Pour les articles homonymes, voirSaint Ignace.
Cet article est uneébauche concernant lechristianisme et l’Empire byzantin.
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| Patriarche de Constantinople | |
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Ignace de Constantinople, né dans les dernières années duVIIIe siècle, nommé à l'origine Nicétas, fils de l'empereurMichel Rhangabé et petit-fils maternel deNicéphoreIer, fut uneunuquepatriarche de Constantinople du au, puis du à sa mort le.
La vie d'Ignace de Constantinople a été contée parNicétas de Paphlagonie dansVie, document hagiographique exceptionnel dans le sens qu'il s'agit d'une des rares biographies d'eunuques de Byzance qui ait été conservée. L'objectif de Nicétas est de présenter aux futures génération dans une perspective pédagogique la vie d'un saint exemplaire[1].
Il est le fils deMichel Ier Rhangabé et petit-fils de l'empereurNicéphore 1er. Son père règne deux ans et est renversé parLéon V. Il est castré et fait eunuque de force quand son père est renversé en juillet 813 parLéonV l'Arménien rejoignant en tant que moine le monastère de l'île des Princes. Cette manœuvre de Léon V avait pour but d'empêcher toute revendication de sa part à l'accession au trône en tant que fils de Michel 1er[1]. Il est le disciple deThéodore Studite et accède à la fonction d'higoumène, puis depatriarche de Constantinople[2],[1].
Il ne semble pas, d'ailleurs, si on lit saVie, écrite par Nicétas de Paphlagonie, qu'il se soit spécialement opposé à l'iconoclasme. Selon Nicétas, il se dévoue dès les débuts de sa carrière monastique aux écrits concernant lesPères de l'Église[1]. En847, l'impératriceThéodora le choisit pour succéder au patriarcheMéthode : il était soutenu par les moines dumonastère de Stoudios, tenants d'une ligne très rigoriste, et suscita rapidement les résistances des éléments plus modérés de l'Église. Ce conflit se cristallisa autour de la déposition de l'archevêque deSyracuse,Grégoire Asbestas ; celui-ci fit appel au papeLéon IV, ce qui causa par ailleurs de nouvelles frictions entre le patriarcat deConstantinople et la papauté, les deux revendiquant la juridiction de laSicile.
Quand l'impératriceThéodora fut écartée du pouvoir, puis enfermée dans un monastère (856-857), Ignace entra rapidement en conflit avec le nouveau maître du palais, lecésarBardas : il refusa de tonsurerThéodora contre son gré, puis reprocha àBardas de loger chez luiEudocie Ingérina, maîtresse du jeune empereurMichel III, enfin refusa de lui donner la communion quand il quitta son épouse pour entretenir une liaison avec la veuve de son fils. Ignace est exilé en 858 dans l'île deTérébinthe ;Michel III provoque sa démission le. La désignation du laïcPhotios comme patriarche de Constantinople déclenche unschisme dans le clergé grec.
La mise à l'écart d'Ignace et l'élévation de Photios au patriarcat font l'objet duconcile Prime-second réuni à Constantinople d'avril à septembre 861, concluant à la validité de la nomination du second au détriment du premier[3]. Les légats dupapeNicolasIer présents au concile souscrivent à ces conclusions avant que ce dernier ne les désavoue, refusant de reconnaitre Photios ouvrant à une crise entre les patriarcats d'Orient et d'Occident[3].
Le,Basile, après avoir assassinéBardas, puisMichel III, et s'être proclamé empereur, rétablit Ignace au patriarcat de Constantinople, où il présida en 869un concile (reconnu comme huitièmeconcile œcuménique par l'Église catholique, mais non reconnu par l'Église orthodoxe), qui condamnaPhotios commehérétique et déposa les prêtres qu'il avait ordonnés. Mais Ignace, malgré l'appui que lui avait apporté la papauté pendant son exil en refusant de reconnaître la légitimité dePhotios, poursuivit la politique de concurrence avec l'Église latine menée par celui-ci, notamment pour la conversion desSlaves. Après sa mort, le,Photios, revenu en grâce, le remplaça, rétablit les clercs déposés en869 et organisa en879 un autre concile contradictoire avec le précédent. L'hostilité entre « ignatiens » et « photiens » dura plusieurs décennies.
Si les deux rivaux sont devenus l'un et l'autre des saints de l'Église grecque, l'Église latine, elle, a canonisé Ignace et rejeté fortement Photios, jugé responsable de la division des Églises.
On fête saint Ignace de Constantinople le.
Saint Ignace est représenté imberbe dans une mosaïque à Sainte-Sophie, le seul parmi les patriarches à ne pas exhiber de barbe, ce qui est constitutif de son statut d'eunuque[1].
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