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| Naissance | |
|---|---|
| Décès | |
| Sépulture | Evergreen Cemetery(en)  |
| Nom dans la langue maternelle | Huey Percy Newton |
| Nationalité | |
| Formation | Université de Californie à Santa Cruz Merritt College(en) Oakland Technical High School(en) San Francisco Law School(en) |
| Activités | |
| Période d'activité | À partir de |
| Fratrie | Melvin Newton(d) |
| Parti politique | |
|---|---|
| Membre de | Black Panther Party Afro-American Association(en) |
Huey Percy Newton, né le àMonroe (Louisiane) et mort assassiné le àOakland (Californie), est unaméricain connu pour être avecBobby Seale le cofondateur duBlack Panther Party for Self Defense devenu leBlack Panther Party en1966, créé selon ses statuts pour venir en aide auxAfro-Américains les plus démunis. Parti dont il est également lethéoricien.
Huey P. Newton est également connu pour ses débats avecErik Erikson à l'université Yale au sujet des théories de la révolution, donnant ainsi la voix à la communauté afro-américaine.
En 1968, il est investi par lePeace and Freedom Party comme candidat auCongrès des États-Unis.
En1968 il est accusé dumeurtre de John Frey, mais il est finalement acquitté en mai 1970. Après une visite enChine de 1971, où il rencontreZhou Enlai, le premier ministre chinois, etJiang Qing, la femme deMao Zedong, il retourne auxÉtats-Unis où il est à nouveau accusé d'homicide volontaire envers une adolescente de dix-sept ans, Kathleen Smith, il part alors se réfugier àCuba. Il retourne aux États-Unis en1977 pour y être jugé, mais à la suite de l'assassinat des témoins il est acquitté. En1982, il dissout le Black Panther Party.
Durant la dernière décennie de sa vie, il sombre dans l’alcoolisme et ladrogue, il est retrouvé gisant dans une mare de sang sur un trottoir, abattu parTyrone Robinson membre de laBlack Guerrilla Family, à la suite d'une bagarre concernant untrafic de drogue.
Huey Percy Newton, né le àMonroe, enLouisiane, est le septième fils de Walter Newton, un fermier et prédicateurbaptiste, et d'Armelia Newton. Son père l'a prénommé Huey en hommage à l'anciengouverneur de Louisiane,Huey Long, qu'il appréciait en raison de ses« effortspopulistes en faveur des citoyens ordinaires de l'État, qui ont apporté des écoles gratuites, des routes pavées et des emplois aux Noirs »[1],[2],[3].
Le comté de Ouachita, dont Newton est originaire, se démarque par de nombreuses violences perpétrées à l'encontre des personnes noires depuis l’ère dite de laReconstruction. On y compte37lynchages entre 1877 et 1950, ce qui la place en cinquième position des comtés du Sud des États-Unis en termes delynchages de personnes noires[4].
En 1945, la famille Newton déménage àOakland, enCalifornie, dans le cadre de laSeconde Grande migration afro-américaine lors de laquelle de nombreuses familles africaines-américaines du Sud des États-Unis déménagent sur la côte Ouest[5]. Les Newton sont très proches mais également pauvres ; ils doivent régulièrement changer de logement dans larégion de la baie de San Francisco pendant l'enfance de Huey, mais ne sont jamais privés de toit ni de nourriture. Pendant son adolescence, Newton est arrêté plusieurs fois pour différentes infractions, dont la possession d'armes à feu et des actes de vandalisme alors qu'il a14 ans[6]. Dans son autobiographie, il racontera plus tard que son enfance à Oakland visait à lui faire« avoir honte d'être Noir »[7].
En 1959, il termine sa formation secondaire à l'Oakland Technical High School (en), malgré son inculture, il est admis auMerritt College (en) où il obtient le diplôme d'Associate degree (qui valide deux années universitaire).
