Débat sur la Home Rule irlandaise en 1886 en présence du premier ministre britannique William Gladstone.
LeHome Rule est un projet visant à donner une autonomie interne à l'Irlande, tout en restant sous la tutelle de la couronne britannique. En1870,Isaac Butt crée laHome Government Association pour la promotion de l'autonomie de l'île et l'institution d'unparlement àDublin dans le cadre duRoyaume-Uni ; en1873 elle devient laHome Rule League. Cette démarche reprend le combat soutenu notamment parDaniel O'Connell.
LorsqueCharles Stewart Parnell est élu à la Chambre des communes en avril1875 il en fait un projet prioritaire, soutenu par le gouvernement britannique libéral, contre les partis conservateurs anglais et unionistes d'Ulster.
Le, unHome Rule Bill est présenté à laChambre des communes, par le Premier ministre libéralWilliam Ewart Gladstone, il est rejeté en première lecture. Cela créa également des tensions au sein même du parti libéral. Les « liberal-unionist » (parti libéral), dirigés par un certainJoseph Chamberlain, refusaient catégoriquement le projet de Gladstone. Ce qui fit d'ailleurs tomber son gouvernement.
Le, le même Gladstone propose une nouvelle fois son projet de loi. Il est accepté par la Chambre des Communes, par 301 voix contre 267, mais rejeté à laChambre des lords, par 378 voix contre 41. Ce nouvel échec entraîne sa démission dePremier ministre.
De 1895 à 1903, les conservateurs au pouvoir, avec à leur tête le Premier ministreSalisbury, voulurent « tuer leHome Rule par la bonté » (Salisbury). Ils firent voter d'importantes lois agraires. Celles-ci prévoyaient la distribution des terres des « Landlords » (grands propriétaires terriens) aux tenanciers irlandais. Malgré tout, cela ne suffit pas car le problème était devenu politique. Les Irlandais, dont lespartis nationalistes gagnaient en importance un peu plus chaque jour, étaient désireux d'une autonomie économique et culturelle.
En1912, le nouveau Premier ministre libéralHerbert Henry Asquith propose leHome Rule Bill pour la troisième fois. C'est en partie sous la pression de l'électorat libéral irlandais que le projet est à nouveau amené devant le Parlement. Une fois encore, la Chambre des Communes vote en faveur du projet de loi, mais les Lords le refusent. Cependant leParliament Act de1911 prévoit que le veto suspensif de la Chambre des lords n'aura qu’une durée de deux ans : cette disposition juridique entraînera de facto l'adoption de la loi.
Contre toute attente, leHome Rule ne satisfait pas véritablement les deux camps : les opposants ulstériens se radicalisent et créent l'Ulster Volunteer Force et, le, les partisans de l'autonomie créent la milice desIrish Volunteers. Lorsque le gouvernement britannique envisage d'utiliser l'armée contre les milices unionistes, plusieurs officiers en poste en Irlande menacent de démissionner lors de l'incident de Curragh en. Le roiGeorge V signe la loi en septembre1914, mais sa mise en vigueur est repoussée à la fin de laPremière Guerre mondiale.
