L’Indus (connu sous le nom deSindh ouSindhu (dusanskrit :सिन्धूनदी, transl.sindhūnadī ethindi :सिन्धु नदी, transl.sindhu nadī) dans l’Antiquité, et entibétain :སེང་གེ་ཁ་འབབ་ཆུ,THL :Senge Khabab, littéralement : « qui sort de la bouche du lion » au niveau de sa source) est unfleuve d'Asie qui a donné son nom à l’Inde[1]. Il coule depuis l’Himalaya en direction du sud-ouest et se jette dans lamer d'Arabie. L’Indus fait partie dessept rivières sacrées de l'Inde. Il passe par laChine, l'Inde et dans sa majeure partie, lePakistan.
La source de l’Indus se trouve enRégion autonome du Tibet, en Chine, au montKailâs ouGangri, en effet, il porte son nom à partir de la confluence des torrents Sengge et Gar descendant de l’Himalaya et drainant les chaînes du Nganglong Kangri et du Gangdise Shan. L’Indus passe ensuite au nord-ouest au travers duCachemire au sud de la chaîne duKarakoram, puis graduellement se tourne vers le sud, auPakistan, quittant les collines entrePeshawar etRawalpindi. Dans ce secteur un barrage forme leréservoir de Tarbela. À partir de sa confluence avec la rivièreKaboul, l’Indus devient navigable.
Le reste de son trajet vers la mer se déroule ensuite dans les plaines duPendjab et duSind, et le fleuve prend alors un cours très lent. Il traverseHyderabad puis se jette dans lamer d'Arabie par un grand delta aride de 7 770 km2 s’étendant sur 200 km de côte, au sud-est deKarâchi, maintenant considéré comme l’une des régions écologiques les plus importantes au monde.
Le débit de l'Indus a été observé pendant 34 ans (de 1937 à 1970 inclus) àSukkur, port fluvial pakistanais située à quelque 200 kilomètres au sud-ouest (en aval) du confluent duSutlej, son dernier affluent important[2]. C'est dans la région de Sukkur que le débit du fleuve est maximal ; en effet plus loin en aval, de nombreux ouvrages d'irrigation prélèvent des quantités importantes d'eau du fleuve, faisant ainsi baisser progressivement son débit. En outre, plus aucun affluent tant soit peu notable ne contribue à l'alimenter.
Lalame d'eau écoulée dans cette partie du bassin, de loin la plus importante du point de vue de l'écoulement (près de 100 % du débit total du fleuve), s'élève ainsi à 143 millimètres par an.
Débit moyen mensuel (en m3/s) Station hydrologique : Sukkur (données calculées sur 34 ans)
Le gouvernement de l’Inde organise chaque année le festival deSindhu Darshan dans leLadakh sur les rives du fleuve pour favoriser le tourisme au Cachemire.
Patrick Moreau,Les derniers Seigneurs de l'Indus,Philippe Fabry (photographe), Vincent Halleux (photographe), Avignon, Editions A. Barthélemy, 1990, 151 p.,(ISBN2-903044-74-0)
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