Conquise parle calife Omar auVIIe siècle, Homs serait refortifiée par lesOmeyyades (vers750), à partir de quoi elle resterait confinée dans « un espace limité à une centaine d'hectares » jusqu'aux environs de1918 (ou lemandat français sur la Syrie)[11]. Connue pour ses constructions en pierresbasaltiques, Homs a souvent été surnommée « la ville aux pierres noires » (Om al-hijar al-soud)[11]. Homs vécut avant les années 1950 principalement du commerce — la vieille ville est encore dotée d'unsouk — et de l'agriculture[12] (à la foisurbaine et dans sa banlieuemaraîchère). L'industrialisation de Homs fut le produit d'un dynamisme privé avant de bénéficier des investissements de l'État[1]. La ville fut un « épicentre » de laguerre civile syrienne commencée en 2011 dès les débuts de celle-ci[13].
La ville de Homs est située à l'est d'une trouée entre, au sud, les chaînes duLiban et de l'Anti-Liban et, au nord, lesmontagnes des Alaouites et « les reliefs bordant à l'Est le fossé de l'Oronte »[14], permettant un accès facile à lacôte[15]. Cette trouée coupe en deux parties « presque égales » le « Waʿr », compris « entre la montagne, lelac deHomṣ et l'Oronte » et délimité au sud par « la ligne de Tall Nabî Mand » et au nord par « Goûr,Tayibé, TallDau »[16].
Selon Sébastien Ronzevalle, la « finale ena » « des transcriptions latines et grecques » peut « n'avoir aucun rapport avec la finale originale du nom »[21].
SelonAugustin Calmet, « il vaut mieux chercherEmath, qui ſervoit de limites à la Terre-Sainte, dans Emeſe, ville fameuſe de la Syrie, ſur l'Oronte, & aſſez prés du mont Liban, comme on le voit parAvienus », que dansAntioche ouÉpiphanie[25] ; selonRené Dussaud, Émèse « doit figurer parmi les villes fondées en Syrie parSeleucus Nicator ou auxquelles il attribue un nom grec »[26]. Mais d'aprèsHenri Seyrig, « la géographie historique de la Syrie avant l'arrivée des Grecs est aujourd'hui connue par des textes nombreux, et ceux-ci n'ont encore livré aucun nom que l'on puisse attacher vraisemblablement au site d'Émèse » et « Émèse ne semble avoir reçu aucune colonie grecque et le silence complet des auteurs fait penser qu'elle n'atteignit aucune notoriété sous les roisSéleucides »[9]. D'après Maamoun Abdulkarim et Oriol Olesti-Vila, « l'occupation du tell » ne confirme pas « l'existence d'un vrai centre urbain dans la plaine » antérieur à l'époque romaine, des travaux archéologiques ont démenti l'existence d'un « vestige » antérieur à l'époque romaine « sous l'actuel tracé de la ville », et « l'existence d'une dynastie émésénienne dans la région, probablement placée àAréthuse » (voirinfra), « atteste le caractère secondaire de ce secteur à l'époque hellénistique »[6].
Strabon a mentionné seulementAréthuse dans saGéographie, comme « lieu très-fort » deSampsigéram, quePompée avait soumis à laRépublique romaine[3][a], et de son filsJamblique, tous deux desSampsigéramides (dont la principauté avait été constituée vers la fin de l'époque hellénistique[27]), « phylarques desÉméséniens » qui s'étaient alliés àQuintus Caecilius Bassus contreJules César en 47 av. J.-C.[3],[4] ;Jean-Antoine Letronne a noté qu'« il est singulier que Strabon ne dise pas un mot d'Émèse »[3]. Selon Henri Seyrig, il semblerait quePosidonios, d'après lequel Strabon a « probablement » rapporté l'alliance susmentionnée des phylarques des Éméséniens à Quintus Caecilius Bassus, « regardât les Éméséniens comme une simple tribu, gouvernée par ses cheikhs, et encore dépourvue d'une véritable existence urbaine »[4][b].Dion Cassius, dans sonHistoire romaine, n'a pas non plus fait mention d'Émèse au moment d'évoquer l'exécution de Jamblique (50.13.7), survenue « à la veille d'Actium » d'aprèsMaurice Sartre[27], la déposition dufrère de Jamblique (51.2.2), et la restitution de la principauté, en 20 avant J.-C. d'après Maurice Sartre, àun autre Jamblique (54.9.2)[c].