En 1964, Newton est arrêté pour agression armée après avoir poignardé plusieurs fois un autre homme, Odell Lee, avec un couteau à viande. Il passe six mois en prison[2]
Newton continue à se former, étudiant le droit à l'Oakland City College puis à laSan Francisco Law School (en), où il obtient lebaccalauréat universitaire (licence) au sein de l'Université de Californie à Santa Cruz. Il continue ses études jusqu'à obtenir, en 1980, undoctorat dephilosophie sociale à Santa Cruz[8],[9].
Newton adopte ce qu'il appelle unhumanisme révolutionnaire. Il s'intéresse à la religion, qu'elle soit chrétienne ou celle de laNation of Islam dont il visite plusieurs fois des mosquées, mais décide finalement qu'aucun dieu ne répond à ses questions. Après la dissolution des Black Panthers, il rejoindra cependant une église chrétienne. Il soutient également ouvertement l'indépendance de laPalestine.
Sur un plan plus strictement idéologique, il évolue, lors de son activisme au sein du BPP, dunationalisme noir vers l'internationalisme puis théorise l'intercommunalisme révolutionnaire selon une analyse originale de l’impérialisme et du dépérissement des États-nations. Il est dans cette perspective une figure de laConférence tricontinentale.
Huey Newton se lance dans la politique dans la baie de San Francisco pendant ses études au Merritt College. Il rejoint l'Afro-American Association et devient un membre important du chapitre Beta Tau dePhi Beta Sigma[9]. Il joue aussi un rôle important dans l'ajout du premier cours d'Histoire des Afro-Américains à l'offre de formation de l'université. Pendant ses études, il lit avec attentionKarl Marx,Vladimir Lénine,Frantz Fanon,Malcolm X,Mao Zedong,Émile Durkheim etChe Guevara. C'est également là qu'il rencontreBobby Seale[5]. Ensemble, ils créent leBlack Panther Party for Self Defense (« Parti des panthères noires pour l'auto-défense ») en. LeBlack Panther Party est une organisation africaine-américaine de gauche militant pour lalégitime défense des Africains-américains aux États-Unis. Newton affirme que les croyances du parti sont fortement influencées par Malcolm X. Le parti se fait connaître par ses actions au sein dumouvement Black Power et de la politique des années 1960 et 1970.
Au sein de ce parti, Seale est nommé président et Newton ministre de la défense. Newton s'est formé à l'histoire des Afro-Américains en suivant les enseignements de Khalid al-Mansour, à l'époque nommé Donald Warden, et président de l'Afro-American Association (en) dont Seale et lui font partie[10]. Il remet ensuite en cause ces préceptes, affirmant que les solutions proposées par Warden ne sont pas viables et écrivant dans son autobiographie que« the mass media, the oppressors, give him public exposure for only one reason: he will lead the people away from the truth of their situation » (« les médias de masse, les oppresseurs, lui accordent l'attention publique pour une seule raison : il éloigne le peuple de la réalité de sa situation »)[11].
Les objectifs politiques du parti incluent un meilleur accès au logement, à l'emploi et à l'éducation pour les afro-américains. Ils sont détaillés dans leprogramme en dix points, un ensemble de lignes de conduite idéologiques et opérationnelles du parti. L'idée fondamentale du parti est que la violence, ou la peur de la violence, peuvent être essentielles à un changement social[12]. À leurs débuts, les Black Panther patrouillent en Californie, lourdement armés, et observent les arrestations et autres actions policières afin de répondre auxviolences policières racistes et récurrentes. En 1967, en réponse à cette surveillance pourtant appréciée par la population, leParti républicain propose une nouvelle loi pour contrôler l'accès aux armes à feu. Trente militants, dont six femmes, font irruption auCapitole de l'État de Californie armés de la tête aux pieds pour protester contre cette législation, qu'ils accusent d'avoir pour objectif d'empêcher l'auto-défense des Noirs.
