Il ritorno d'Ulisse in patria (SV 325,Le Retour d'Ulysse dans sa patrie en français) est unopéra -dramma per musica - en un prologue et trois actes deClaudio Monteverdi, sur un livret en italien deGiacomo Badoaro, basé sur la fin de l'Odyssée d'Homère. Il fut créé peut-être au Teatro SS. Giovanni e Paolo, ou peut-être auTeatro San Cassiano, àVenise en février1640[1],[2].
Premier opéra deClaudio Monteverdi pourVenise,Il ritorno d'Ulisse in patria est créé avec beaucoup de succès. Il est donné à Venise dix fois puis est repris au Teatro Castrovillani deBologne et, en1641, est redonné à Venise. À Bologne, et probablement à Venise, les chanteurs sont Giulia Paolelli enPénélope, Maddalena Manelli enMinerve etFrancesco Manelli enUlysse.
L'attribution de cette œuvre a été sérieusement mise en doute, bien que l'attribution à Monteverdi tienne encore. Les livrets diffèrent de manière significative de la partition, bien que Monteverdi soit connu pour être un éditeur très actif des textes sur lesquels il travaillait.
La première résurrection moderne revient àVincent d'Indy à Paris en1925[1]. De nombreux compositeurs deXXe siècle ont édité ou « traduit » l'œuvre pour la jouer, parmi euxLuigi Dallapiccola etHans Werner Henze. Finalement, l'opéra entre dans le répertoire en 1971 avec des représentations àVienne et àGlyndebourne, et une édition parNikolaus Harnoncourt, suivie d'un enregistrement.
Laguerre de Troie est terminée depuis dix ans. Les rois grecs en sont revenus victorieux. SeulePénélope, épouse d'Ulysse, roi d'Ithaque, attend toujours le retour de son époux, qui effectue malgré lui un très long périple en Méditerranée. Elle lui reste fidèle et repousse les avances des prétendants au trône. Aidé parMinerve, Ulysse entre finalement au palais, déguisé en mendiant. Un concours de tir à l'arc est organisé, Ulysse retrouve son arc et tue les prétendants. Il se fait reconnaître et tout finit bien.
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