Toutefois,Azize est présenté dans lesAntiquités judaïques deFlavius Josèphe (20.7.1) comme ayant été roi « d'Émèse » vers l'an 53 apr. J.-C., et avant luiun autre Sampsigéram (18.5.4). SelonPline l'Ancien, le territoire d'Émèse (aussi appelé « l'Émésène »[36]) confinait àcelui de Palmyre[37][d]. La principauté fut finalement annexée par Rome, très probablement entre 72 et la date de la construction dumausolée d'Émèse (78-79) d'après Maurice Sartre, à laprovince de Syrie[27]. Émèse commença à frapper monnaie sous le règne d'Antonin le Pieux (r. 138-161)[10]. Or, d'après Carlos Chad, « les premières représentations monétaires qui nous soient parvenues de lapierre noire d'Emèse appartiennent à une frappe d'Antonin le Pieux et se prolongent dans les émissions deMarc Aurèle[41]. » « Les renseignements que nous fournissent » ces monnaies attestent le culte d'une « pierre conique », que Carlos Chad a expliqué être unbétyle dusoleil « dont le culte à Emèse doit être bien antérieur[42] ». Carlos Chad a en outre fait remarquer que « sur le monnayage deMarc Aurèle, c'est le bétyle qui est représenté » et non pas un temple[42] — le « temple lui-même n'apparaît que dans les monnaies éméséniennes deJulia Domna et deCaracalla[41] » ; partant de cet indice, il a émis l'hypothèse d'une construction tardive, « c'est-à-dire sous lesSévères », du temple décrit parHérodien comme ayant contenu la pierre à Émèse au temps de l'exercice parHéliogabale et par le cousin de celui-ci de la prêtrise du culte du soleil (ou « Élagabal »)[42],[43]. D'après Carlos Chad,
« Sans doute, avant de construire le temple qui nous est décrit par Hérodien, les Eméséniens se contentèrent-ils d'adorer leur bétyle au sommet d'une « haute tour d'oblation ».H. Seyrig a établi que la construction des grands temples deDamas et d'Héliopolis suppose une politique délibérée des premiers empereurs pour « romaniser » les cultes syriens[41]. »
L'existence d'un corps d'archers cavaliers éméséniens est attestée dès le milieu duIIe siècle[44]. En 187,Julia Domna, fille du grand prêtre du soleil[45] ou « grand prêtre d'Élagabal » à ÉmèseJulius Bassianus, épousaSeptime Sévère, qui était alors gouverneur de laGaule lyonnaise, mais qui deviendrait empereur romain[46],[47] ; une série émésénienne de monnaies, « débutant sousCaracalla et se continuant jusque sousMacrin », associerait l'aigle impérial au « fameux bétyle Elagabal » ou àHélios radié[48]. En 194, la province de Syrie fut divisée en deux nouvelles provinces, « laSyrie-Phénicie d'une part, et laCoelé-Syrie d'autre part », la province de Syrie-Phénicie, « très étendue », comprenant « des cités de l'intérieur comme Émèse, Damas et même Palmyre »[49]. D'après un texte d'Ulpien (Digeste 50.15.1.4) et un texte dePaul (Digeste 50.15.8.6), Caracalla et Héliogabale promurent chacun Émèse au rang decolonie et lui accordèrent ledroit italique ;Eugène Albertini a émis l'hypothèse d'une révocation par Macrin des privilèges donnés par Caracalla et d'un rétablissement de ceux-ci par Héliogabale[50]. Sous le règne d'Héliogabale, proclamé empereur « Marcus [Aurelius] Antoninus » à Émèse à l'âge de 14 ans en 218, la ville fut en outre élevée au statut demétropole[51] et la « pierre sacrée d'Émèse » transportée à Rome[52]. Après l'assassinat d'Héliogabale et de la mère de celui-ci par la garde prétorienne,Sévère Alexandre fut proclamé empereur et « renvoya le bétyle d'Héliogabale à Emèse »[53][e].
Selon Albert Ten Eyck Olmstead, une inscription mentionne comme « héros » le « Samsiceramus » qui, selonMalalas, « défendit Émèse contre les Perses » au temps deValérien (253-260) ; « ce personnage ne serait autre que l'usurpateurUranius Antoninus, connu par ses monnaies[55] ». En 272, après que lesPalmyréniens « furent vaincus » par les Romains dansune bataille, « Aurélien alla se prosterner devant l'autel d'Élagabal à Émèse »[56]. Mais selonHenri Seyrig, Émèse, qui avait été, « sur la route de la côte, un entrepôt aussi nécessaire que Palmyre elle-même », « retomba dans l'insignifiance » « aussitôt que Palmyre, ruinée par Aurélien, cessa de tenir les nomades » et que les caravanes reprirent « l'ancien détour » qui leur avait permis jusqu'auIer siècle av. J.-C. de contourner ledésert syrien par le Nord[9]. La vie de la cité fut paralysée par unecrise financière, ce que révèle bien selonClaude Lepelley une lettre deLibanios, « adressée en 388 à Eusebius, probablementmagister officiorum », qui « intercède pour Émèse, que la ruine de sesbouleutes a réduite à « n'être plus une cité », à moins qu'un bienfait impérial « n'en fasse à nouveau une cité ». Toutefois, il ne semble pas que le statut juridique de cité ait été alors retiré explicitement à Émèse[57]. »
Vase d'Émèse en argent « martelé, repoussé et gravé », à « décor de médaillons avec bustes de personnages bibliques encadrant le Christ d'un côté et la Vierge de l'autre » (fin duVIe ou début duVIIe siècle)[58],musée du Louvre.
« Les remaniements ultérieurs de laNotitia Antiochena attestent toutefois que la cité est devenue une métropole ecclésiastique au sens plein du terme entre la fin duVIe siècle et le début duVIIe siècle et qu'elle s'est vu attribuer un ressort propre, comprenant les quatre évêchés d'Arka,Maurikopolis,Arménia etStéphanoupolis »[69].
Cette seconde promotion fut sans doute due, selon Julien Aliquot, au transfert de la tête de Jean le Baptiste en la ville d'Émèse depuis le monastère du Spélaion attesté parThéophane le Confesseur, bien qu'il soit daté par celui-ci d'environ l'an 760 — « soit plus d'un siècle après la conquête musulmane du Proche-Orient » (voirinfra) — qui constitue une date peu vraisemblable[70].
La ville fut conquise « dans le cours de l'an 14 de l'hégire [...] par les musulmans (635 et 636) »[73] — selonIbn al-Faqih, « parḪālid b. al-Walīd qui accorda la paix à ses habitants moyennant 170 000 dinars[74] »[h].