Newton recrute des membres dans de nombreux lieux fréquentés par une forte population afro-américaine, en particulier les salles de billard, les campus universitaires et les bars. Lors de ses actions de recrutement, il évoque toujours la légalité de la légitime défense : il estime que les Noirs sont persécutés en partie parce qu'ils ne connaissent pas les institutions sociales qui pourraient les protéger. Dans son autobiographie, il affirme qu'il n'avait aucune idée de ses droits avant d'en faire son sujet d'étude. Newton et les Black Panthers mettent en place des programmes sociaux à Oakland, fondant par exemple l'Oakland Community School qui fournit une éducation gratuite et de qualité à150 enfants de quartiers pauvres. D'autres programmes incluent des entraînements aux arts martiaux, des soirées dansantes pour adolescents et des distributions de petits déjeuners gratuits pour les enfants pauvres. Il cherche ainsi à transformer la délinquance de rue en violence politique, transformant les activités illicites en programmes sociaux. La superposition des activités positives et des actes illégaux participe cependant à discréditer le parti auprès des Noirs comme des Blancs.
Le, il fait la fête pour célébrer la fin de sa libération conditionnelle, après sa sortie de prison où il purgeait une peine à la suite d'une agression au couteau en 1964. Le, juste avant le lever du soleil, Newton et un ami sont arrêtés par le policier d'Oakland John Frey. Celui-ci, reconnaissant Newton, demande du renfort. À l'arrivée de son collègue Herbert Heanes, des coups de feu sont échangés, Newton et les deux policiers sont blessés.
Heanes rapporte que la fusillade a commencé après l'arrestation de Newton, et un témoin affirme que Newton a tiré sur Frey avec l'arme de ce dernier alors qu'ils se battaient[13]. Aucune arme à feu n'est cependant trouvée sur Frey ou sur Newton[14]. Ce dernier affirme que Frey lui a tiré dessus le premier et qu'il a ensuite perdu connaissance. Pour sa part, John Frey a reçu quatre coups de feu et meurt en moins d'une heure, tandis que Heanes reste dans un état critique avec trois blessures par balle.David Hilliard (en), un membre des Black Panthers, amène Newton à l'hôpital Kaiser d'Oakland, où il est soigné pour une blessure par balle à l'abdomen. Il est menotté à son lit, puis arrêté par la police pour l'homicide de Frey. Un médecin, Thomas Finch, et une infirmière, Corrine Leonard, soignent Newton ; Finch décrit Newton comme« agité » et lui administre un tranquillisant.
En, Newton est accusé d'homicide volontaire sur la personne de John Frey et condamné à 15 ans de prison, mais est libéré au bout de 2 ans : en, la cour d'appel de Californie annule la condamnation et ordonne un nouveau procès. Dans les deux procès suivants, le jury n'arrive pas à prendre une décision, certains faisant valoir un doute raisonnable, et le procureur annonce ne pas vouloir tenter un quatrième procès, tandis que la cour supérieure ducomté d'Alameda annule tous les chefs d'inculpation[15].
Le biographe Hugh Pearson affirme que Newton, ivre, se serait vanté d'avoir volontairement tué John Frey quelques heures avant d'être assassiné, mais absolument aucun autre témoignage ne soutient cette thèse[16].
En 1970, après sa sortie de prison pour le meurtre présumé de John Frey, Newton est invité à visiter laChine. Apprenant queRichard Nixon veut s'y rendre en 1972, il décide de le devancer et voyage fin avec deux de ses proches,Elaine Brown et Robert Bay. Il y reste dix jours. À chaque aéroport, il est accueilli par des milliers de personnes ayant apporté leur exemplaire duPetit Livre rouge ; des panneaux indiquent« we support the Black Panther Party, down with US imperialism » (« nous soutenons le Black Panther Party, à bas l'impérialisme américain ») et« we support the American people but the Nixon imperialist regime must be overthrown » (« nous soutenons le peuple américain mais le régime impérialiste de Nixon doit être renversé »)[17]. Pendant son voyage, le gouvernement chinois organise sa rencontre avec un ambassadeur deCorée du Nord, un ambassadeur deTanzanie et des délégations de laRépublique démocratique du Viêt Nam et duGouvernement révolutionnaire provisoire de la république du Sud Viêt Nam. Il ne rencontre pas Mao Zedong, contrairement à ce qu'il pensait, mais s'entretient deux fois avecZhou Enlai, le premier ministre chinois, etJiang Qing, la femme de Mao Zedong.
