Après un courtconclave et poussé par les Espagnols, il est élu pape en. Durant ses deux mois de pontificat, il soutient le roiPhilippeII d'Espagne dans sa lutte contreHenriIV de France durant lahuitième guerre de religion.
Il a laissé divers essais dont l'un qui s'opposait àMachiavel,Adversus Machiavellem.
Les notes personnelles du curé de Saint-Germain (département de la Vienne, France) disent : on tient qu'il fut empoisonné.