En « 26/647 », Homs fut incluse par « Muʿāwiya » parmi les provinces de Syrie, puis devint capitale d'un « jund ou district militaire »[75][i]. D'après Jean-Yves Gillon, « Massignon rappelle que sous les premières dynasties arabes, et plus tard encore, se prétendre d'origine yéménite a été pour beaucoup de non-arabes ou de « clients métissés » un moyen de se réclamer d'une origine noble et heureusement invérifiable. Il donne une liste de villes où les soi-disant yéménites sont particulièrement nombreux, parmi lesquelles Homs[78] ». Le calife désigna comme gouverneur l'émir « Shuraḥbīl », qui procéda à une répartition des habitations, les musulmans occupant ce que les chrétiens avaient abandonné[75]. À labataille de Siffin en 657, les habitants de Homs prirent le parti d'Ali, et pour longtemps lechiisme tint une position prépondérante dans cette zone[75].
À la mort de « Yazīd b. Muʿāwiya », la gouvernance de Homs est dite avoir été conférée à « al-Nuʿmān b. Bashīr[75], mais beaucoup d'auteurs soutiennent qu'elle revint à « Khālid b. Yazīd » qui avait bâti un palais à Homs[75]. D'après Antoine Borrut, les oppositions qui surgirent dès l'avènement deMarwan II ne laissèrent à celui-ci « guère d'autres options » que de « remettre en vigueur la pratique d'un pouvoir itinérant » : « Le nouveau calife dut s'employer sur plusieurs fronts de l'Iraq à la Syrie. Homs se révolta, tandis que Sulaymān b. Hišām — qui avait obtenu l'amān du calife et prêté allégeance à la suite de sa défaite à ʿAnjar — se laissa convaincre par ses troupes de faire valoir ses droits. Sulaymān fut vaincu à proximité de Qinnasrīn, et Homs céda après un siège de plusieurs mois, ce qui motiva la décision de Marwan II de faire raser les murailles de la ville[79]. » En « 128/746 », l'ordre fut restauré[75]. En « 132/750 », « ʿAbd Allāh b. ʿAlī al-ʿAbbāsī » apparut en Syrie, et renversa Marwan II[75]. D'après Mohamed al-Dbiyat, « l'ensemble des villes syriennes perdirent leur poids politique pendant la période dominée par les Abbassides[80]. » Quand le califat abbasside se fut affaibli, en « 264/878 », « Aḥmad b. Ṭūlūn », gouverneur d'Égypte, étendit son autorité sur la Syrie[75]. Le pouvoir toulounide se maintiendrait jusqu'en « 282/896 »[75]. LesQarmates apparurent à cette période et semèrent le trouble dans la région[75]. En « 290/903 », leur dirigeant, « Ḥusayn », connu sous le nom de « Ṣāḥib al-Shāma », vint à Homs de Damas[75]. Afin d'éviter les extorsions, les habitants acceptèrent la lecture de la « khuṭba » au nom de leur nouveau maître[75]. LesHamdanides prendraient les armes contre lui[75].
Au milieu du « IVe/Xe siècle », Homs chercha le soutien desHamdanides d'Alep pour éviter de tomber sous le pouvoir des gouverneursikhchidides de Damas[75]. En « 333/944 », les Hamdanides furent victorieux à labataille de Rastan, etSayf al-Dawla prit Homs, qui resterait entre les mains de la dynastie jusqu'en « 406/1046 »[75]. En « 356/967 », à la mort de Sayf al-Dawla, Homs fut gouvernée une année parAbou Firas[75]. L'illustre poète tenta une rébellion contre « Saʿd al-Dawla » mais fut défait, pris comme prisonnier et exécuté le 4 avril 968[75]. L'année suivante,Nicéphore II Phocas occupa Homs durant sa campagne victorieuse en Syrie, transforma lagrande mosquée de Homs en église, y célébra ledivin service puis y mit feu[75]. Les Hamdanides gouvernèrent à nouveau la ville après le départ de Nicéphore II Phocas[75]. En « rajab 364/mars-avril 975 »,JeanIer Tzimiskès réussit à prendre Homs[75]. À ce moment apparut l'émir « Bakjur », qui se rebella à Homs contre les Hamdanides d'Alep ; ayant failli à recevoir le renforcement byzantin sur lequel il comptait, il fut forcé de se retirer[81]. Trois ans plus tard, « Saʿd al-Dawla » lui donna Homs en tant que fief[82]. Homs resta un enjeu des rivalités arabo-byzantines et fut incendiée par les Byzantins en « rabīʿ II 373/septembre 983 »[82]. En « 385/995 », l'empereur byzantinBasile II établit son autorité sur la ville, après qu'elle eut vivement résisté : elle fut dévastée puis placée sous l'autorité duduc d'Antioche[82]. En « 389/996 », sur ordre dubasileus, la ville fut brûlée[82].
En « 406/1016 », le pouvoir des Hamdanides toucha à sa fin et Alep tomba auxMirdassides[82]. Dix ans plus tard, « Ṣāliḥ b. Mirdās » contrôlait Homs, puis, en « 420/1029 », « Shibl al-Dawla Naṣr b. Mirdās » y gouverna[82]. À partir du milieu du « Ve/XIe siècle », lesFatimides étendirent leur pouvoir en Syrie ; Homs ne fit pas exception[82]. Un émir pro-fatimide, « Khalaf b. Mulāʿib », contrôlait Homs en « 475/1082 » et causait beaucoup de trouble par son brigandage et ses déprédations[82].
