L'hydrox est un mélangegazeux (dihydrogène-dioxygène) utilisé lors deplongées profondesen scaphandre autonome. Il permet de descendre à plusieurs centaines demètres[1],[2],[3].
Ledihydrogène est le plus léger desgaz (2 fois plus léger que l'hélium) mais possède tout de même un pouvoirnarcotique[2],[3].
Bien que les premières utilisations répertoriées de l’hydrogène semblent remonter àAntoine Lavoisier (1743-1794) qui en aurait fait respirer à descochons d’Inde, les réels débuts de l'utilisation de ce gaz en plongée sont généralement attribués aux expériences de l’ingénieursuédoisArne Zetterstrom en1943[3].
Ce dernier montra que l’hydrogène était parfaitement utilisable à grande profondeur. Malheureusement, à la suite d'une erreur de l'équipe de surface, il décéda au cours d'une plongée de démonstration. L’étude de l’hydrogène ne reprit que bien des années plus tard, d’abord avec l’US Navy, puis par la sociétéCOMEX qui développa les procédures permettant à des plongeurs d’évoluer entre 500 et 700 m de profondeur en respirant des mélanges à base d’hydrogène, tels que l’hydrox (hydrogène-oxygène) ou l’hydreliox (hydrogène-hélium-oxygène)[1],[4].
Ce gaz permettrait de lutter notamment contre leSNHP, accident fréquent lors de plongées très profondes[5].
Ces études connurent un succès retentissant, avec la plongée simulée à -701 mètres deThéo Mavrostomos le àMarseille dans le CEH de laCOMEX lors de l’expérience encaisson Hydra X. Cette plongée en faitl'homme le plus profond du monde[6].
L’hydrogène est un gaz potentiellementexplosif en présence d’oxygène. La manipulation de ce mélange, ainsi que les contrôles qui en découlent posent des problèmes techniques très importants qui limitent pour l’instant son application aux seuls professionnels.
La marine des États-Unis a évalué l'importance de la flore intestinale bactérienne sur la vitesse de décompression de l'HYDROX de plongée sous-marine[7],[8],[9].
Sources : Le journalA bloc ! n°1
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