Micrographie montrant une infection opportuniste due à l'immunosuppression - grande cellule (bleue) en bas au centre-gauche infectée par un polyomavirus. Échantillon de cytologie urinaire.
L'immunosuppression est l'inhibition de l'activation du système immunitaire. Elle peut être induite par une intoxication (le plomb responsable dusaturnisme par exemple a une composante immunotoxique[1],[2],[3],[4]), laradioactivité, certaines maladies (VIH/sida...) ou naturellement enclenchée par l'organisme dans certaines conditions. Elle est parfois volontairement induite pour des raisons médicales (pour éviter unrejet de greffe par exemple).
naturelle. Elle se produit pour éviter l'« emballement » du système immunitaire. Ainsi, à la suite d'unehyper-inflammation induite par le système immunitaire, à la suite d'une infection ou d'un traumatisme sévère, ou encore d'une allergie, la réponse immunitaire va alors normalement se réguler pour entrer dans une phase d'immunosuppression, ceci permettant de retrouver progressivement un état d'homéostasie de l'organisme.
médicalement provoquée. Des immunosuppresseurs sont alors utilisés. Ceci est par exemple nécessaire pour empêcher le corps de rejeter unegreffe d'organe. Quand un organe est greffé, lesystème immunitaire du receveur va probablement le reconnaître comme untissu étranger et l'attaquer. La destruction de l'organe va, si elle n'est pas traitée, conduire audécès du receveur. Pour empêcher cela, laradiothérapie était autrefois utilisée, mais maintenant desimmunosuppresseurs sont utilisés pour empêcher cette réaction du système immunitaire. L'immunosuppression est aussi utilisée pour contrer desmaladies auto-immunes, comme lapolyarthrite rhumatoïde ou lamaladie de Crohn, en empêchant le système immunitaire d'attaquer des parties saines du corps.
Effets secondaires des traitements immunosuppresseurs
L'inconvénient d'un système immunitaire ainsi désactivé est que lecorps est alors très vulnérable à desmaladies opportunistes, même celles considérées habituellement comme sans danger. De plus, l'usage prolongé de certains immunosuppresseurs comme laciclosporine augmente le risque decancer. Tandis qu'au contraire l'azathioprine a une activitéanticancéreuse.
Lacortisone a été le premier immunosuppresseur identifié.
L'azathioprine, plus efficace, a été identifiée en1959 mais ce n'est qu'avec la découverte de laciclosporine en1970 que la chirurgie des greffes a trouvé un immunosuppresseur suffisamment puissant.
Une personne sous immunosuppresseurs ou dont le système immunitaire est faible pour d'autres raisons (chimiothérapie,VIH, etc) est qualifiée d'immunocompromise.
↑Dietert R.R, Lee J.E, Hussain I & Piepenbrink M (2004)Developmental immunotoxicology of lead. Toxicol Appl Pharmacol, 198(2), 86-94.
↑Li, S., Zhengyan, Z., Rong, L., & Hanyun, C. (2005).Decrease of CD4+ T-lymphocytes in children exposed to environmental lead. Biol Trace Elem Res, 105(1-3), 19-25.
↑Lutz, P. M., Wilson, T. J., Ireland, J., Jones, A. L., Gorman, J. S., Gale, N. L., . . . Hewett, J. E. (1999). Elevated immunoglobulin E (IgE) levels in children with exposure to environmental lead. Toxicology, 134(1), 63-78.
↑Sun, L., Hu, J., Zhao, Z., Li, L., & Cheng, H. (2003).Influence of exposure to environmental lead on serum immunoglobulin in preschool children. Environ Res, 92(2), 124-128.