En « 483/1090 », en réponse à une plainte des princes et commandantsseldjoukides en Syrie à l'encontre de « Khalaf », le sultan « Malik Shāh » leur donna l'instruction d'attaquer et de le destituer[82]. Homs fut prise après un siège[82]. « Khalaf » fut capturé et envoyé àIspahan, et Homs donnée àToutouch[82]. Puis, en « 487/1097 », elle fut passée à son fils « Riḍwān »[82]. L'atabeg de celui-ci, l'émir « Janāḥ al-Dawla Ḥusayn », après s'être querellé avec son pupille, prit refuge à Homs en « 490/1097 »[82] ; il en serait l'émir[83] et joindrait ses forces à celles deDokak contre lesCroisés[82]. Après la capture d'Antioche en « 491/1098 », les Croisés firent leur première attaque vers le sud[82] ; ils saccagèrentMaarat al-Nouman mais assiégèrent Homs en vain, qui était alors sous l'émir « Qaraja », un ancienmamelouk de « Malik Shāh », représentant « Janāḥ al-Dawla Ḥusayn »[82]. SelonNikita Elisséeff, contrairement à la légende acceptée parBarthélemy d'Herbelot de Molainville puis parRichard Pococke etGuy Le Strange, les Croisés ne réussirent pas à capturer la ville, qu'ils appelèrent « La Chamelle »[82][j] ; ils la coupèrent simplement du port deTartous[82].
Au milieu de « 496/mai 1103 », « Janāḥ al-Dawla Ḥusayn » fut assassiné par troisismaéliens dans la grande mosquée de Homs[82]. Dokak contrecarra promptement une tentative des Croisés de tirer avantage de la situation en attaquant Homs, et ramena la ville sous contrôle damascène[82]. L'année suivante, Dokak mourut etToghtékin lui succéda, laissant « Qaraja » comme gouverneur de Homs[82]. En « 506/1112 », Qirkhân succéda à son père comme maître de Homs[82]. Deux ans plus tard, « Najm al-Dīn Īl Ghāzī » apparut au dehors de la ville, mais Qirkhân le vainquit en « shaʿbān 508/janvier 1115 »[82]. En « 512/1118 », « Ẓahīr al-Dīn Tughtakīn b. Būrī » prit Homs et imposa sa suzeraineté sur Qirkhân[82]. Selon Nikita Elisséeff, en « rabīʿ II 520/mai 1126 », lesCroisés envahirent le territoire de Homs et le saccagèrent, mais « ʿIzz al-Dīn Masʿūd b. Aq Sunqūr » vint d'Alep et « délivra la ville »[82][k].
« Durant l'année 1129 mûrit le plan de conquête de Damas [parZengi], annoncé par l'annexion des régions situées entre Alep et Damas, c'est-à-direShaïzar,Hamâ,Homs.Hamâ, que gouvernait le fils de Bûrî, était une dépendance de Damas ;Homs se trouvait entre les mains de l'émirQirkhân, qui tentait de s'emparer aussi deHamâ. Zengî inaugura sa politique par une trahison : il captura l'émir deHam[â] avec l'aide de l'émir deHoms, et le soir même arrêta l'émir d'Homs. Il échoua,Homs ne fut pas prise[86]. » Quelques années plus tard, quand « Khumārtāsh » gouvernait Homs au nom des fils de Qirkhân, Zengui vint de nouveau assiéger la ville, qui était une des mieux fortifiées et avait une citadelle imprenable[82]. « Khumārtāsh » appela à l'aide l'émir de Damas, « Shihāb al-Dīn Maḥmūd »[82]. Les fils de Qirkhân négocièrent la cession de Homs au prince de Damas en « rabīʿ I 530/décembre 1135 », ce dernier donnant la gouvernance de la ville à « Yūsuf b. Fīrūz »[82]. Zengui attaqua en juin 1137 la ville de Homs, qui dépendait de Damas, et que défenditOunar, qui avait été un des lieutenants de Toghtékin[87].
« Nūr al-Dīn » s'installa à Homs en « 544/1149 »[88]. Au temps dusiège de Damas (pendant ladeuxième croisade), Homs servit de point de ralliement aux troupes de « Nūr al-Dīn » et de « Sayf al-Dīn Ghāzī »[88]. En « 548/1153 », « Nūr al-Dīn » campa à Homs ; il donna la ville en compensation à « Mujīr al-Dīn Abak », après avoir réussi à prendre Damas le « 10 ṣafar 549/25 avril 1154 », mais celui-ci ne put y rester que pour un temps court[88]. Une série de tremblements de terre abîma la ville en « 552/1157 »[88]. Après la première expédition de troupes syriennes en Égypte (« 559/1164 »),Chirkouh reçut Homs comme « iqtāʿ » de « Nūr al-Dīn »[88] ; ce fut l'origine de la dynastie « Asadī » de Homs[88]. En « 564/1169 », Chirkouh mourut et « Nūr al-Dīn » réclama la ville au fils de ce dernier, pour l'attribuer à un autre émir[88]. Après « le grand tremblement de terre de 565/1170 », les murs et la citadelle seraient relevés par « Nūr ad-Dīn »[89].
Au « milieu de 570/début de 1175 », Homs fut prise parSaladin[88]. Quatre ans plus tard, lorsque Saladin réorganisa le nord de la Syrie, il rendit la ville à son cousin, le fils de Chirkouh[88]. Réinstallée à Homs, la tâche de la dynastie « Asadī » fut de contenir les Croisés de Tripoli, qui augmentaient la fréquence de leurs raids dans la région de Homs[88]. « Ibn Jubayr », qui passa par la ville en « 580/1185 », nota le bon état des murs qui l'entouraient[88]. En « 581/1186 », « al-Malik al-Mujāhid Asad al-Dīn Shīrkūh II » succéda à son père à Homs[88]. En « 602/1205 », il combattit lesHospitaliers duKrak des Chevaliers[88], venus attaquer Homs. En « 604/1207 », il dut appeler à l'aide le princeayyoubide d'Alep, « al-Malik al-Ẓāhir Ghāzī »[88]. L'année suivante, « al-Malik al-Manṣūr Ibrāhīm » prit le contrôle de Homs ; il dut repousser plusieurs fois les Provençaux venus de Tripoli et les Hospitaliers venus du Crac, et afin d'assurer une meilleure défense il supervisa la maintenance des murs de la ville et restaura l'une des portes de celle-ci, « Bāb al-Masdūd »[88]. En « 623/1126 », Homs prit part dans la querelle des princes ayyoubides, « Ibrāhīm » étant l'allié de l'« al-Malik al-Ashraf » d'Alep[88].
