L'hydromorphologie (dugrecυδρο, hydro = eau, morphe la forme et λόγος, logos, l’étude) est l'étude scientifique de la partie de lagéomorphologie qui est due à l'eau (hydrologie).
L'eau façonne les reliefs. La circulation de l'eau, alimentée par les courants marins, le cycle des pluies et les fontes glaciaires est le moteur direct ou indirect d'une partie des processus qui façonnent le paysage desplanètes telluriques.
L'eau est (avec le vent) l'un des tout premiers facteurs d'érosion, d'accrétion et de transport des matériaux terrestres.
Les hydromorphologues analysent les liens entre l'eau et la forme des paysages, cherchent à en comprendre l'histoire et l’évolution et, à prévoir les changements futurs à travers une combinaison d'observations de terrain, d'expérimentations en laboratoire et de modélisation numérique. En particulier, ils s'intéressent au régime hydrologique (fluctuation de débits), à la continuité physique, physico-chimique et à lacontinuité écologique de la rivière, à ses relations avec la nappe (quand elles existent), et aux conditions morphologiques (profondeur, largeur, forme et nature des berges et îles, etc.).
Pour cela ils tiennent compte des principes physiques, mais aussi, outre des actions anthropiques, du vivant en général ; notamment via les interactions eau-biofilms, le rôle des systèmes racinaires et de la puissance d'évapotranspiration desripisylves, ou encore les capacités des plantes rivulaires (ex :mangroves) à fixer les sédiments.
Ils doivent aussi prendre en compte l'action d'espèces-ingénieur telles que lecastor et bioconstructrices (ex : récifs coralliens).
Ils le font en lien étroit avec les autres disciplines de la géographie physique et des sciences de la terre (géologie et biologie, car des plantes aux animaux aquatiques en passant par les biofilms microbiens, le vivant intervient aussi sur la manière dont l'eau modèle le paysage. Ce champ scientifique peut être divisé en :
Cette discipline peut aussi être mobilisée par laplanétologie et plus particulièrement de l'exogéomorphologie (étude des reliefs et dynamiques morphologiques des corps planétaires extraterrestres dans le cas où l'eau est présente ou l'a été)[1].
Le relief structure lespaysages et parfois les fragmente (ex :chute,cascade ou « sauts » sur cours d'eau). À de multiples échelles le relief joue un rôle déterminant en matière de répartition de la flore, la faune et pour leurs fonctions au sein des écosystèmes, en particulier concernant lescorridors biologiques (ex en certains points comme lesîles,isthmes,lacs,fleuves,cols,détroits,creuses, etc.), qui contrôlent naturellement la circulation des flux de gènes, d'espèces et de populations, et donc la répartition générale des êtres vivants. Chaquecours d'eau de par sa morphologie, ses variations saisonnières et sa faune associée est un facteur important de distribution des plantes dans le paysage[2]
Au sein de la géomorphologie, l'hydromorphologie est donc un domaine important de l'écologie du paysage.
Ce sont ceux des hydrogéologues et des hydrauliciens, qui s'appuient alors sur les données météorologiques et issues des stations de suivi de cours d'eau ou de l'érosion marine, en mobilisant toutes les méthodes géophysiques pouvant concerner l'eau, principalement sous ses formesliquides etglace.
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