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| Fédération irlandaise de rugby à XV | |
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| Sigle | IRFU |
|---|---|
| Sport(s) représenté(s) | Rugby à XV |
| Création | 1879 |
| Siège | Dublin |
| Licenciés | 44 257 (en 2021)[1] |
| Site internet | irishrugby.ie |
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L'Irish Rugby Football Union (IRFU) est la fédération chargée durugby à XV enIrlande. L’IRFU a son siège àLansdowne Road àDublin, où sont également disputés les matchs internationaux de l’équipe d'Irlande de rugby à XV. Elle est également propriétaire des stades deRavenhill àBelfast et deThomond Park àLimerick, ainsi que de nombreux autres stades dans les différentes provinces qui sont loués aux clubs.
L’IRFU est issue de deux fédérations créées en1874 : laIrish Football Union qui avait autorité sur les clubs duLeinster, duMunster et d’une partie de l’Ulster, et laNorthern Football Union of Ireland qui contrôlait la région deBelfast. Elles fusionnent en1879 pour devenir l’IRFU, et des branches sont créées enUlster, auLeinster et auMunster. La branche duConnacht est créée en1886. En cette même année, elle est, avec les fédérationsécossaise etgalloise, à l'origine de la création de l'International Rugby Football Board, dont le siège est également àDublin. Elle possède également une autre branche, lesIrish Exiles, chargé des joueurs d'origine irlandaise mais ne vivant pas sur lesol irlandais.
À la suite de la séparation politique entre l'Irlande et l’Irlande du Nord, le directoire de l’IRFU décide de continuer d’administrer ses affaires sur la base des 32 comtés irlandais et des quatre provinces traditionnelles : Ulster, Leinster, Munster et Connacht. Cela conduit à une situation unique au sein des équipes nationales de rugby : les équipes représentant l’Irlande aux divers niveaux comportent des joueurs appartenant à deux entités politiques différentes, l'Irlande et leRoyaume-Uni. Pour maintenir l’unité du rugby irlandais, l’IRFU fait l’acquisition en1923 d’un nouveau stade dans le district de Ravenhill àBelfast. Le dernier match duTournoi disputé àRavenhill est une rencontre en1954 contre l’Écosse qui s’impose 6 points (deux essais) à 0. Depuis, tous les matchs de l'équipe d'Irlande se jouent àDublin, àLansdowne Road ou, pendant la rénovation de ce dernier, àCroke Park.
Dès les années 1880, les quatre branches provinciales organisent différentes compétitions sous forme de coupes, qui bien qu’existant toujours aujourd’hui, ont vu leur importance diminuer avec la création, par l'IRFU, de l’All Ireland League, regroupant 50 équipes séniors, en1990. À partir des années 1920, l'IRFU organise également unchampionnat inter-provinces entre ses quatre branches.
Depuis l'avènement du professionnalisme en1995, les sélections provinciales sont devenues des équipes professionnelles. Elles participent à laCeltic League et à laCoupe d'Europe. Le Munster, le Leinster et l’Ulster sont traditionnellement les meilleures provinces tandis que le Connacht est traditionnellement l’équipe la plus faible.
Il y aactuellement[Quand ?] environ 60 000 joueurs de rugby à XV en Irlande. 56 clubs sont affiliés à la branche de l’Ulster, 71 à celle du Leinster, 59 à celle du Munster et 19 à celle du Connacht. Il y a également 246 écoles qui disposent d’équipes de rugby : 107 en Ulster, 75 au Leinster, 41 au Munster et 23 au Connacht[2].
En août 2022, la fédération irlandaise interdit la pratique du rugby aux femmes transgenres[3].
En 2024, l'IRFU revendique 75 000 joueurs et 15 000 joueuses répartis dans 220 clubs et 1 700 équipes[4]. Au mois de novembre, la fédération rend publics ses comptes et présente un déficit de 18,4 millions d'euros sur l'exercice 2023-2024[5].
En 2025, et dans un contexte financier toujours difficile, l'IRFU met un terme à son programme de rugby à sept masculin. Le programme féminin est maintenu pour ses résultats sportifs positifs[6].
En 2009, l'IRFU présente un nouveau logo, officiellement utilisé à partir du1er août 2009. Ce logo reprend le principe du dernier logotype avec un léger redesign : un ballon de rugby autour de troistrèfles irlandais, le symbole national[7].
| Fédération | |
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| Franchises | |
| Compétitions | |
