Ne doit pas être confondu avecFantaisie.
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Unimpromptu est unecomposition musicale libre, semblable à uneimprovisation, et généralement écrite pour un seulinstrument, comme lepiano.
On peut aisément attribuer l'invention de l'impromptu à deux Tchèques :Václav Jan Tomášek (1774–1850) et son élèveHugo Voříšek[1]. Son apparition contemporaine à l'avènement du piano, témoigne de sa faculté particulière à traduire l'épanchement romantique d'un instant, d'un sentiment ou d'une humeur. Ceux de l'autrichienFranz Schubert, du polonaisFrédéric Chopin et du françaisGabriel Fauré, trois des compositeurs d'impromptus les plus marquants, sont capables de lui conférer une délicatesse sensible et un charme envoûtant par leur esthétique. Le genre musical ne s'imposa que durant une période assez brève, ne dépassant pas leXIXe siècle et au cours duXXe siècle, les artistes nommant « impromptus » leurs compositions se firent plus rares.
L'étymologie latine du mot (promptus : « apprêté », « disposé ») suggère une large part de caractère à demi improvisé[2], suivant le plus souvent une organisation interne tripartiteA-B-A permettant un esprit de libre variation. On comprend alors la quasi-exclusivité du piano dans le domaine, étant donné la relative facilité d'improvisation au clavier et l'extraordinaire variété du timbre, sources de lyrisme et virtuosité retenues qui caractérisent l'essentiel des impromptus, à ceci près que l'impromptu op. 86 deFauré a été transcrit pour piano, étant initialement écrit pour harpe.
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| Impromptu en si bémol, Variation IV (Schubert) | |
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