Hotepsekhemouy est lenom d'Horus du premier roi de laIIe dynastie pendant lapériode thinite. Il succède au roiQâ, peut-être après une période troubles, et précèdeNebrê. LeCanon royal de Turin lui attribue 95 ans de règne tandis queManéthon lui attribue trente-huit ans de règne[1]. Les égyptologues considèrent ces deux déclarations comme des interprétations erronées ou des exagérations et attribuent à Hotepsekhemouy un règne de vingt-cinq ou vingt-neuf ans.
Hotepsekhemouy est attesté par plusieurs documents contemporains :
cinq empreintes de sceaux dans la tombe A deSaqqarah au sud de l'enceinte ducomplexe funéraire de Djéser, les inscriptions incluent leserekhHotepsekhemouy et certains d'entre eux l'inscriptionNesout-bity Hotep-Nebty[2],[3],
cinq fragments de vaisselle découverts dans la nécropole d'Oumm el-Qa'ab àAbydos, quatre dans la tombe P de Péribsen et le cinquième dans la tombe V deKhâsekhemouy, sur lesquels est inscrit leserekhHotepsekhemouy[6],
Concernant l'Ancien Empire, une seule source concerne Hotepsekhemouy : dans la tombe G1011 de Mesdjérou àGizeh datée de laVe dynastie, une liste de six rois est inscrite quatre fois et présente dans l'ordreBedjataou (identifié dans les listes royalesramessides à Hotepsekhemouy,Téti (identifié au roi de laIIIe dynastie ayant pour nom de NebtyDjeseret-Ânkh), Djédefrê,Khâfrê,Sahourê etNéferirkarê[15].
Le premier roi de laIIe dynastie est présent sur les listes royales ramessides sous un nom différent, le nom écrit étant corrompu par le temps :
lecanon royal de Turin, daté de laXIXe dynastie, dans lequel le nom deBaounetjerou est inscrit à la vingtième position de la troisième colonne ; le papyrus lui compte une vie de quatre-vingt-quinze ans[16],
Bedjataou signifiele fondeur et est considéré comme une mauvaise interprétation du nom Hotepsekhemouy, puisque les signes hiéroglyphiques utilisés pour écrireHotep dans sa forme complète sont très similaires aux signes d'un four à poterie et d'un poussin dans les écrits hiératiques. Les signes des deux sceptres-sekhem ont été mal interprétés comme unejambe et unforet. Un phénomène similaire aurait pu se produire dans le cas du roiKhâsekhemouy, où les deux sceptres-sekhem du nom d'Horus ont été mal interprétés comme deux symboles de jambes. Laliste d'Abydos imite cette forme deBedjaou du nom de l'Ancien Empire. Le nomBaounetjer, présent dans la table de Saqqarah et sur le Canon royal de Turin, est problématique, car les égyptologues ne trouvent aucune source de noms de l'époque d'Hotepsekhemouy qui aurait pu être utilisée pour le former[17],[18],[19].
Concernant leslistes manéthoniennes, le troisième roi de la dynastie selonAfricanus est nomméBoêthos et aurait régné trente-huit ans[20].
Quatre colonnes montrant la liste des six noms royaux, dontBedjataou à la première position en partant du bas - tombe G1011 de Mesdjérou àGizeh.
Cartouche deBedjataou inscrit dans la tombe G1011 de Mesdjérou.
Lenom d'Horus d'Hotepsekhemouy est le sujet d'un intérêt particulier pour les égyptologues et les historiens, car il peut faire allusion à la politique turbulente de l'époque. Le mot égyptienHotep signifiepaisible etêtre heureux, mais il peut aussi signifierconciliation ouse réconcilier. Le nom complet de Hotepsekhemouy peut donc être lu commeles deux pouvoirs sont réconciliés, ce qui suggère une signification politique significative. En ce sens,les deux puissances pourraient être une référence à laHaute et à laBasse-Égypte ainsi qu'aux divinités majeuresHorus etSeth[17],[21],[22].
Depuis le règne d'Hotepsekhemouy, il est devenu une tradition d'écrire lenom d'Horus et lenom de Nebty de la même manière. On pense qu'une sorte d'arrière-plan philosophique a influencé ce choix, puisque lenom d'Horus révèle une signification symbolique clairement définie dans sa traduction. Les noms Horus et Nebty étant les mêmes, cela pourrait aussi indiquer que le nom Horus a été adopté après avoir gravi le trône[17].
Le nom de la femme d'Hotepsekhemouy est inconnu. Des empreintes de sceaux d'unfils du roi etprêtre de Sopdou nomméPerneb ont été trouvées dans la tombe A de Saqqarah. Si cette tombe est considérée par la plupart des chercheurs comme étant celle d'Hotepsekhemouy (bien que certains chercheurs en font celle de Nebrê), Perneb serait alors le fils d'Hotepsekhemouy selon cette hypothèse[23],[24],[25].