Il écrit en 1970 une lettre de solidarité avec le mouvement de libération de la femme qui se développe alors[18].
En 1971, Newton expulse lesPanther 21, des cadres du parti sur la côte Est des États-Unis, accusés d'association de malfaiteurs en vue de commettre des actesterroristes.
Le, quelqu'un tire sur une adolescente de dix-sept ans, Kathleen Smith, qui se prostitue à Oakland[19]. Elle meurt trois mois plus tard des séquelles de sa blessure. D'après le procureur, Newton aurait tiré sur Smith après une discussion lors de laquelle elle l'aurait appeléBaby (« Bébé »)[20], un surnom d'enfance qu'il déteste[21],[22]. Il est également accusé d'avoir agressé son tailleur, Preston Callins, pour la même raison[23]. Il est libéré sous caution dans ces deux cas. Il s'enfuit alors avec sa petite amie, Gwen Fontaine, àLa Havane : ils y restent jusqu'en 1977, évitant les deux procès en attente. Pendant ce temps,Elaine Brown prend la tête du Black Panther Party[24]. En,Jim Jones, le pasteur qui dirige leTemple du Peuple, lui rend visite à La Havane[25]. Newton encourage les membres du Temple àJonestown en soutenant les« nuits blanches », des simulations desuicide forcé. Son propre cousin, Stanley Clayton, habite à Jonestown.
Newton revient aux États-Unis en 1977 pour y être jugé[24].
En, trois Black Panthers tentent d'assassiner Crystal Gray, témoin du meurtre de Kathleen Smith. Ils attaquent la mauvaise maison, dont l'habitant leur tire dessus. Pendant la fusillade, un Panther, Louis Johnson, est tué, et les deux autres s'enfuient. L'un des deux, Flores Forbes, fuit àLas Vegas avec l'aide de l'infirmier Nelson Malloy, un membre du parti[26]. Le mois suivant, Malloy est retrouvé dans une tombe vide dans le désert, près de Las Vegas, paralysé du bas du corps en raison de blessures par balle dans lamoelle épinière. Il affirme que Forbes et lui sont victimes d'une chasse à l'homme visant à éliminer tout témoin du meurtre de Crystal Gray. Après sa convalescence, il accuse les deux Black Panthers Rollin Reid et Allen Lewis d'avoir tenté de l'assassiner[26]. Newton affirme ne jamais en avoir entendu parler, disant qu'il pourrait s'agir d'une action de membres du parti trop zélés.
Pendant le procès de Newton pour l'agression de Preston Callins, ce dernier change plusieurs fois de version puis dit qu'il ne sait pas qui l'a réellement agressé[24]. Newton est acquitté en, mais condamné pour possession illégale d'arme à feu. Crystal Gray refuse de témoigner après sa tentative d'assassinat. Après deux procès à jury indécis, le cas Smith est abandonné.
Dans une interview de 2007,Ericka Huggins déclare avoir été violée de façon répétée par Huey Newton qui la menaçait de s'en prendre à ses enfants si elle parlait[27].
En 1982, Newton est accusé dudétournement de600 000 dollars d'aide publique destinée à l'Oakland Community School. Il décide alors de dissoudre le Black Panther Party. Il est innocenté de toutes les charges en mars 1989, après six ans de procédure, à l'exception du détournement d'un chèque de15 000 dollars qu'il admet avoir encaissé pour son usage personnel. Il est condamné à six mois de prison et dix-huit mois de mise à l'épreuve[28].
