LesHohokams sont un peupleamérindien dont la culture s'est épanouie duIIIe siècle av. J.-C. à environ1400 sur une grande partie du territoire de l'actuelArizona, auSud-Ouest des États-Unis. Ils pratiquent l'agriculture irriguée, la taille et la sculpture de la pierre et incinèrent leurs morts. Leurs descendants directs seraient lesPimas et lesTohono O'odham. C'est l'archéologueHarold S. Gladwin qui utilisa le mot « Hohokam », lors de ses fouilles dans la Lower Gila Valley : Hohokam signifie eno'odham « ceux qui ont disparu ». La culture hohokam présente des similitudes avec certaines autres cultures d'Oasisamérique, comme celles desAnasazis et desMogollons, qui ont existé à la même époque.
On pense que la culture hohokam est née dans la région de laGila River et de laRivière Salée puis s'est diffusée vers ledésert de Sonora. Des miroirs en pyrite, des clochettes de cuivre et des aras provenant du Mexique et retrouvés sur des sites hohokams laissent penser que des routes commerciales avec d'autres peuples d'Amérique centrale existaient.
ÀCasa Grande, l'habitat local semble avoir été constitué de maisons de plusieurs étages enadobe, de villages entourés de remparts et abandonnés auXVIe siècle. On a aussi retrouvé despithouses, maisons enterrées[1] et, au niveau agricole, des indices montrent que les Hohokams cultivaient lecoton, letabac, l'agave, lemaïs, les haricots et lescourges. Ils ont construit des canaux d'irrigation au sud de l'actuellePhoenix afin de pallier le manque d'eau dans le milieu aride qu'ils occupaient.
Les Hohokams incinéraient leurs morts et enterraient les restes dans des tombes ou les plaçaient dans des urnes, le dieu principal de leur religion était nomméKokopelli. Ils maîtrisaient la technique de la gravure à l'eau-forte sur des coquillages[2].
L'époque des pionniers (200av. J.-C. /775) : culture du maïs et des haricots ; petits villages sur le cours moyen de la Gila River : habitat simple. Entre 300 et 500, les Hohokams améliorent leur agriculture par l'ajout de nouvelles plantes, sans doute transmises par les peuples du Mexique : coton, une nouvelle espèce deharicots, plus résistante à l'aridité (Phaseolus acutifolius). Le commerce avec legolfe de Californie s'intensifie comme le montre la découverte de coquillages. Ils utilisaient des figurines d'argile et de l'encens dans les cérémonies rituelles.
La période coloniale (775-975) : les villages deviennent plus grands, avec des terrains de jeu de pelote, des fortifications en terre et parfois des tumulus en terre en forme de pyramides tronquées[2]. L'influence mexicaine grandit et les poteries ont un décor plus élaboré.
La période sédentaire (975-1150) : la croissance démographique oblige les hohokams à élargir le système d'irrigation, ce qui implique une organisation sociale hiérarchisée. Les artisans produisent des bijoux raffinés, à partir de coquillages ; la sculpture funéraire se développe.
La période classique (1150-1400/1450) :
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