| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embr. | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Primates |
| Famille | Hominidae |
| Sous-famille | Homininae |
| Tribu | Hominini |
| Sous-tribu | Hominina |
| Genre | Homo |
Homo rudolfensis est uneespèce fossile dugenreHomo, attestée enAfrique de l'Est entre 2 et 1,8 millions d'années, et peut-être dès 2,4 millions d'années selon les auteurs. Elle tire son nom du lac Rudolf, ancien nom dulac Turkana, auKenya, où ses premiers fossiles ont été découverts en 1972.Homo rudolfensis etHomo habilis sont les espèces décrites du genreHomo les plus anciennes.
Le premier spécimen de cette espèce fut découvert en 1972 àKoobi Fora, sur la rive est dulac Turkana, auKenya, par l'équipe dupaléoanthropologue anglo-kenyanRichard Leakey. Celui-ci l'attribua provisoirement à l'espèceHomo habilis.
En 1986, le paléoanthropologue russeValeri Alekseïev décrivit une nouvelle espèce, qu'il dénommaHomo rudolfensis, du nom du lac Rudolf (ou lac Turkana)[1], à laquelle le précédentfossile fut attribué en 1999 par le paléoanthropologue anglais Bernard Wood[2]. Pendant plus de 25 ans, le doute subsista parmi les chercheurs sur la validité de ce nouveautaxon, certains d'entre eux estimant que ce n'était qu'une variété d'Homo habilis[3].
On a trouvé des fossiles d'Homo rudolfensis auMalawi (UR 501), enTanzanie (gorges d'Olduvaï), auKenya (Koobi Fora) et enÉthiopie (vallée de l'Omo).
La capacité crânienne d'Homo rudolfensis est de 750 cm3 en moyenne. Elle est donc supérieure à celle d'Homo habilis (650 cm3 en moyenne).
Homo rudolfensis présente des orbites extrêmement hautes, une ouverture nasale très étroite, un torus supra-orbitaire développé plus médialement que latéralement, une voute crânienne épaisse, une forme de l'écaille de l'os temporal haute et arrondie. Il a de grandes incisives[3].
On ne dispose d'aucuns restes fossiles post-crâniens d'Homo rudolfensis. Sa capacité crânienne plus étendue a fait supposer qu'il était plus grand que son contemporainHomo habilis[3].
Caractères anatomiques permettant de distinguer les spécimens attribués à Homo rudolfensis (en premier) et à Homo habilis (en second)[3] :
UR 501 est unemandibule fragmentaire trouvée en 1991 auMalawi par l'équipe de Timothy Bromage et Friedemann Schrenk. Elle est datée de 2,5 à 2,4 millions d'années.
KNM-ER 1470 a été trouvé sous la forme d'une centaine de fragments, qui, une fois assemblés, forment uncalvarium assez complet. Il a été découvert en 1972 àKoobi Fora (Kenya) par l'équipe deRichard Leakey. Il est daté d'environ 1,9 million d'années.
Homo rudolfensis cohabitait enAfrique de l'Est avecParanthropus boisei,Homo habilis etHomo ergaster.Australopithecus sediba,Paranthropus robustus etHomo gautengensis, enAfrique australe, etHomo georgicus, enGéorgie, vivaient également à la même époque.
Cette cohabitation entre différentes espèces de lalignée humaine montre que l'évolution de cette lignée est buissonnante et non linéaire.
Sur les autres projets Wikimedia :
Liste des espèces d'Hominines | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ma = million(s) d'années -- ka = milliers d'années | |||||||||
| Sahelanthrope (Sahelanthropus) |
| ||||||||
| Orrorin (Orrorin) |
| ||||||||
| Ardipithèque (Ardipithecus) |
| ||||||||
| Kenyanthrope (Kenyanthropus) |
| ||||||||
| Australopithèque (Australopithecus) |
| ||||||||
| Paranthrope (Paranthropus) |
| ||||||||
| Homo |
| ||||||||
| Histoire évolutive de la lignée humaine | |||||||||