Le, Newton est assassiné àPrescott (Oakland) (en), un quartier de l'ouest d'Oakland. Quelques jours plus tard est arrêté un certain Tyrone Robinson, récemment sorti de prison, qui avoue le meurtre et plaide la légitime défense, mais la police n'a trouvé aucune preuve que Newton portait une arme à feu sur lui[29]. En 1991, Robinson est condamné pour meurtre avec une peine de sûreté de 32 ans minimum. Le motif supposé du meurtre est une promotion de Robinson au sein de laBlack Guerrilla Family, un gang, afin de pouvoir vendre ducrack[29],[30].
Lesfunérailles de Newton ont lieu à l'Allen Temple Baptist Church, dont il est un fidèle, 1 300 personnes s'y entassent à l'intérieur tandis que 500 à 600 autres doivent rester à l'extérieur du bâtiment. Le discours qui est prononcé met en avant les contributions de Newton au mouvement des droits civiques et notamment contre la pauvreté des enfants noirs. Son corps estincinéré et ses cendres enterrées auCimetière Evergreen (en) à Oakland.
),),Tupac Shakur dit dansChanges :« 'It's time to fight back,' that's what Huey said. Two shots in the dark, now Huey's dead » (« Il est temps de répliquer, c'est ce que Huey a dit. Deux coups de feu dans l'obscurité, maintenant Huey est mort[32]. »)
En 1998, la chansonFree Huey deThe Boo Radleys parle des activités des Black Panthers à l'époque de Huey Newton.
Dead prez dit dansPropaganda, en 2000,« 31 years ago I would've been a Panther. They killed Huey cause they knew he had the answer. The views that you see in the news is propaganda » (« Il y a 31 ans j'aurais été un Panther. Ils ont tué Huey parce qu'ils s'avaient qu'il avait la réponse. Ce que vous voyez dans les médias est de la propagande. »). La fin de la chanson inclut également un extrait d'une interview de Newton[33].
En 2000,Dead prez dira aussi dansWe Want Freedom« Tell me what you gon do to get free? We need more than MCs. We need Hueys, and revolutionaries » (« Dis-moi qu'est ce que tu vas faire pour être libre? Il nous faut plus que des MCs. Il nous faut des Hueys, et des révolutionnaires »)[34].
En 2007, la chanson deFlobotsSame Thing, dit :« Somewhere between prayer and revolution, Between Jesus and Huey P. Newton, That's where you find Jonny 5 shoot shootin', Water guns at the audience while ya scootin' ».
En 2012, le collectif LFKs présente un opera contemporain inspiré de Huey P. Newton mis en scène par Jean Michel Bruyère auFestival international d'art lyrique d'Aix-en-Provence.Une situation HUEY P. NEWTON est le deuxième volet devitaNONnova, une série de créations scéniques et cinématographiques autour duBlack Panther Party et de ses fondateurs[35].
En 2014,St. Vincent nomme une chanson de son albumSt. Vincent « Huey Newton ».
En 2015, la chanson deBhi Bhiman (en)Up in Arms raconte la vie de Newton[36].
En 2016 dans le titreMusique nègre deKery James,Lino etYoussoupha, Lino dit :« Comme Huey P. Newton calibré sur un trône en osier », et le clip s'inspire de cette fameuse photographie.
Le documentaire d'Agnès Varda sur les Black Panthers inclut plusieurs longues interview de Newton pendant son incarcération.
La sérieThe Boondocks a pour personnage principal Huey Freeman, un révolutionnaire afro-américain de dix ans qui porte le prénom de Newton.
Une mini sérieThe Big Cigar diffusée sur Apple tv+ en mai 2024 parle de sa fuite à Cuba.
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