En « 640/1242 », « Ibrāhīm » avec des troupes de Homs vainquit lesKhwarezmiens qui étaient venus de l'est[88]. En « 646/1248 », l'ayyoubide d'Alep, « al-Malik al-Nāṣir », prit Homs et interrompit temporairement le contrôle de la dynastie « Asadī » sur la ville[88]. En « ṣafar 658/février 1260 », la ville fut prise par lesMongols et « Mūsā », fils d'« Ibrāhīm », recouvra ses possessions, partant combattre aux côtés des troupes deHoulagou à labataille d'Aïn Djalout[88] ; après leur défaite, « Mūsā » obtint néanmoins « amān » deQutuz et garda son poste à Homs[88]. Peu de temps après, une armée mongole fut mise en déroute près de Homs par le prince de cette ville et le prince de Hama[88].
« Baybars », venu au pouvoir au Caire en « 659/1261 », réparerait la citadelle de Homs, l'approvisionnant afin qu'elle pût résister à tout retour éventuel des Mongols[88]. « Al-Ashraf Mūsā » mourut en 661/1262, et avec lui la dynastie « Asadī »[88]. En 1281, Homs fut témoin d'une victoire de « Qalāwūn » contre une coalition[88]. En 1299, Homs fut témoin d'une défaite des Mamelouks face à Ghazan Khan, qui toutefois ne resterait pas dans la région[90].
Ibn Battouta (XIVe siècle) trouva la ville « jolie »[91] : « ses environs sont agréables, ses arbres touffus, ses fleuves remplis d'eau, et ses marchés fournis de larges voies de communication. Sa mosquée principale se distingue par une beauté parfaite, et elle a au milieu un réservoir d'eau. [...] Au dehors de cette ville est le tombeau deKhâlid, fils d'Alouélîd [...] ; et à côté, il y a une zâouïah et une mosquée. Sur le tombeau se voit une couverture noire[92]. »
En « 916/1510 », la ville fut menacée par la puissante tribu de l'« Āl Faḍl b. Nuʿayr » ; le gouverneur de Damas sauva la ville, en saisissant toutefois à cette occasion un abondant butin[90].
« Ce fut en 1516 que le sultanSélim Ier, profitant de quelques griefs, réels ou supposés, qu'il avait contre le sultan mameloukQansou, alors qu'il désirait surtout agrandir l'empire ottoman du côté du Sud, partit de Qonieh et entra en Syrie par Aïn Tab dont il s'empara par trahison. La victoire qu'il remporta au Merj-Dâleq, au nord d'Alep, décida du sort du pays. Alep lui ouvrit ses portes, puis ce fut le tour de Hama, Homs et Damas[96]. »
Le tissage homsiote commencerait de se trouver entravé par la concurrence étrangère sous la domination ottomane, ce que Le Boulanger a imputé au jeu des droits de douane et de certaines clauses descapitulations[97].
En 1579, l'eyalet de Tripoli fut créé, incorporant lesancak de Homs[98]. D'après Stefan Winter, « ‘Ali Harfush » tint lesancakbeğlik de Homs dès au moins 1585, en échange d'une promesse de payer 100 000 florins de plus sur quatre ans si la province n'était donnée à personne d'autre durant ce temps[99]. Les Ottomans le mirent en exil àIstanbul quelque temps plus tard, en le maintenant toutefois comme gouverneur de Homs et en faisant en sorte de lui laisser le bénéfice du doute après son retour en Syrie[100]. Ils finirent cependant par le faire exécuter[100]. « Musa Harfush », fils de « ‘Ali », reçut la gouvernance du district de Homs (dans l'eyalet de Tripoli) en 1592, ayant obtenu la faveur des autorités ottomanes au moins en partie grâce au fait qu'il se fût prétendu sunnite[99].
En mars 1719, la gouvernance des districts de Homs, Hama et Maarat al-Nouman fut attribuée pour sept ans à « Ismâʿîl Aghâ al-ʿAẓm », à condition qu'il repeuplât les villages[l] et restaurât l'ordre public[102] ; ayant fait ses preuves, il serait promu au rang de gouverneur de la province de Damas en 1725[103]. Selon Richard Pococke, arrivé à Homs le 20 juillet 1737, la ville n'occupait qu'un quart de l'espace renfermé par les murailles : celui du nord-ouest[104]. En 1783, 1784 ou 1785, d'aprèsVolney, Homs n'était plus « qu'un assez gros bourg ruiné », où l'on ne comptait « pas plus de deux mille habitans » ; il y résidait « un Aga » qui tenait toute la contrée jusqu'à Palmyre, à titre de sous-ferme, « du Pacha de Damas », qui lui-même tenait cette ferme à titre d'apanage relevant immédiatement « du Sultan »[105].
