L'IBM NORC (IBM Naval Ordnance Research Calculator) était unordinateur àtubes à vide construit en un seul exemplaire par la compagnie IBM pour lamarine de guerre américaine (United States Navy). À sa mise en service, en, il était probablement l'ordinateur le plus puissant de l'époque[1]. L'IBM NORC a été construit au Watson Scientific Computing Laboratory sous la direction deWallace Eckert[2].
L'ordinateur a été présenté à la United States Navy le. Lors de la cérémonie de présentation, l'ordinateur a calculé les 3089 premières décimales du nombrePi, ce qui était un record pour l'époque. Ce calcul avait pris 13 minutes. En 1955, l'ordinateur a été déménagé auterrain d'essai de Dahlgren dans l'État deVirginie. Il a été l'ordinateur principal du terrain d'essai jusqu'en 1958.
L'IBM NORC a influencé la conception duIBM 701 et des ordinateurs de lasérie IBM 700.
Originellement, l'ordinateur utilisait destubes électroniques (écran cathodique outubes de Williams) commemémoire vive. Cette mémoire vive avait une capacité de 2000mots avec un temps d'accès de 8microsecondes. Chaque mot était constitué de 16 chiffres décimaux utilisant chacun 4 bits pour coder un chiffre plus 2 bits de parité. Chaque mot pouvait contenir uneinstruction ou un nombre de 13 chiffres, un signe et un index de 2 chiffres. La mémoire était constituée de 4 ensembles de 66 tubes électrostatiques. Chaque ensemble de 66 tubes contenait 500 mots de mémoire ; chaque tube de l'ensemble contenait un bit de chacun des 500 mots. L'amélioration du circuit d'adressage des tubes de Williams a permis d'augmenter la capacité de la mémoire d'un tube de 500 à 900 bits, ce qui a permis d'augmenter la capacité de la mémoire vive à 3600 mots sans ajouter de tubes de Williams.
Par la suite, la mémoire à tubes de Williams a été remplacée par unemémoire à tores magnétiques de 20 000 mots, toujours avec un temps d'accès de 8 microsecondes.
La vitesse du IBM NORC était de 15000instructions par seconde. Une addition prenait 15 microsecondes, une multiplication 31 microsecondes et une division 227 microsecondes (les temps précédents n'incluent pas les temps d'accès mémoire). L'ordinateur pouvait faire des calculs en double précision.
L'ordinateur comptait 1982 unités enfichables (pluggable units), chacune contenant plusieurs tubes à vide et d'autres composants électroniques. Il y avait 62 types d'unités enfichables, mais la moitié de la circuiterie n'en utilisait que 6 et 80 % de la circuiterie n'en utilisait que 18. Au total, l'ordinateur contenait 9800 tubes à vide et 10000diodes.
L'IBM NORC avait 8lecteurs de bande magnétique semblables aux lecteurs du l'IBM 701. Les rubans magnétiques avaient 20 cm de diamètre. Les lecteurs pouvaient lire ou écrire 71,500 caractères par seconde. L'ordinateur avait 2 imprimantes qui pouvaient imprimer 150 lignes par minute, mais les deux imprimantes ne pouvaient fonctionner en même temps. L'ordinateur possédait aussi un lecteur decarte perforée qui pouvait lire 100 cartes par minute ; chaque carte pouvait contenir quatre mots. Il possédait aussi un dispositif de visualisation composé d'unécran cathodique et d'unecaméra de film de35 mm qui filmait l'écran, développait le film et le projetait sur un écran. Le film ainsi produit pouvait être utilisé pour enregistrer des données.
L'astéroïde(1625) The NORC a éténommé en référence à cet ordinateur.
