawaï, face à une domination exclusivement américaine, remporte les trois éditions de cette compétition. En 1986, l'édition est annulée par manque de participation, la concurrence d'une autre compétition, laTrans Swiss Triathlon ayant réduit le nombre de participants à l'épreuve de Zurich[1].
Peter Boll, triathlète et un des fondateurs de la Fédération suisse de triathlon, ainsi que Martin Koller, son premier entraineur, organisent sous le nom d'« Euroman Zurich » une nouvelle compétition sur distanceIronman et pour la première fois, celle-ci attribue des places qualificatives (slot) pour le championnat du monde àHawaï. 25slots sont attribués aux triathlètes en tête de leur groupe d'âge. Pour la seconde édition de cette épreuve, 40slots sont attribués. L'épreuve est retransmise surEurosport etMark Allen est un des commentateurs de l'épreuve. Une épreuve sur courte distance est également organisée le même jour. Peter Boll et Martin Koller qui ont fondé en 1995BK Sport Promotions AG, font l’acquisition fin 1996 de la licence Ironman auprès de laWorld Triathlon Corporation. L'Euroman Zurich devient alors l'Ironman Suisse.
Le, l'événement se déroule pour la première fois sous le nom d'Ironman Suisse (Ironman Switzerland) et offre des primes globales de 60 000 dollars. De nombreux triathlètes professionnels internationaux sont au départ de cette première édition, tels Alexandre Taubert, vainqueur des deux éditions de l'Euroman, Wolfgang Dittrich, troisième àHawaïen 1993, le champion du monde deduathlon 1994,Normann Stadler qui fait ses débuts sur Ironman,Scott Tinley gagnant à Hawaï en 1982 et 1985,Tim DeBoom et Uwe Widmann à leur début. Chez les femmes, la vainqueur de l'Ironman Europe àRoth, Ute Mückel, la vainqueur de l'Ironman Japon en 1995 et 1996,Heather Fuhr, Ariane Gutknecht et l'Australienne Robyn Roocke sont les favorites. Au total, 740 triathlètes s'affrontent pour un places qualificatives et les primes très élevées[2].
En 2006 les organisateurs poursuivent le développement de la manifestation et s’adjoignent les services de Kurt Denk, initiateur et coorganisateur de l'Ironman Allemagne depuis 1995. En 2007,BK Sport Promotion implante un Ironman 70.3 àRapperswil-Jona[3]. En 2008, laWorld Triathlon Corporation (WTC) est rachetée par le fonds d'investissementPrivate Equity[4] et modifie sa stratégie de développement par le rachat et l’intégration des licenciés dans sa structure d'organisation. La société fondée par Peter Boll et Martin Koller est rachetée et l’organisation est prise en charge par la WTC[5].
Un nombre record de participants à l'Ironman Suisse est atteint en 2014, même si le nombre deslots est ramené à 40 et les primes globales à 50 000 dollars américains, la compétition attire toujours un grand nombre de triathlètes internationaux[6]. En 2016 lors de la20e édition, le SuisseRonnie Schildknecht remporte pour la neuvième fois consécutive l’épreuve et établit un record et une première mondiale.
Après plus de 23 ans sur le site deZurich, l'Ironman Suisse s'installe dans lecanton de Berne àThoune. La première édition qui se déroule le 21 juillet 2021 connait un large succès. Les courses masculines et féminines réunissent un plateau de très haut niveau. Le cadre exceptionnel et la beauté des paysages le long des parcours permettant une première de grande qualité qui pérennise l'installation de la compétition dans ce nouvel environnement[7].
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