SelonDomingo Badia y Leblich, arrivé à Homs le 3 septembre 1807, la ville était « assez considérable » (on y comptait « vingt-cinq à trente mille musulmans, et trois cents chrétiens »)[106] et contenait :
« un grand nombre de mosquées, avec de hauts minarets déliés à la turque ; deux églises chrétiennes grecques schismatiques, et une église syrienne ; des bazars ou marchés bien fournis et très fréquentés ; des cafés non moins achalandés ; unealcaïsseria ou marché considérable pour les étoffes de soie ; un grand khan et d'autres plus petits. Les rues sont bien pavées ; les maisons, quoique construites en pierre, offrent un aspect lugubre par leur couleur noire, parce que tout est construit en basalte ou en trapp. Enfin Homs présente tous les caractères d'une grande ville. Les habitants paroissent exercer un commerce actif. On récolte dans le pays beaucoup de grains ; mais l'huile y vient des côtes, et le riz de l'Égypte. Les vivres et l'eau sont bons ; le pain a la forme des gâteaux arabes. L'eau qu'on y boit vient d'une fontaine : celle des puits n'est pas potable. [...] [Les eaux de l'Oronte] alimentent un grand nombre de canaux qui servent à l'arrosement des jardins de la ville. [...] [...] Aussi depuis quinze ans la peste n'y a pas exercé ses ravages ; pendant que ce fléau désoloit naguère la ville d'Alep, les habitants de Homs n'en ont pas été atteints, malgré l'activité de leur commerce avec ceux d'Alep, et leur défaut de précaution pour éviter la contagion[107]. »
En 1831, « Méhémet-Ali ambitionnait la possession de la Syrie, qui semblait indispensable à l'Égypte et où depuis longtemps l'autorité du sultan était presque ouvertement méconnue[108]. »
« Son fils,Ibrahim-pacha, pénétra en Syrie, battit les troupes impériales à Homs et à Koniah et obtint que la Syrie, la Palestine et l'Arabie occidentale seraient réunies à son gouvernement d'Égypte. C'était l'indépendance en expectative. En effet, en 1838, il demanda que ces provinces lui fussent cédées à titre héréditaire. Cette demande fut, comme cela devait être, fort mal accueillie à Constantinople. Une nouvelle guerre éclata entre le suzerain et son représentant au Caire et à Damas. Ibrahim-pacha, vainqueur à Nézib, marchait vers le Bosphore lorsque l'Europe intervint et l'obligea d'abandonner ses conquêtes. L'Égypte seule fut laissée à Méhémet-Ali qui renonça à la Syrie et à l'Arabie, ne conservant que la péninsule du Sinaï et une petite partie de l'Hedjaz du nord, sur le littoral de la mer Rouge[109][m]. »
Au printemps de 1860, d'aprèsPhilippe d'Orléans, les cheiks des Bédouins Anazé occupaient la plaine de Homs et rançonnaient cette ville[112]. En 1867, Homs fut rattachée à unliwa dont Hama était le chef-lieu[110].
En 1914, Homs était « divisé entre trois influences [missionnaires] : la moscovite, l'américaine et la française[117][n]. »
Selon Le Boulanger, « avant laguerre », 30 000 ouvriers (la moitié de la population), exploitant 4 000 métiers, étaient employés au tissage de la soie, « en la mélangeant à du coton ou, encore, en agrémentant les étoffes d'or et d'argent » ; « leurs produits étaient importés enAnatolie, àSmyrne et Constantinople, enRoumélie »[97]. Le nombre de métiers serait réduit à 1 000 en 1922, par la suite, selon Le Boulanger, de la fermeture de ces marchés[97].
La citadelle (avec des bâtiments de la ville à gauche) en arrière-plan d'un camp de l'Australian Light Horse le 19 novembre 1918 (James McBey).
Le 16 octobre 1918, à 16 heures 30, la5e division de cavalerie anglo-indienne était entrée à Homs, sans rencontrer d'opposition ; « la cavalerie turque avait évacué la ville dans la matinée et s'était retirée versEr Rastan »[119].
La ville fut incluse en 1920 dans l'État de Damas[120]. En 1921, le service des transmissions entreprit la construction d'un circuit téléphonique entre Tripoli et Homs[121]. En 1922, l'effort se continua par la construction d'un circuit Homs-Alep-Alexandrette[121]. Le 28 juin de la même année fut constituée laFédération syrienne, comprenant les Étatsd'Alep, de Damas etdes Alaouites ; on a pensé faire de Homs la capitale de la Fédération syrienne, mais « peu de choses subsistent de ce projet » : « la première et seule réalisation » a été « une prison fédérale transformée, plus tard, en école militaire[122]. »
Comme l'a expliqué Thierry Boissière, dans « les années 1930-40 », les jardins urbains de Homs et de Hama étaient partagés entre trois grandes catégories de propriétaires :
« les grands notables, minorité connue représentant l'élite traditionnelle dominant la société citadine à cette époque ; les citadins aisés, notables de second rang et grands commerçants ; les « gens du souk », petits commerçants et artisans, constituant la grande majorité des propriétaires. Il convient de rajouter une quatrième catégorie, mais concernant Homs seulement, formée par quelques lignages de jardiniers, propriétaires d'une partie de leurs exploitations[97]. »
D'après Thierry Boissière, les années 1940 ont été la dernière décennie durant laquelle les jardins urbains occupaient encore une place prépondérante dans l'économie de ces deux villes,
« permettant ainsi aux deux villes de disposer d'une réelle autonomie alimentaire et d'une certaine indépendance dans la gestion de leur approvisionnement quotidien. Par la suite, la croissance urbaine et démographique, l'exode rural (surtout à Homs), l'augmentation de la demande alimentaire et le développement industriel mais aussi agricole de la région, avec la création de grands périmètres irrigués, contribuèrent à marginaliser économiquement et socialement ces traditionnels lieux de productions agricoles[97]. »
Ainsi que l'a expliqué Stéphane Malsagne, des « grèves et manifestations contre la politique de l'administration deVichy » furent organisées dès la fin du mois de février 1941 « à Damas, Alep et Homs à l'initiative deChukri Kouatly, et soutenues par de jeunes nationalistes arabes », finissant par gagner le Liban en mars, dont l'origine était « une « crise du pain » née des privilèges accordés à 30 000 familles nouvellement arrivées de France pour rejoindre les organes administratifs et militaires du Mandat »[129]. SelonAndré Laffargue, les boutiques fermèrent à Homs le 7 mars, et une échauffourée fit 3 morts à Homs le 14[130].
