L'indépendance est une condition pour unenation, unpays, unÉtat dans lequel les résidents et la population exercent l'autogouvernance, et habituellement unesouveraineté totale sur le territoire. L'opposition de l'indépendance est le fait d'être totalement régenté par une autoritésuzeraine oucoloniale.
Cette indépendance est essentiellement politique. Elle se décline aussi sous différentes formes :
L’obtention d’une telle indépendance implique parfois des événements violents (guerre civile) ou unesécession, plus rarement un processus politique négocié. Cela constitue en tout cas un moment particulièrement important dans la vie d’unenation. La date de l'indépendance d'une nation est souvent l'occasion d'une célébration annuelle, dans certains cas, de la principalefête nationale.
La notion d'indépendance est délicate à utiliser pour certaines nations, notamment pour les plus anciennes, qui se sont formées progressivement, par accrétions successives et assimilations croisées. La notion d'indépendance n'y apparaît que tardivement et lentement, en même temps que l'idée de nation. Par exemple, il est assez ambigu de parler d'indépendance pour :
laFrance qui est, soit considérée commeFrance depuis son origine, soit considérée comme étant le résultat d'un processus d'extension du pouvoir de la famille desCapétiens sur un territoire plus grand que celui qu'ils avaient à l'origine, le nom « France » apparaissant après le couronnement d'Hugues Capet comme roi desFrancs ;
l'Espagne dont on ne peut pas parler d'indépendance, car l'unité de la nation espagnole résulte d'un processus d'unification par le haut de laCastille et de l'Aragon, processus amorcé depuis1469.
De nos jours, l'indépendance est souvent l'aboutissement d'un mouvement de tout ou partie de la population, souventnationaliste, qui aboutit à la sécession ou à la séparation d'une partie d'un pays[1].