On sait peu de choses sur le règne de Hotepsekhemouy. Des sources contemporaines montrent qu'il a peut-être accédé au trône après une période de conflit politique, y compris des dirigeants éphémères commeHorusOiseau etSneferka (ce dernier est également considéré par certains comme un nom alternatif utilisé par le roiQâ pendant une courte période). Pour preuve, les égyptologuesWolfgang Helck,Dietrich Wildung etGeorge Reisner désignent la tombe du roiQâ, qui futpillée à la fin de laIre dynastie[26] et restaurée sous le règne d'Hotepsekhemouy. Le pillage du cimetière et le sens exceptionnellement conciliant du nom Hotepsekhemouy peuvent être des indices d'une lutte dynastique. De plus, Helck suppose que les roisHorusOiseau etSneferka ont été omis des listes de rois ultérieures parce que leurs luttes pour le trône égyptien ont été des facteurs dans la chute de laIre dynastie[17],[21],[27].
Les empreintes desceaux témoignent d'une nouvelle résidence royale appeléeHorus l'étoile brillante qui a été construite par Hotepsekhemouy. Il construisit également un temple près deBouto pour la divinité peu connue Netjer-Achty et fonda laChapelle de la Couronne blanche. La couronne blanche est un symbole de la Haute-Égypte. On pense qu'il s'agit là d'un autre indice de l'origine de la dynastie d'Hotepsekhemouy, indiquant une source probable de pouvoir politique[17],[28]. Des égyptologues commeNabil Swelim soulignent qu'il n'y a pas d'inscription du règne d'Hotepsekhemouy mentionnant unefête-Sed, indiquant que le souverain n'a pas régné plus de trente ans (lafête-Sed était célébrée comme l'anniversaire marquant un règne de trente ans)[29].
Entrée de la tombe près de la chaussée de lapyramide du roiOunas.
L'emplacement de la tombe de Hotepsekhemouy n'est pas certain. Un certain nombre d'empreintes de sceaux du roi Hotepsekhemouy et deNebrê ont été trouvées dans les galeries souterraines de laTombe A sous la chaussée de lapyramide du roiOunas àSaqqarah. Ainsi, des égyptologues tels que Wolfgang Helck et Peter Munro pensent que la tombe pourrait être celle deNebrê et non celle d'Hotepsekhemouy[30],[31]. Mais la plupart des chercheurs (Flinders Petrie,Alexandre Barsanti,Toby Wilkinson etAidan Dodson par exemple) pensent qu'il s'agit de la tombe d'Hotepsekhemouy, les sceaux de Nebrê étant ceux du roi ayant enterré son prédécesseur, comme cela a été souvent observé[32],[33],[5],[34].
↑En termes de chronologie absolue, la détermination de dates exactes de début et de fin de règne est un exercice périlleux du fait de l'ancienneté du règne ; on trouve par exemple :
Guy Brunton, « Qau andBadariI »,British School of Archaeology in Egypt and Egyptian Research Account, Londres, British School of Egyptian Archaeology,no 44,,TafelXIX, 25
(de)Peter Kaplony,« Er ist ein Liebling der Frauen – Einneuer König und eine neue Theorie zu den Kronprinzen sowie zu den Staatsgöttinnen (Kronengöttinnen) der 1./2. Dynastie », dansManfred Bietak,Ägypten und Levante, Wien, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften,(ISBN978-3-7001-6668-9) ;
(en)Nabil Swelim,« Some Problems on the History of the Third Dynasty - Archaeological and Historical Studies », dansThe Archaeological Society of Alexandria,vol. 7, Alexandrie, ;
![Fac-similé de l'inscription de la coupe en diorite sombre (no 58 de Lacau et Lauer), découvert dans l'une des galeries sous la pyramide de Djéser à Saqqarah et comportant les serekhs d'Hotepsekhemouy et de Nebrê - Musée égyptien du Caire (JE 65l13)[9],[10].](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aNebra_Hotepsekhemwy_vase.png)
![Fragment de vase (no 79 de Lacau et Lauer) en granit portant l'inscription Nesout-bity Hotep-Nebty découvert dans les galeries sous la pyramide de Djéser - Musée égyptien du Caire (JE 55262)[11],[12].](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aHotepsekhemwy_Vase.jpg)
![Bol en schiste vert foncé (no 74 de Lacau et Lauer) usurpé par Nynetjer (qui a surchargé son nom dans le serekh sur celui d'un autre roi) et où le nom d'Hotepsekhemouy apparait encore à gauche[13],[14].](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aNynetjer_Hotepsekhemwy.jpg)