« Les cours de l'école militaire d'Homs furent interrompus en août 1941 sur ordre du généralDentz en raison des événements » (lesAlliés avaient remporté lacampagne de Syrie) ; ils reprendraient « sur ordre du généralde Gaulle en septembre 1942 »[131]. Un défilé « des élèves de l'école militaire d'Homs » eut lieu le1er avril 1944[131].
D'après Grégoire Madjarian, le 8 mai 1945, « dans plusieurs villes de Syrie (Alep, Homs, Hama, Damas), le jour même de la reddition allemande et de l'insurrection algérienne du Constantinois, des attaques avaient lieu contre les garnisons françaises »[132]. Selon Pierre Gerbet, le 27 mai 1945, un convoi militaire français fut attaqué et détruit à Homs[133]. « Le 28, tous les postes français en Syrie sont harcelés, notamment par la gendarmerie équipée d'armes » dontChurchill reconnaîtrait la fourniture par le Royaume-Uni[133]. Ainsi que l'a expliqué Grégoire Madjarian, le 3 mai 1946, « Londres annonça le retrait de ses troupes avant la fin de l'année ; elles quittèrent les territoires du Levant le 30 juin 1946, suivies le 31 août par les troupes françaises[134]. »
En 1949, à Homs, la première usine syrienne construite après la guerre était entrée en production, censée être divisée en quatre unités : une de sucre, une de glucose et d'amidon, une d'alcool à partir de résidu de sucre, et une d'huile et de « végétaline »[135]. La même année avait été ouvertun camp de réfugiés palestiniens[136].
Comme l'a expliqué Vanessa Guéno, les années cinquante furent une « période de déséquilibre politique notoire » « marquée par trois coups d'État successifs et par la mise en place d'une dictature militaire sous le joug d'Adīb Shishaklī qui considérait Homs comme une ville frondeuse »[137]. En 1950, le nombre des métiers à tisser fonctionnant à Homs était réduit à 750[97]. En 1954, on recensa la Société anonyme « d'Électricité Homs-Hama » (fondée en 1928 au capital de 750 000 livres syriennes) comme ayant son siège à Homs[138], et la Société anonyme du sucre et des produits agricoles et la Société anonyme des teintureries techniques (fondées en 1946 aux capitaux respectifs de 12 millions et 5 millions de livres syriennes), siégeant à Damas et Alep respectivement, comme étant implantées à Homs[139].
Le 15 juin 1959 fut achevée la construction de la raffinerie de pétrole de Homs, d'une capacité d'un million de tonnes par an, par la firme tchécoslovaqueTechno-Export[140].
En mars 1968 fut mis en fonctionnement l'oléoduc Karatchouk-Homs-Tartous, long de 650 kilomètres[141], permettant « de fournir à la raffinerie de Homs du pétrole brut syrien au lieu du brut irakien[142]. » En 1973, au cours de laguerre du Kippour, l'aviation israélienne bombarda la raffinerie[143].
Lors du soulèvement populaire duprintemps arabe en Syrie au début 2011, les manifestations gagnent Homs, elles sont réprimées dans le sang par le régime syrien[144], et la ville de Homs est rapidement surnommée « capitale de la Révolution »[145]. SelonFrédéric Pichon, aux « premières semaines » de laguerre civile syrienne, Homs était un carrefour contrebandier notamment pour la drogue et les armes et connaissait une criminalité importante[146]. À partir de février 2012, l'armée syrienne fait lesiège de Homs, qu'elle reprit en 2014, après deux ans de siège et de bombardements[147].
Homs est un centre agricole important. Elle constitue un point de marché pour les agriculteurs du district et même du Liban. Homs est également le lieu de plusieurs grandes industries lourdes comme la raffinerie de pétrole de l'ouest de la ville. Une croissance du secteur industriel privé s'est produite au cours de la dernière décennie et de nombreuses petites et moyennes entreprises occupent les zones industrielles du nord-ouest et le sud de la ville. Une nouvelle sucrerie est en cours de construction par une société brésilienne, et une usine automobile est en cours de construction par l'Iran Khodro. Aussi une nouvelle usine de phosphate et de raffinage du pétrole sont en cours de construction à l'Est de la ville. Le secteur des services est faible, mais croissant. Cependant, ce qui joue en faveur de la ville est sa situation géographique, comme étant au centre du complexe routier syrien. En effet, toutes les marchandises allant de la Méditerranée vers l'Irak, passent par la ville.De plus en plus de supermarchés et centres commerciaux apparaissent, comme TransMall sur l'autoroute de Damas.
La ville est desservie par une gare, située dans le sud-ouest de la ville, dans le quartier de la Gare proprement dit (al-Mahatta). La ville est parcourue par un grand nombre de minibus. Les taxis sont omniprésents à Homs. Ils y occupent une place importante dans la circulation. C'est le moyen de transport le plus pratique et le plus efficace pour éviter les bouchons quotidiens et pour parcourir de grandes distances, pour beaucoup de Homsiotes ne possédant pas de voiture. Comme à Damas, des bus verts font désormais leur apparition avec un dépôt à la sortie nord de la ville sur l'autoroute de Hama dans le quartier du Sinaa. La plupart des rues de Homs sont insalubres et peu soignées. Pour cette raison, la mairie de Homs s'est lancée dans une opération de renouvellement de ses rues. Ainsi entre 2007 et 2009, on a pu assister à la renaissance de tous les axes importants de la ville, qui ont été refaits à neuf.
