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L'i-mode est l'appellation commerciale d'un ensemble de services et de protocoles permettant de connecter destéléphones portables àInternet. L'i-mode est un concurrent duWAP, bien que les téléphones i-mode permettent également d'afficher du contenu WAP.
Le nomi-mode est une marque déposée parNTT DoCoMo et a été inventé par Mari Matsunaga. On peut citer Takeshi Natsuno comme acteur principal de la création et du développement de i-mode auJapon.
Les deux fonctions principales de l'i-mode sont la consultation de services et lamessagerie électronique.
La consultation de services se fait sur dessites Web adaptés à la taille d'un écran de téléphone mobile. Ces sites peuvent être scindés en deux groupes : les sites payants et les sites gratuits.
D'une manière générale, les sites payants font partie de l'offre de l'opérateur et sont regroupés dans unportail spécifique à cet opérateur. Ces services sont fournis par des éditeurs tiers, spécialisés dans leur domaine, et rétribués par un système de reversement des abonnements, reversement se situant entre 70 % et 90 % du montant de ces abonnements. On y trouve ducontenu tel que des annuaires téléphoniques, de la cartographie, des actualités, de l'économie, des fonds d'écran et des sonneries, du chat en ligne, des jeux et bien d'autres servicesmultimédias.
Les sites gratuits quant à eux sont plutôt conçus par les utilisateurs et offrent une grande variété decontenu, du plus utile au plus futile, et échappent à tout contrôle de l'opérateur.
L'i-mode permet d'envoyer descourriers électroniques à d'autres abonnés à l'i-mode, mais aussi sur les boîtes électroniques d'autres utilisateurs. Il permet aussi de recevoir des courriers électroniques tant des autres utilisateurs qu'à partir d'Internet. Néanmoins, la taille des messages est limitée, et les pièces jointes ne sont pas toujours gérées par les premières générations de terminaux. On peut aussi envoyer desimages, des sons, et des vidéos grâce à ce service de messagerie.
Le langage utilisé pour les sites mobile est une version modifiée deHTML, appelée i-HTML (pour i-mode HTML) basé lui-même surC-HTML. Ce langage diffère sur les points suivants :
Par ailleurs l'i-mode permet de développer des applications téléchargeables enJava selon une variante spécifique de Java nomméeDoJa (pour Docomo Java), différente du standardMIDP utilisé lui sur les téléphonesWAP.
NTT DoCoMo vend des licences à d'autresopérateurs pour qu'ils puissent l'utiliser sur leur propre réseau.
Les opérateurs utilisant le service i-mode se sont regroupés au sein d'une alliance :i-mode Alliance. On peut citer parmi eux :
L'i-mode est un produit né des laboratoires de NTT DoCoMo, à la suite de la constatation de l'échec des appareils WAP première génération, mais surtout à une bonne compréhension de celui-ci et à une réponse au-delà des attentes des utilisateurs.
Pour le replacer dans le contexte, le développement de l'i-mode a été confié au laboratoire mené par Mari Matsunaga alors que les opérateurs européens avaient annoncé la mort de l'Internet avec l'arrivée du WAP. Or ce ne sont que des problèmes et des limitations que les consommateurs européens, curieux, ont découverts. Premièrement, à cause de la différence de langage entre l'Internet (entièrement basé sur leHTML) et le WAP (basé sur leWML) ; les opérateurs n'avaient pas prévu les coûts d'adaptation que cela impliquerait auprès des fournisseurs de services afin d'adapter tous leurs services (banques, trains, cinémas) à ce nouveau langage.
i-mode a été lancé le auJapon.
Le partenariat entre NTT DoCoMo etBouygues Telecom a été signé le.i-mode a été lancé le enFrance, soit un mois après le lancement du service enBelgique par l'opérateurBASE. Ce dernier a mis un terme aux offres i-mode le. En France, c'est le que le service a disparu des offres de Bouygues Telecom.
Il est possible d'utiliser l'i-mode sur les couches de transportPDC,GPRS,EDGE,UMTS.
