Ce film marque aussi le retour au succès deRobert Downey Jr., qui connaît grâce à ce rôle une énorme popularité. Le film récolte 585 millions de dollars pour un budget de 140 millions et sera suivi en 2010 d'Iron Man 2.
Tony Stark, un génie, playboy, philanthrope, milliardaire qui est en déplacement enAfghanistan afin de présenter sa dernière création, le missile Jéricho, est enlevé par desterroristes de l'organisation «Les Dix Anneaux». Gravement blessé lors de l'attaque, il survit grâce à l'aide d'un scientifique, leDr Ho Yinsen, qui lui greffe à la poitrine unélectro-aimant alimenté par unebatterie de voiture afin d’empêcher des éclats d’obus d’atteindre son cœur.
Ne cédant pas aux menaces des terroristes qui veulent lui faire reproduire son missile, il fabrique, à la place et en secret, un réacteur ARK miniaturisé pour remplacer la batterie de voiture, et unearmure primaire. Grâce à cette dernière et au sacrifice de Yinsen, Stark s’échappe en détruisant la réserve d'arme des terroristes, mais son armure se désintègre après son décollage, il se retrouve en fuite dans le désert où il est secouru par lesForces armées des États-Unis dont fait partie son ami, le lieutenant-colonelJames Rhodes.
Profondément marqué par cette captivité de trois mois, Stark décide de stopper la production d’armes de Stark Industries, ce qui provoque la panique des actionnaires et la colère de son mentor,Obadiah Stane, qui était l’ami et le successeur de son pèreHoward. Stark se lance durant deux mois dans le développement d’une nouvelle armure bien plus évoluée avec notamment un nouveau réacteur afin de mettre un terme aux agissements des Dix Anneaux. Dans le village de Gulmira en Afghanistan, il parvient avec son armure à détruire une grande partie des équipements des terroristes mais découvre que ces armes sont des produits de Stark Industries dont les tout nouveaux missiles Jéricho. Au retour il est pris en chasse par deuxF-22 de l'US Air Force. Il en détruit un par accident mais sauve son pilote.
De retour enCalifornie, inquiet et se méfiant de Stane, Stark charge son assistantePepper Potts d’espionner ce dernier et finit par découvrir qu’il est de mèche avec les Dix Anneaux. Pendant ce temps, Stane élimine le chef des Dix Anneaux et récupère les restes de la première armure pour la moderniser. Incapable de reproduire le nouveau réacteur de Stark, il va lui tendre un piège pour le lui voler.
Une équipe duSHIELD menée par l’agent Phil Coulson arrive trop tard pour intercepter Stane qui parvient à revêtir et mettre en route son armure « Iron Monger ». Stark réussit grâce à Rhodes à se rééquiper de son premier réacteur ARK et part arrêter Stane en armure. Les deux hommes s’affrontent mais le réacteur ARK n’est pas assez puissant face à celui de Stane. Alors que ce dernier est sur le point d’achever Stark, Pepper Potts fait exploser le réacteur ARK de l’usine. La décharge d’énergie épargne Stark mais met hors-service l’armure de Stane, le tuant sur le coup.
Le lendemain, au cours d’une conférence de presse destinée à faire passer les événements de la veille pour un accident, Stark avoue aux journalistes être « Iron Man » (nom donné par la presse au mystérieux homme en armure) au lieu de se tenir à la version que le SHIELD lui proposait de donner.
Scène post-générique
Tony Stark rentre chez lui et aperçoit un homme. Ce dernier lui dit :« « Je suis Iron Man »... Vous vous prenez pour le seul super-héros du monde ? Monsieur Stark, vous faites maintenant partie d'un plus grand univers, même si vous ne le savez pas encore ». L'homme se présente en étantNick Fury, directeur duSHIELD, venu pour lui parler« des Vengeurs et du projet Initiative ».
En, Kevin Feige révèle une version alternative de la scène post-générique présente dans le coffret 'Infinity Saga'. Dans cette version alternative, Nick Fury fait une référence auxX-Men et àSpider-Man[2],[3].
