| Horch | |
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 Bouchon de radiateur et logo Horch. | |
| Création | 1899 |
|---|---|
| Dates clés | 1932 : entrée dansAuto Union |
| Disparition | 1956 |
| Fondateurs | August Horch |
| Forme juridique | Société par actions |
| Siège social |  Allemagne |
| Coordonnées | 50° 43′ 55″ N, 12° 28′ 46″ E |
| Activité | Construction automobile |
| Produits | Automobile |
| Société mère | Auto Union |
| Sociétés sœurs | Audi,DSK,Wanderer |
| Société suivante | Auto Union etAudi |
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Horch, ou de nom completA.Horch & Co. était unconstructeur automobileallemand. La société est fondée en1899 parAugust Horch àCologne, puis les usines et le siège social s'installent àZwickau enSaxe à partir de 1904. Elle disparut officiellement en1956.
Concrétisé par le modèle culte de Horch, la 4-cylindres, elle fut produite de1905 à1926.
C'est avec cette voiture, la première équipée d'un moteur àsoupapes en tête queStöss, avocat à Zwickau gagna l'une des courses internationales les plus prestigieuses de l'époque, laHerkomer en1906. August Horch a imposé d'emblée la philosophie de la marque.« Je me suis efforcé en toutes circonstances, de ne construire que des voitures solides et de qualité », tel était son leitmotiv. La marque Horch demeura liée à son nom aussi longtemps qu'elle exista.
Le quatre-cylindres de Zwickau n'existait tout d'abord qu'en deux modèles : l'un de 22 chevaux, l'autre de40 ch, avec des cylindrées respectives de 2,6 et5,8 litres. Les voitures se distinguaient par le luxe de leur équipement et la robustesse de leur technique.
Horch joua de malchance avec une six-cylindres : une expérience qui se solda par un échec. Ses voitures ne résistèrent pas non plus à la forte pression des aspirations du public à d'autres succès sportifs à sensation. Répéter l'exploit de la course du Herkomer fut impossible. Intrigues et querelles ébranlant la direction et le conseil d'administration firent le reste.
Le, alors même que sa firme avait acquis une certaine renommée, victime d'un désaccord avecFritz Seidel, le directeur technique etHeinrich Paulmann le directeur commercial, Horch fut brusquement évincé de la direction de la société qui portait son nom. Le prétexte en était que les nouvelles six cylindres n'avaient pas remporté de victoires dans les grandes épreuves de1907, mais, en réalité, le différend avait des racines plus profondes : Horch fut mis en minorité au conseil d'administration.
Après le départ de Horch, Seidel, responsable de fabrication, et Heinrich Paulmann, directeur technique, vécurent longtemps sur l'héritage Horch qu'ils venaient d'accaparer. Pour plus de sûreté, ils s'empressèrent de déposer plus de treize marques de fabrique (ce nombre passa même à 26 avant le) reprenant le nom de Horch - dont : Originalhorchwagen, Autohorch, Horchoriginal, Horchuk, Horchol, Horcher, etc. On avait même fait protéger le nom de A. Horch. Horch avait, pour sa part négligé tout cela et n'avait donc plus aucune chance de diriger une nouvelle entreprise en son nom. Même la devise d'August Horch « Bon et fort » demeura le fer de lance de Seidel et Paulmann.
Horch partit alors fonder la société August Horch Automobil Werke au capital de 20 000 marks, et s'établit géographiquement très près de la société A. Horch & Co. Motorwagen Werke. La quasi homonymie des deux raisons sociales donne une idée de l'âpreté de la bataille qui s'ensuivit. Finalement, à la suite d'une mise en demeure du tribunal deLeipzig, la nouvelle société dut changer son nom enAudi Automobilwerke GmbH.
Au début desannées 1930, alors queDaimler-Benz (constructeur desMercedes) affiche une santé florissante, les petits constructeurs allemands souffrent gravement de la crise.Jörgen Skafte Rasmussen a alors l'idée, en1932, de fédérer quatre marques automobiles allemandes sous le sigleAuto Union AG.Ce consortium de quatre marques regroupe alorsAudi,DKW etWanderer avec Horch[1]. Toutes ces marques utilisaient le logo des quatre anneaux signifiant les quatre marques.Auto Union est ensuite reprise successivement parDaimler-Benz en1957, puis parVolkswagen en1964[2].
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