La cuisine de Homs est réputée en Syrie. Les plats les plus connus sont le kibbeh Homsi, beitenjan mehshi (aubergines farcies), shakriah, et halawet al-jubn.
Homs possède deux stades à l'ouest de la ville et le siège d'Al-Karama Sports Club. Le plus grand des deux est lestade de Khaled bin Walid qui peut contenir jusqu'à 35 000 spectateurs. L'équipe defootball d'Al-Karama a remporté plusieurs championnats nationaux et régionaux. Elle termina deuxième de laLigue des Champions d'Asie 2006. Homs est également le siège d'Al-Wathba sports Club.
↑Pour cette raison,Cicéron avait appelé Pompée « Sampsiceramus » dans seslettres à Atticus (2.14, 2.16, 2.17, 2.23), par dérision[3].
↑Cicéron a en effet nommé Jamblique « phylarque des Arabes » dans une lettre (Lettres aux familiers 15.1)[28]. Si le nom de Jamblique participe — incontestablement selonVictor Langlois[29] — d'une « onomastiquesémitique[30] »,Maurice Sartre a cependant incité les historiens « à la prudence quant aux appellations des Anciens », telles que celle employée par Cicéron[31], considérant l'hésitation avec laquelle les auteurs anciens ont fait appartenir certains peuples, tels lesNabatéens ou lesIturéens, au groupe des « Arabes »[32] : « Ainsi, Nabatéens, Ituréens, Éméséniens peuvent être qualifiés d'Arabes ou distingués des Arabes, parfois chez le même auteur[32]. » Ainsi que l'ont expliqué Maamoun Abdulkarim et Oriol Olesti-Vila, « la dynastie desSampsigéramides a joué un rôle politique important dans les dernières années duroyaume séleucide et les premières années de l'occupation romaine[6] ».
↑Comme l'a expliqué Maurice Sartre, « à la veille d'Actium,Antoine avait fait exécuter le prince client du moment,Iamblichos, un fils duSampsigéramos qui avait trempé dans les ultimes règlements de compte entre rois séleucides, qu'il soupçonnait de trahison, et l'avait remplacé par son frèreAlexandre. Après la victoire d'Octave, celui-ci déposa Alexandre et confisqua la principauté, mais il la rendit finalement en 20 av. J.-C. à un autreIamblichos, fils du Iamblichos exécuté en 31[27]. »
↑Jean-Yves Gillon a cependant fait remarquer qu'Ibn al-Faqih « n'indique pas que Ḫālid b. al-Walīd soit inhumé à Ḥomṣ, ce qui conduit à se demander si, à son époque, le « Sīdī Ḫālèd » enterré à Ḥomṣ était déjà identifié au conquérant de la Syrie : en ce cas, la mention deson tombeau aurait dû suivre celle de la prise de la ville.Joseph W. Meri donne les références des historiens musulmans qui mentionnent cette inhumation ; le premier qu'il cite est Alī bin Abū Bakr al-Harawī, qui mourut au début duXIIe siècle (611 H.) [...][74]. »
↑« Après 742, la province deSéville fut colonisée par les Syriens de la division militaire de Homs — et la ville reçut souvent par la suite le nom de sa « métropole » orientale »[76] (par exemple, dansThrène de Séville, poème d'Abul Beca ar-Rondi[77]).
« Le terme « vulgo » indique que Camela est tiré du vocable arabe Ḥimṣ. La transcription de la gutturale initiale parc est fréquente, ainsi Calep (Gautier le chancelier, etc.) pour Ḥaleb. La vocalisation et l’addition del ont été entraînées pour retrouver un mot considéré comme typique pour la région. [...] Peut-être cetl ne se prononçait-il pas primitivement ou très faiblement, et cela expliquerait sa présence dans le mot amiral, transcription d'amir[84]. »
↑D'après Friedrich Wilken, « Ezzeddin Masud, der Sohn des Aksonkor, nothigt die Christen von der Verwüstung des Landes um Emessa nachzulassen »[85].
↑En « 1132/1719 », un firman ordonna à des Turcomans de « Ḥaqla » de « partir à Homs » ; selon Brigitte Marino, « il s'agit vraisemblablement d'une invite à la migration puisque le chroniqueur souligne que certains sont installés dans ce quartier depuis une centaine d'années »[101].
« Une fois la Syrie reprise en main par les Ottomans, le sultanAbdul Magid [Ier], soucieux de protéger lama'moura contre les incursions des nomades bédouins soutenus par les Égyptiens, promulgua en 1839 un « firman » (loi) : serait exempté du service militaire et du paiement des impôts tout sujet qui s'installerait à l'est de l'Oronte et participerait à la construction de villages[110]. »
↑Par une lettre du 16 mai 1914,Maurice Bompard, ambassadeur de France à Constantinople, exhortaitGaston Doumergue, alors président du Conseil des ministres et ministre des Affaires étrangères français, à installer à Homs un vice-consulat français de carrière, afin de lutter contre ce qu'il appelait « la propagande que font dans cette région réservée à notre influence les institutions hospitalières et scolaires entretenues par la puissanteSociété Orthodoxe de Palestine »[118] ; il y avait alors à Homs un officier d'état-major chargé des fonctions de consul de Russie[118].
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