Du fait de sa célébrité et de son identité culturelle en tant que centre historique desstudios de cinéma, le terme « Hollywood » est souvent utilisé parmétonymie pour désigner lecinéma américain dans son ensemble ou plus particulièrement les activités cinématographiques californiennes. Elle porte aussi le surnom « Tinseltown »[4],[5] ou « Tinsel town » (littéralement : « ville clinquante »)qui fait référence au rapport qui lie l'industrie cinématographique et la société américaine à Hollywood[réf. nécessaire].
Le quartier est réputé pour ses studios decinéma et les sièges sociaux des grands groupes cinématographiques. En1911,Nestor Studios est le premier studio de cinéma à s'installer à Hollywood.
Par métonymie, le mot Hollywood désigne souvent l'industrie cinématographique américaine prise dans son ensemble, compte tenu de la concentration qui fait ici la fortune de la mégapole. Cette association est cependant réductrice pour un cinéma américain qui revendique aussi des réalisateurs de la côte est, qui ne sont pas affiliés à cette industrie de l'image.
Harvey Wilcox dessine peu de temps après un plan de la ville, qu'il complète avec les autorités ducomté de Los Angeles le : c'est la première fois que le nom de Hollywood apparaît officiellement. Avec sa femme comme conseillère, il trace la rue principale à laquelle il donne le nom de Prospect Avenue (aujourd'huiHollywood Boulevard), la bordant comme les autres avenues detoyons (arbustes). Puis, il commence à vendre par lots les terrains longeant l'avenue. Daeida lève des fonds pour la construction de deux églises, une école et une bibliothèque. Ils importent quelqueshoux anglais pour expliquer le nom de la ville[7], mais les buissons ne s'acclimatent pas et l'idée est abandonnée.
C'est en1902 qu'ouvre le célèbreHollywood Hotel, sur le côté ouest de Highland Avenue et en face de Prospect Avenue. Cette route, jusqu'alors sale et non pavée, est rendue carrossable par la suite. L'année suivante, la ville obtient le statut de municipalité. En1904 une nouvelle ligne de tramway est construite, ce qui diminue radicalement le temps de transport jusqu'àLos Angeles. Son nom,Hollywood Boulevard, est à l'origine du changement de nom de Prospect Avenue. L'autre raison est l'annexion de la ville par Los Angeles. En effet, en1910, les électeurs votent son rattachement à Los Angeles, dans le but de profiter de son approvisionnement en eau plus efficace ; la ville vient en effet d'achever sonaqueduc. Une autre raison de ce vote est l'accès au réseau des égouts de Los Angeles. Ainsi, à travers cette association, Prospect Avenue devient Hollywood Boulevard. Ce changement entraîne la modification de la numérotation des rues du nouveau quartier (ex : 100 Prospect Avenue, sur Vermont Avenue, devint 6400 Hollywood Boulevard, et 100Cahuenga Boulevard, sur Hollywood Boulevard, devint 1700 Cahuenga Boulevard).
Au cours desannées 1910, Hollywood devient le principal centre de production de la nouvelle industrie cinématographique : une légende dit que les producteurs voulaient quitter la côte Est pour Hollywood afin d'échapper aux représentants duTrust Edison mais les détectives privés payés par Edison pouvaient tout aussi bien débarquer sur les tournages des studios de Hollywood et vérifier ainsi que les caméras étaient chargées de pelliculesEastman, monopole de la Motion Picture Patents Company[8]. En réalité, une partie des producteurs était attirée par la Californie, sa luminosité et son climat ensoleillé (350 jours de soleil par an, comme l'alléguait l'office de tourisme de Los Angeles), la diversité de ses décors naturels (montagne, mer, forêt, désert), ses terrains bon marché, l'absence de syndicats (qui apparaîtront dans les années1930), une main d'œuvre cosmopolite (Indiens, Asiatiques, Hispaniques pour des rôles de figurants). Les lieux de tournage ressemblaient à l'origine plus à des campements qu'à de véritables studios[9].
Début 1910, le réalisateurD.W. Griffith est envoyé par laBiograph Company sur la côte ouest desÉtats-Unis avec sa troupe composée des acteursBlanche Sweet,Lillian Gish,Mary Pickford ou encoreLionel Barrymore. Ils commencent à filmer sur un terrain libre à proximité de Georgia Street dans le centre deLos Angeles. Décidant de prospecter vers le nord, la troupe parvient finalement jusqu’au petit village de Hollywood où elle reçoit un accueil amical.
Dès lors, s'y installent de grosses sociétés de production. En 1915, c'est laTriangle Film Corporation. Fairbanks, Pickford et Chaplin s'associent en 1919 avec Griffith etWilliam S. Hart pour former laUnited Artists, destinée à l'exploitation de leurs propres films. Puis, en 1925, naît laMetro-Goldwyn-Mayer. Dès 1917, avec l'augmentation des budgets (décors, figurants, costumes) et la venue de stars pour fidéliser le public, les studios ont recours au financement extérieur par des particuliers et des banques dont les prêts s'appuient sur les actifs que sont devenus les stars, les scénarios et les réalisateurs[9]. Ils achètent des salles de cinéma dans les grandes villes du pays, des salles de première exploitation comme lesnickelodéons. Durant laPremière Guerre mondiale, l'industrie européenne du cinéma étant paralysée par les efforts de guerre, Hollywood devient la capitale mondiale du cinéma[9].
Hollywood est reconnu pour ses studios de cinéma ; des touristes du monde entier viennent également y admirer le fameux panneau « HOLLYWOOD », qui n'est pas à Hollywood mais dans le quartier de « Hollywood Hills ».
Elle abrite non seulement leHollywood Walk of Fame (les fameuses étoiles avec le nom des stars), mais également leGrauman's Chinese Theatre et leHollywood and Highland Center où sont remis tous les ans lesOscars, récompenses du cinéma américain. DevantGrauman's, un grand nombre de stars ont également laissé leurs traces par leurs empreintes de pieds et de mains et par un autographe àSid Grauman, patron du théâtre.
L'image qui plus caractérise l'ambiance de l'endroit est une colline située au nord de Hollywood, lemont Lee (477 mètres), affublée de gigantesques lettres formant le nom de « HOLLYWOOD ». Situé aux pieds des Hollywood Hills, il s'agissait à l'origine d'un panneau publicitaire, érigé en1923 par des promoteurs immobiliers. Le panneau original, « HOLLYWOODLAND », qui était laissé à l'abandon, a été restauré en1949 par la chambre de commerce de Hollywood (c'est à cette époque qu'il a perdu ses quatre dernières lettres), puis en 1978.
Ce lieu fut le théâtre du suicide d'une actrice :Peg Entwistle se jeta du haut de la lettre H en.
LeCapitol Records Building est une tour de13 étages capable de résister aux tremblements de terre. Elle est connue pour avoir été le premier immeuble de bureaux de forme circulaire. Construite parWelton Becket pour la maison d'éditionCapitol Records, elle accueille aujourd'hui plusieurs studios d'enregistrement. Son architecture rappelle une pile devinyles45 tours sur un plateau de tourne-disques.
Hollywood a donné un certain nombre demots-valises pour désigner les productions cinématographiques abondantes de certains pays ou États (pour l’Inde) :
↑ab etc« Connaissez-vous le cinéma ? »,Le Monde hors-série jeux, 2011,p. 38.
↑« holly » est l'appellation anglaise du « houx », arbuste à feuilles persistantes piquantes et fruits rouges, « holly wood » signifie donc « bois de houx ».
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