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Les huiles sont des liquides gras,visqueux, d'origineanimale,végétale,minérale ousynthétique. Elles se différencient desgraisses qui sontpâteuses dans les conditions normales d'utilisation. Lebeurre n'est pas considéré comme une huile bien qu'il soit liquide dans certainspays chauds. Dans lespays tempérés, certaines huiles, normalement liquides, peuvent se figer par temps froid.
Le vocable latinoleum, dérivé du latinolea « olivier » et « olive », est un proche parent dugrecἔλαιον (elaion), « huile d'olive, huile »[2], mot issu du grecἐλαία (elaia), « olivier »[3].
Les huiles végétales et animales sont essentiellement constituées detriglycérides, c'est-à-dire desesters deglycérol (ou glycérine) et d'acides gras qui se différencient par la nature et le pourcentage relatif d'acides gras.
Du point de vue des utilisations, on différencie :
leshuiles alimentaires, d'origine animale ou végétale. Elles sont fabriquées dans leshuileries par deshuiliers, le plus souvent par pressage des graines d'oléagineux. Il est dità froid, s'il se fait à une température inférieure à50 °C ;
les huiles à usage technique, en général des huiles végétales à usage industriel : huile de colza érucique, huile de lin, huile de ricin par exemple ; les mouvements mécaniques d'horlogerie de qualité sont généralement lubrifiés avec de l'huile de pied de bœuf, malgé son prix ;
les huiles à usage cosmétique : huile d'amande douce, huile d'argan.
Leshuiles essentielles, obtenues par divers procédés d'extraction, dont ladistillation, en raison de leur très faible concentration dans le produit de base, ne contiennent pas de triglycérides. Elles sont utilisées dans les parfums, leshuiles parfumées et les produits de soins corporel.
Leshuiles animales sont aussi utilisées dans l'industrie, en peinture, en savonnerie ou en pharmacie. Les principales huiles et graisses animales sont :
Leshuiles minérales sont obtenues par distillation de la houille, du pétrole ou de certains schistes bitumineux et servent essentiellement commelubrifiants desorganesmécaniques desmachines et des moteurs. Elles sont également souvent utilisées dans les produits cosmétiques.
Une tache d'huile minérale sur un papier peut être éliminée en chauffant suffisamment, ce qui n'est pas le cas pour une tache d'huilevégétale ou animale.
Avec les développements de l'électricité (1880), du pétrole, et dugaz naturel (1960), les applications de l'huile, commecombustible liquide, ou gaz combustible, disparaissent peu à peu.
Les huiles végétales (mais plus largement labiomasse) suscitent un nouvel intérêt dans des applications degazéification et decogénération.
Actuellement deux grandes voies d'utilisation sont ouvertes :
l'huile végétale carburant (HVC) ouhuile végétale brute (HVB) ouhuile végétale pure (HVP) peut être utilisée directement, dans lesmoteurs Diesel, pure ou en mélange, mais, notamment à cause de sa viscosité relativement élevée, l'utilisation d'une fraction d'huile importante nécessite l'usage d'un moteur adapté ;
lebiogazole (aussi appelé enFrance « diester »), obtenu par la transformation destriglycérides qui constituent les huiles végétales ; la transestérification de ces huiles, avec duméthanol ou de l'éthanol, produit des esters d'huile végétale, respectivement méthyliques (EMHV) et éthyliques (EEHV), dont les molécules plus petites peuvent alors être utilisées comme carburant (sanssoufre, non toxique et hautementbiodégradable) dans les moteurs à allumage par choc électrique.
l'huile de lin provenant de la graine de lin ; elle est la plus jaune et la plus grasse de toutes, et celle dont on fait l'usage le plus habituel[Q 1] ;
l'huile de noix que l'on tire du fruit du noyer ; elle est plus limpide que celle de lin, mais moins siccative: on en fait peu d'usage[Q 1] ;
l'huile blanche ou d'œillet, que l'on extrait de la plante dupavot blanc ; celle-ci est la plus blanche, c'est avec elle que l'on broie ordinairement toutes les couleurs[Q 1] ;
l'huile de poix, dont on fait usage comme résine pour des vernis communs[Q 2].
L'huile de lin, l'huile d'œillette sont naturellementsiccatives. L'huile de noix est semi-siccative.
L'essence de térébenthine, huile essentielle, sert ordinairement à détremper les couleurs broyées à l'huile ; si elle n'ajoute pas à l'adhérence que procure l'huile de lin, et si même elle détruit son brillant, elle a aussi l'avantage, par sa limpidité, de donner aux couleurs plus de développement, de les rendre plus brillantes, et de les faire plus promptement sécher. L'essence sert encore sous lamolette pour mélanger certaines couleurs, lorsqu'elles doivent être détrempées au vernis. Elle agit encore commemordant sous le pinceau qui trace les veines lorsqu'il s'agit d'imiter le bois d'acajou ; enfin elle est le dissolvant de toutes les résines propres à la composition des vernis gras et des vernis à l'essence[Q 4].
Un film d'huile répandu sur de l'eau permet de diminuer la fluidité, donc calme le mouvement de l'eau.
En cuisine, on peut mettre une cuillère d'huile dans une casserole d'eau pour limiter les débordements dus à l'ébullition et à l'écume (et non pas pour empêcher les pâtes de coller, c'est vain puisque l'huile flotte)[8].
« Filer de l'huile » : dans la marine ancienne, filer de l'huile consistait de verser de l'huile sur la mer pour calmer les vagues[9],[10]. Cette pratique des marins grecs antiques a laissé l'expression « une mer d'huile », qui signifie un aspect lisse de la mer sans risée visible.
J.M.Morisot,Tableaux détaillés des prix de tous les ouvrages du bâtiment. Vocabulaire des arts et métiers en ce qui concerne les constructions (Peinture dorure), Carilian,(lire en ligne)