Société de distribution :Paramount Pictures(États-Unis et Canada) ;SND Films(France) ; Universal Pictures International {{Petit|(Belgique et Suisse romande)
Bill Smitrovich(VF :Julien Thomast) : le major-général William Gabriel, officier supérieur de l'US Air Force déployée en Afghanistan
Peter Billingsley(VF :Pascal Casanova) : William Ginter Riva, ancien scientifique de Stark Industries, secrètement mandaté par Obadiah Stane pour construire son armure
Tim Guinee(VF :Patrick Borg) : le major Julius Allen, officier de l'US Air Force sur la base aérienne d'Edwards
En avril 1990,Universal Studios a acheté les droits de développement d'Iron Man pour le grand écran, avecStuart Gordon dans l'optique de réaliser un film à petit budget. En février 1996, la20th Century Fox a acquis les droits d'Universal. En janvier 1997,Nicolas Cage a exprimé son intérêt à incarner le personnage principal, tandis qu'en septembre 1998,Tom Cruise a exprimé son intérêt à produire et à jouer dans un film "Iron Man".Jeff Vintar(en) et le co-créateur d'Iron Man,Stan Lee, ont co-écrit une histoire pour la Fox, que Vintar a adaptée en scénario. Il incluait une nouvelle origine de science-fiction pour le personnage et présentaitMODOK en tant que méchant.Tom Rothman, président de la production chez Fox, a attribué au scénario le mérite de lui avoir finalement fait comprendre le personnage. En mai 1999, Jeffrey Caine a été embauché pour réécrire le scénario de Vintar et Lee. En octobre,Quentin Tarantino a été approché pour écrire et réaliser le film. Ce dernier quittera le projet pour divergence créative et ce sera Joss Whedon qui le remplacera. Mais le film devenant trop coûteux, il finit par être abandonné. Fox a alors vendu les droits àNew Line Cinema en décembre suivant, estimant que même si le scénario de Vintar/Lee était solide, le studio avait trop de super-héros Marvel en développement, et "nous ne pouvons pas tous les faire".
En juillet 2000, le film était écrit pour New Line parTed Elliott,Terry Rossio etTim McCanlies. Le scénario de McCanlies a utilisé l'idée d'un caméo de Nick Fury pour monter son propre film. En juin 2001, New Line est entrée en pourparlers avecJoss Whedon, un fan du personnage, pour le réaliser, et en décembre 2002, McCanlies avait rendu un scénario terminé. New Line a adopté une approche "unique" pour écrire le scénario du film, engageantDavid Hayter, David S. Goyer etMark Protosevich pour "s'asseoir dans une pièce et simplement parler devant la caméra d'Iron Man pour quelques jours". Après cela, Hayter a été embauché en 2004 pour écrire un scénario. Il a retravaillé des scripts qui avaient été écrits par Jeff Vintar,Alfred Gough etMiles Millar, qui avaient inclus le méchant leMandarin etPepper Potts comme un intérêt amoureux. Hayter a supprimé le mandarin et a plutôt choisi d'opposer Iron Man à son pèreHoward Stark, qui devientWar Machine. Hayter a dit "vous voulez essayer de refléter votre héros avec votre méchant autant que possible" pour son raisonnement derrière faire de Howard le méchant. Il a également fait de Bethany Cabe l'intérêt amoureux du film à la place de Potts. En décembre 2004, le studio a confié la réalisation àNick Cassavetes avec projet d'une sortie ciblée en 2006. Cependant, cet accord a finalement échoué et les droits cinématographiques d'Iron Man sont revenus à Marvel Entertainment.
Marvel Studios annonce qu'un film sur Iron Man est bel et bien prévu et qu'il sera le premier financé par Marvel en empruntant la somme de 525 millions de dollars à la banque d’investissementMerrill Lynch[16]. Il est par ailleurs le premier à s'inscrire dans l'univers cinématographique Marvel qui dévoile ensuite les autressuper-héros à travers leurs propres films tout en faisant le lien entre eux.
En novembre 2005,Marvel Studios a travaillé pour démarrer le développement à partir de zéro, et a annoncéIron Man comme leur premier long métrage indépendant, car il était leur seul personnage majeur non déjà représenté en prise de vue réelle et le fait qu'il s'agissait d'une production originale Marvel. Lorsque le film eut un scénario, même les demandes de réécriture se sont heurtées à de nombreux refus. Les premiers scénarios du film faisaient également directement référence àSpider-Man 2 (2004) deSony Pictures en identifiant Stark comme le créateur des bras bioniques d'Otto Octavius. Afin de sensibiliser le grand public à Iron Man et l'élever au même niveau de popularité queSpider-Man ouHulk, Marvel a dirigé des groupes de discussion, essayant de trouver un moyen de supprimer la perception générale selon laquelle le personnage est un robot. Les informations que Marvel a reçues des groupes de discussion ont été utilisées pour formuler un plan de sensibilisation, qui comprenait la sortie de trois courts métrages d'animation avant la sortie du film. Les courts métrages s'appelaient "Iron Man Advertorials" (comprenant Spider-Man et Hulk)[17] et ont été produits parTim Miller etBlur Studio.
