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L'illustration de couverture (enanglais :artwork oucover art) est unecréation artistique destinés à mettre en valeur unproduit detype culturel, tel qu'unlivre ou unmagazine. Il s'agit principalement du travail d'illustration et degraphisme, de la conception dupackaging, de laphotographie éventuelle, de lamise en page, etc.
Une pochette d'album est une illustration créée pour unalbum. Parmi les pochettes d'albums notables, on peut citerThe Dark Side of the Moon dePink Floyd,In the Court of the Crimson King deKing Crimson,My Beautiful Dark Twisted Fantasy deKanye West[1],[2],Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band desBeatles, et Abbey Road et leur « White Album » éponyme, entre autres. La pochette d'un album peut être créée par le musicien lui-même, comme dans le cas de Clouds de Joni Mitchell[3], ou par un musicien associé, commeBob Dylan pour la pochette deMusic from Big Pink, by the Band, le premier album du groupe d'accompagnement de Bob Dylan.
Parmi les artistes connus pour leurs pochettes d'album, on peut citerAlex Steinweiss, pionnier de la pochette d'album,Roger Dean et le studio Hipgnosis. Certaines pochettes d'album peuvent susciter la polémique en raison de la nudité (par exemple,Unfinished Music No. 1 : Two Virgins deJohn Lennon etYoko Ono), de l'offense faite aux églises, aux marques commerciales ou autres[4]. De nombreux ouvrages sont publiés sur les pochettes d'album, en particulier les pochettes d'album derock et dejazz[5],[6],[7]. Steinweiss était un directeur artistique et un concepteur graphique qui a introduit des illustrations personnalisées sur les pochettes d'album et a inventé le premier emballage pour les disques à longue durée de vie[4].
Les premières illustrations d'albums de Joanne Gair, telles que la pochette de l'albumEat 'Em and Smile deDavid Lee Roth en 1986, ont contribué à lancer sa carrière[8].
L'art de la couverture de livre a fait l'objet d'ouvrages. De nombreux artistes se sont fait connaître pour leurs couvertures de livres, notamment Richard M. Powers etChip Kidd. Dans l'une des couvertures de livre les plus reconnaissables de la littérature américaine, deux yeux féminins tristes (et des lèvres rouge vif) à la dérive dans le bleu profond d'un ciel nocturne, planent de manière inquiétante au-dessus d'une ligne d'horizon qui brille comme une fête foraine. Évocatrice de tristesse et d'excès, cette image obsédante est devenue si inextricablement liée àGatsby le Magnifique qu'elle orne toujours la couverture du livre deF. Scott Fitzgerald, 90 ans après sa parution. L'image emblématique de la couverture a été créée par l'artiste espagnol Francis Cugat. Toutefois, à l'occasion de la sortie d'un grand film hollywoodien, certaines éditions du livre ont abandonné la couverture classique au profit d'une couverture plus proche du film[9].
