| Homme de Yuanmou | |
_-_cropped.png) Incisives de l'Homme de Yuanmou (moulage) | |
| Coordonnées | 25° 43′ 04″ nord, 101° 51′ 40″ est |
|---|---|
| Pays |  Chine |
| Province | Yunnan |
| Xian | Yuanmou |
| Localité voisine | Shangnabang |
| Daté de | 1,7 ou 0,5 Ma |
| Période géologique | Pléistocène inférieur oumoyen |
| Époque géologique | Paléolithique inférieur |
| Découvert le | 1965 |
| Découvreur(s) | Fang Qian |
| Particularités | 2 incisives |
| Identifié à | Homo sp. |
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L'Homme de Yuanmou (en chinois simplifié : 元谋 人 ; en chinois traditionnel : 元謀 人 ; enpinyin : Yuánmóu Rén) est le nom donné à deux incisives fossiles dugenreHomo, découvertes en 1965 dans lexian de Yuanmou (chinois simplifié : 元谋 县 ; chinois traditionnel : 元謀 縣 ; pinyin : Yuánmóu Xiàn), situé dans la province duYunnan, dans le Sud de laChine. La datation des fossiles est controversée, avec des propositions à 0,5 et 1,7 million d'années.
Les deux dents furent découvertes en par legéologue Fang Qian, sur une petite colline de la commune de Shangnabang, près du bourg de Danawu, non loin de la ville de Yuanmou, dans la province duYunnan.
Il s'agit de deux incisives centrales supérieures. Elles sont plus robustes que des incisives d'Homme moderne, mais sans qu'on puisse les attribuer à une espèce humaine précise.
En 1977, une premièredatation paléomagnétique de la couche où furent trouvées les deux dents donna un âge de 1,7 million d'années[1], ce qui faisait potentiellement à cette époque de ces fossiles humains les plus anciens d'Asie.
Plusieurs chercheurs chinois contestèrent cette datation, en avançant notamment l'idée que les couches stratigraphiques du site avaient été apparemment bouleversées au cours du temps. En 1984, Liu et Ding notèrent qu'on trouvait plus d'espèces éteintes dans les couches supérieures du site que dans les couches inférieures, et qu'il avait donc dû se produire une inversion de couches au fil du temps. Sur cette base, ils proposèrent d'attribuer les fossiles auPléistocène moyen, vers 600 000 à 500 000 ansavant le présent.
Fang Qian refit une datation en 1985, qui redonna l'âge initialement estimé, et la reconfirma encore en 1991[2],[3].
La datation de l'Homme de Yuanmou reste aujourd'hui controversée parmi les chercheurs.
En 1973, des fouilles complémentaires du site livrèrent trois outils de pierre, des ossements fossiles d'animaux portant des marques de découpe, et des cendres produites par des feux domestiques, en provenance de la même couche stratigraphique que les deux dents fossiles. Ladomestication du feu par les humains étant généralement tardive, la présence d'un éventuel foyer militerait en faveur de la datation basse des fossiles. Une telle datation basse correspondrait à la période de présence en Chine d'Homo erectus.
Les dents fossiles sont exposées auMusée national de Chine, à Pékin.
