| Organisation | Intelsat |
|---|---|
| Constructeur | Space Systems/Loral |
| Domaine | télécommunications |
| Statut | mission en cours |
| Lancement | 9 juin 2001 |
| Lanceur | Ariane 4 |
| Fin de mission | 2025 |
| Durée de vie | 13 ans |
| Désorbitage | 2025 |
| Identifiant COSPAR | 2001-024A |
| Masse au lancement | 4723 kg |
|---|
| Orbite | géostationnaire |
|---|---|
| Longitude | 342 °E initialement 332.5 °E après amarrage avec le MEV-1 |
Intelsat 901 (IS-901) est le premier satelliteIntelsat de la génération 9. Il a été lancé le. Il était positionné sur uneorbite géostationnaire (342 °E) jusqu'en avant d'être envoyé sur uneorbite de rebut. Les réserves en carburant étaient trop faibles pour la bonne continuation de sa mission. Les transpondeurs du satellite étaient par contre entièrement fonctionnels. Le, leremorqueur spatialMEV-1 s'amarre à IS-901 pour le ramener en service pendant une durée de 5 ans. Il est repositionné sur son orbite géostationnaire, légèrement plus à l'ouest (332,5 °E / 27,5 °O). Depuis le, il est de nouveau opérationnel et couvre enbande C l'Europe, l'Afrique, l'Amérique du Sud, la partie est de l'Amérique du Nord et enbande Ku lesCaraïbes. En 2025, le MEV-1 positionnera IS-901 sur son orbite de rebut définitive avant de s'amarrer à un autre satellite Intelsat.
Intelsat 901 a été lancé par une fuséeAriane 4 à partir ducentre spatial guyanais enGuyane française le à15 h 45 heure locale (6 h 45 UTC)[1]. Il a été construit parSpace Systems/Loral àPalo Alto (Californie). Il est positionné à 342 °E. Il pesait 4 723 kg au décollage et est équipé de 72 répéteurs enbande C (équivalent 36 MHz) et de 22 répéteurs enbande Ku (équivalent 36 MHz)[1],[2]. Il avait une durée de vie nominale de plus de 13 ans[1].
Le,SpaceNews signale qu'en, le satellite russeOlymp-K (en) s'était déplacé à moins de 10 km d'Intelsat 901 et d'Intelsat 7 situé à proximité. Cela a causé de nombreuses inquiétudes concernant un potentiel incident. Les tentatives d'Intelsat pour contacter les opérateurs du satellite russe ont été infructueuses. Legouvernement russe n'a fourni aucune raison pour le déplacement de leur satellite. Cette décision a mené à des réunions classifiées au sein duministère de la Défense et accru les soupçons selon lesquels le satellite Olymp-K effectuerait de la collecte derenseignements sur les signaux ou serait peut-être unearme antisatellite[3].
Le, le remorqueur spatialMission Extension Vehicle - 1 (MEV-1) est lancé depuis lecosmodrome de Baïkonour auKazakhstan par une fuséeProton-M. Sa mission consiste à s'amarrer à Intelsat 901 et de prolonger sa durée de vie opérationnelle en effectuant le maintien en station du satellite vieillissant. En préparation de l'amarrage prévu entre MEV-1 et Intelsat 901, les contrôleurs au sol ont transféré les clients d'Intelsat 901 et ont déplacé le satellite sur uneorbite de cimetière en[4]. C'est le satelliteEutelsat 5 West B, lancé avec le MEV-1, qui reprend la position orbitale d'Intelsat 901.
L'amarrage a eu lieu le à7 h 15 UTC. Le MEV-1 a rencontré Intelsat 901 et s'est amarré mécaniquement en utilisant le moteur à propergol liquide de IS-901 comme point d'accroche. Il s'agit du premier amarrage entre deux satellites commerciaux en orbite[4]. Au cours des deux mois qui suivirent,Northrop Grumman, le constructeur du MEV-1 et la maître d'œuvre d'Intelsat 901 (Space Systems/Loral) ont effectué des tests sur les systèmes des satellites avant d'utiliser MEV-1 pour diminuer l'orbite d'Intelsat 901 et le ramener sur une orbite géostationnaire. Le, Northrop Grumman et Intelsat annoncent que le tandem est désormais totalement opérationnel en 27,5 °O (332,5 °E), où il restera pendant cinq ans. Depuis le, Intelsat 901 répond aux besoins d'une trentaine de clients commerciaux ou de gouvernements[5],[6]. Il couvre désormais enbande C l'Europe, l'Afrique, l'Amérique du Sud, la partie est de l'Amérique du Nord et enbande Ku lesCaraïbes[2],[7]. Il vient remplacer le vieillissantIntelsat 907, un autre satellite de la firme lancé en 2003 et qui avait dépassé de 4 ans sa durée de vie prévue (13 ans)[7]. Après 5 ans de service, le MEV-1 ramènera Intelsat 901 sur une orbite finale de cimetière et la libérera avant de passer à un autre client potentiel[5],[6],[7].
