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| Nom de naissance | Edmund Richard Gibson |
|---|---|
| Naissance | Tekamah,Nebraska |
| Nationalité |  Américain |
| Décès | (à 70 ans) Woodland Hills,Californie |
| Profession | Acteur |
Hoot Gibson est unacteuraméricain né le et mort le. Révélé à la fin desannées 1910 chezUniversal Pictures, il devient une des figures les plus importantes duwestern muet durant une décennie. Après quelques années dans lecinéma parlant, il perd son succès. La fin de sa vie est marquée par de grosses difficultés financières.
Edmund Richard Gibson nait le àTekamah dans leNebraska. Il y côtoie les chevaux dès son plus jeune âge[1]. À l'âge de sept ans, il déménage avec sa famille enCalifornie[2]. Il s'enfuit de chez lui à 13 ans pour rejoindre un cirque, puis il travaille commecow-boy dans leColorado[3]. En1907, il rejoint un spectacleWild Wild West qui se produit pendant quatre ans auxÉtats-Unis et enAustralie[2]. Il participe à de nombreux rodéos et est élu champion du monde auPendleton Round-Up en1912.
Il apparait au cinéma pour la première fois en1910 dansThe Two Brothers, deD. W. Griffith, pour laBiograph Company. Il y met à profit ses talents de cascadeur aux côtés de son amiArt Acord[1]. Dans les cinq années qui suivent, il est engagé entre autres dans desserials de laKalem Company et quelqueswesterns deTom Mix pour laSelig Polyscope Company. Jusqu'à la fin desannées 1910, Hoot joue aussi une douzaine de fois avec son épouseHelen Gibson.
À partir de1916, Hoot Gibson tient des seconds rôles réguliers chezUniversal. En1917,John Ford prend en main la réalisation des westerns deHarry Carey, et Hoot apparait régulièrement dans cette série à succès. Il tourne une quinzaine de fois aux côtés de Carey avec qui il liera une longue amitié. L'année suivante, sa carrière est interrompue lorsqu'il s'engage dans le corps blindé américain (US Tank Corps) à la fin de laPremière Guerre mondiale[2]. De retour àHollywood en1919, il occupe des seconds rôles dans les westerns de Ford avecPete Morrison[1]. Ensuite, le studio lui confie la tête d'affiche d'une série de petits westerns où il est surnomméThe Smiling Whirlwind (Le Tourbillon Souriant)[3]. Il prolifère en tête de cescourts-métrages au rythme de un ou deux westerns par mois[4].
En1921, Hoot obtient son premier grand rôle dansAction de John Ford. Il s'agit d'une des nombreuses adaptations du romanThe Three Godfathers dePeter B. Kyne (en), paru huit ans plus tôt. Le film est aujourd'hui considéré comme perdu[5]. Hoot Gibson est propulsé vers la gloire et devient l'acteur numéro un d'Universal, pour qui il enchaine les films durant lesannées 1920[2]. Son statut atteint un niveau comparable aux plus grands cow-boys de l'époque comme Tom Mix[1]. Pourtant, il est plus un comédien qu'un homme d'action : ses films ne sont pas tellement violents et il ne porte que rarement une arme à la ceinture[3].
Après quelques westerns parlants produits en association avec Universal, Hoot Gibson se sépare finalement du studio en1930. Il joue alors dans deswesterns B pour différentes petites compagnies[2]. La qualité de ses films est en baisse et sa carrière commence à décliner[1]. En1936, sa popularité ne résiste pas à la montée en force des cowboys chantants commeTex Ritter etGene Autry[3]. Chez Universal, Hoot a touché à sa grande époque des salaires énormes. Mais sa fortune a depuis totalement fondu, à cause de ses nombreux mariages et surtout de ses passions pour les voitures de course et les avions[1]. Ne trouvant plus de rôles à Hollywood, Hoot Gibson quitte le cinéma et retourne faire du cirque et des spectacles western[2].
En1943 et1944, laMonogram lui permet de rejouer dans une dizaine de westerns B aux côtés de deux autres stars des années 1930,Ken Maynard etBob Steele. Ces films marquent à peu de chose près la fin de sa carrière. Il retrouvera John Ford dansLes Cavaliers (1959), où le réalisateur offre à l'acteur son avant-dernier rôle.
La mauvaise gestion de ses finances le mène quasiment à la ruine dans lesannées 1950. En1960, il attrape un cancer et est forcé de trouver du travail comme portier àLas Vegas pour assumer ses soins de santé[1]. Il en meurt le àWoodland Hills, à l'âge de soixante-dix ans.
Hoot Gibson rencontreRose August "Helen" Wenger sur le circuit desrodéos et ils se marient en1913[1]. Helen devient elle aussi actrice et ils jouent plusieurs films ensemble dans lesannées 1910 avant de divorcer en1920. Hoot épouse deux ans plus tard Helen Johnson avec qui il a une fille, Lois Charlotte Gibson, née en1923[1]. Il divorce à nouveau en1927. En1930, Hoot épouse en troisièmes noces l'actriceSally Eilers. Ils partagent l'affiche de trois films, mais Eilers le quitte au bout de trois ans, lorsqu'elle connaît elle-même le succès[1]. Hoot Gibson se marie encore une fois en1942 avec Dorothea Dunstan, qu'il rencontre lors de ses spectacles[6]. Cette fois, le couple dure jusqu'à la fin de sa vie en1962[1].
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