Quelques mois plus tard,Jon Favreau est annoncé à la réalisation du film en avril 2006, célébrant l'obtention du poste en suivant un régime, perdant 32 kg. Favreau avait voulu travailler avec le producteur MarvelAvi Arad sur un autre film après qu'ils eurent tous les deux travaillé surDaredevil. Le réalisateur a trouvé l'opportunité de créer un "film d'espionnage ultime" politiquement ambitieux dansIron Man, en s'inspirant deTom Clancy,James Bond etRoboCop, et a comparé son approche à un film indépendant. Favreau voulait faire deIron Man l'histoire d'un homme adulte se réinventant littéralement lui-même après avoir découvert que le monde est beaucoup plus complexe qu'il ne le croyait à l'origine.Art Marcum etMatt Holloway ont été embauchés pour écrire le scénario, tandis queMark Fergus etHawk Ostby ont écrit une autre version, avec Favreau compilant les scripts des deux équipes, puisJohn August "polissant" la version combinée. Le personnel de la bande dessinéeMark Millar,Brian Michael Bendis,Joe Quesada,Tom Brevoort,Axel Alonso etRalph Macchio ont également été sollicités par Favreau pour donner des conseils sur le scénario. En juillet 2006,Matthew Libatique a été nommé directeur de la photographie.
Pour le rôle de Tony Stark alias Iron Man, le réalisateur s'est tourné en premier lieu versTom Cruise[18] qui montra son intérêt pour le projet en 2006. Mais il refusera à la suite du démarrage tardif du tournage d'après ses dires.Jon Favreau pensera alors àNicolas Cage[19] avant d'engager définitivementRobert Downey Jr..Rachel McAdams a refusé le personnage dePepper Potts avant queGwyneth Paltrow ne le prenne[20].
Le film a reçu un très bon accueil critique, recueillant 94 % de critiques positives, avec une note moyenne de 7,7/10, sur la base de 281 avis collectés, sur le site agrégateur de critiquesRotten Tomatoes[23]. Le consensus critique du site Web se lit comme suit : « Alimenté par le charme vibrant de Robert Downey Jr., Iron Man dynamise le genre des super-héros avec une intelligence habile et un sens du plaisir contagieux. »
SurMetacritic, il obtient un score de 79/100 sur la base de 38 critiques collectées[22], indiquant des "avis généralement favorables".
Le public interrogé parCinemaScore a attribué au film une note moyenne de « A » sur une échelle de A+ à F[25].
En France, le film obtient une note moyenne de3,4⁄5 sur le siteAllociné, qui recense 24 titres de presse[24].
Parmi les principales revues spécialisées, Todd McCarthy deVariety a qualifié le film de « extravagance d'effets spéciaux extrêmement divertissante » avec « une énergie nouvelle et un style stylistique raffiné »[26], tandis que Kirk Honeycutt deThe Hollywood Reporter a fait l'éloge du film, tout en trouvant néanmoins « une déception [dans] une bataille climatique [sic] entre différents prototypes d'Iron Man... Comment l'ennemi juré de Tony a-t-il appris à utiliser la combinaison ? vérité émotionnelle... un casting parfait et un rendu super-scientifique plausible" qui l'ont rendu "fidèle au matériel source tout en le mettant à jour - et reconnaître ce qui a rendu ce matériel si durable n'est pas seulement le cool high-tech d'un homme dans une combinaison métallique, mais la condition humaine qui l'a amené là."[27]. Roger Ebert duChicago Sun-Times a attribué au film trois étoiles sur quatre, saluant la performance de Downey Jr. et déclarant : « En fin de compte, c'est Robert Downey Jr. qui propulse le décollage qui sépare ce film de la plupart des autres films de super-héros"[28]. A. O. Scott duNew York Times a qualifié le film de « film de super-héros exceptionnellement bon ou du moins – puisqu'il a certainement ses problèmes – un film de super-héros qui est bon de manière inhabituelle. »[29]. Parmi la presse spécialisée, Garth Franklin deDark Horizons(en) a salué « les décors et les mécanismes impressionnants qui se combinent en douceur avec un CG relativement fluide » et a déclaré : « Robert Downey Jr., ainsi que le réalisateur Jon Favreau… aident à dépasser la formule. Le résultat est quelque chose qui, bien que peu original ou révolutionnaire, est néanmoins rafraîchissant dans son sérieux pour éviter les styles dramatiques sombres en faveur d'un film d'action facile à vivre et qui plaira à tout le monde avec une pincée de thèmes anti-guerre et de rédemption. "[30].
Parmi les principaux hebdomadaires américains, David Edelstein du magazineNew York a qualifié le film de « une belle pièce de création de mythes… Favreau n'aime pas les images stylisées de bande dessinée, du moins dans la première moitié. Il devient réel avec cela – "Je penserais que vous regardiez un thriller militaire"[31], tandis qu'à l'inverse, David Denby duNew Yorker a donné une critique négative, affirmant "une sensation légèrement déprimée et en mouvement dans toute la série... Gwyneth Paltrow, écarquillant les yeux et palpitant, ne peut pas faire grand-chose avec le rôle antique de Pepper qui l'aime mais ne peut pas le dire ; Terrence Howard, qui joue un militaire qui court après Stark, à l'air découragé"[32]. Todd Gilchrist d'IGN a reconnu Downey comme "la meilleure chose" dans un film qui "fonctionne sur pilote automatique, fournissant les développements de l'histoire et les détails des personnages requis pour remplir cette" histoire d'origine "par défaut pendant que les acteurs réussissent à donner vie à leurs rôles par ailleurs conventionnels".
Iron Man a gagné 318,4 millions de dollars aux États-Unis et au Canada et 266,8 millions de dollars dans d'autres pays, pour un montant mondial de 585 millions de dollars.
Lors de son week-end d'ouverture, Iron Man a rapporté 98,6 millions de dollars dans 4 105 cinémas aux États-Unis et au Canada, se classant premier au box-office, ce qui en fait le onzième week-end d'ouverture le plus important à l'époque, et la neuvième sortie en termes de taille. en termes de salles, et le troisième week-end d'ouverture le plus rentable de 2008 derrièreIndiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal etThe Dark Knight : Le Chevalier noir. Il a rapporté 35,2 millions de dollars le premier jour, ce qui en fait le treizième jour d'ouverture le plus important à l'époque. Iron Man a eu la deuxième meilleure première pour une non-suite, derrière Spider-Man, et la quatrième plus grande ouverture pour un film de super-héros. Iron Man a également été le film numéro un aux États-Unis et au Canada lors de son deuxième week-end, avec un montant de 51,2 millions de dollars, ce qui lui a valu le douzième meilleur deuxième week-end et le cinquième pour une non-suite. Le 19 juin 2008, Iron Man est devenu le premier film de cette année-là à dépasser la barre des 300 millions de dollars au box-office national[33],[34],[35],[36],[37],[38],[39],[40],[41],[42].
Hardest Hit (Le coup le plus dur) : pour la scène "Tout en testant la combinaison Iron Man, le cascadeur décolle dans des bottes à réaction et fait un saut à 28 pieds de haut jusqu'au plafond. Il est alors détaché et tombe au sol"[49].
Best Fire Stunt (meilleure cascade de feu) : Mike Justus, Damien Moreno, Timothy P. Trella (Iron Man attaque des soldats avec un lance-flammes. Leurs armes explosent et les soldats prennent feu)[49].
À différents moments, une réorchestration du générique de la série animéeIron Man de 1966 peut être entendue (dans le casino au début du film, et avec la sonnerie du téléphone de Rhodes après l'attaque de l'US Air Force contre Iron Man).
Durant l'une des scènes introductrices, Tony se fait kidnapper pour servir d'otage par des terroristes auPakistan. Après que ces derniers lui ont retiré le sac qu'il avait sur la tête, les ravisseurs parlant la langue officielle du pays (l'urdu) spoilent l'intrigue. En effet, lorsqu'ils s'adressent à la caméra (en urdu) les extrémistes - demandant probablement une rançon en échange de la vie de Stark - révèlent en réalité l'entièreté de l'intrigue du film (en évoquant entre autres leur relation avecStane)[50],[51],[52].
En apportant des modifications à l'armure après avoir failli s'écraser au sol, le rendu que Jarvis propose à Tony est une armure entièrement dorée, ce que Tony trouve trop ostentatoire. Il se trouve que dans le comics, l'armure que Tony portait lors de la création des Avengers (la troisième qu'il a créée) était elle aussi entièrement dorée.
Pendant la scène où Tony se fait enlever son armure pour la première fois, on peut voir sur son bureau le bouclier à demi achevé deCaptain America (le même que dans le filmIron Man 2).
Au milieu du film, lorsque Iron Man affronte deux avions de chasse, ceux-ci ont pour noms de codeWhiplash 1 et 2. C'est une référence au personnageBlacklash (qui s'est d'abord appelé Whiplash, qui est le principal ennemi du héros dansIron Man 2.
Lors de la scène du premier vol de Tony chez lui, à un moment donné, il demande à Jarvis, l'ordinateur intégré dans son armure, quel record d'altitude détient leBlackbird SR-71. Il s'agit de l'avion qu'utilisent lesX-Men dans les films[53].
↑Classification États-Unis :« Classé PG-13 pour certaines séquences intenses d'action et de violence de science-fiction, et un bref contenu suggestif. »
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