Ceci est une introduction àl'histoire postale etphilatélique de laFrance.
Comme pour l'ensemble de l'Europe, le service postal mis en place par les romains, qui faisait lui-même suite à un premier réseau gaulois, est anéanti par lesgrandes invasions (Chauvet 2002,p. 17).
Vers1477, le roiLouis XI crée les chevaucheurs de l’écurie du roi pour transmettre ses messages. En effet, pour mettre fin aux désordres engendrés par laguerre de Cent Ans, il met en place un moyen de gérer ses communications rapides à longues distances (Charbon, Marchand et Oger 1996,p. 26). Cela se traduit notamment par la mise en place derelais de poste pour assurer la rotation des chevaux.
Le centre de ce réseau se situe auPlessis-lèz-Tours et dessert notammentOrléans,Paris,Boulogne-sur-Mer (vers l'Angleterre),Bordeaux,Arras (vers laFlandre française),Lyon (vers laSavoie, laProvence et leLanguedoc).
LaRévolution française organise la France endépartements, induisant ainsi une profonde réforme du système administratif et postal. Une des conséquences visibles est l'apparition desmarques postales linéaires avec numéro de département : lespremiers départements de 1790 sont numérotés de 1 à 83, et lesdépartements ultérieurement créés reçoivent ensuite les numéros suivants. Les plis postaux sont revêtus d'un cachet portant le numéro du département au départ du courrier et la taxe est payée par le destinataire.
À partir d'avril1830, la poste rurale est créée en France : 5 000 facteurs sont recrutés pour distribuer les correspondances dans toutes les communes du pays.
En1852, l'administration postale met en service les cachets d'oblitération par losange petits chiffres caractéristiques de cette période.
Louis-Napoléon Bonaparte, empereur des Français sous le nom deNapoléon III, figure sur les séries detimbres d'usage courant de France et de ses colonies de jusqu'à la chute duSecond Empire.
La période troublée de la guerre de1870 est particulièrement riche en évènements postaux et philatéliques :
En France, destimbres préoblitérés sont confectionnés par les postiers dès les années 1860 pour faciliter l'affranchissement et l'oblitération d'envois en grand nombre par un même expéditeur, souvent une entreprise de commerce. Après une expérience de timbres surchargés uniquement en1893, lespréoblitérés de France sont régulièrement émis à partir de1920.
Face à la croissance du courrier à gérer, l'administration des postes cherche des procédés pour oblitérer automatiquement le courrier. La premièremachine à oblitérer est inventée par l'ingénieurEugène Daguin. Sous le nom demachine Daguin, elle est mise en service en juin1884 à Paris ; son rendement était de 3 000 lettres par heure.
Dans un premier temps, l'objectif est de rendre plus visible la date d'expédition : on utilise donc deux cachets dateurs, l'un pour oblitérer, l'autre pour montrer la date.
Pour reconnaitre une empreinte Daguin, il faut vérifier un écartement constant de 28 millimètres entre les centres des deux cachets, et rechercher des différences dans les cachets.
Cette époque marque une transition philatélique très importante avec l'arrêt des types Sage (Paix et Commerce) pour les premières émissions du vingtième siècle et l'apparition desSemeuses.
Le, la France déclare la guerre à l'Allemagne et s'engage dans un conflit de 4 ans. Pendant cette période les tarifs postaux demeurent relativement stables et il n'y a pas d'émission de nouveaux timbres courants.
On note cependant une innovation philatélique importante : l'apparition de surtaxes à des fins humanitaires. En 1914, deux timbres au type Semeuse (10c rouge) portent une surtaxe de 5 centimes au profit de laCroix-Rouge. Il s'agit d'abord d'une simple surcharge, puis un timbre spécial est imprimé. En1917, une autre série marque le début des timbres figuratifs en France. Il s'agit également d'une série surtaxée, mais au profit despupilles de la Nation.
En1956, la France participe à la premièreémission des timbres Europa avec cinq autres pays : l'Allemagne, la Belgique, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas.
En1988, l'administration procède à une première préfiguration de l'euro en apposant une surcharge de 0,31ECU sur un timbreLiberté de Gandon. On peut également considérer les émissions avec un code de tarif comme une autre façon de se rendre indépendant d'un changement monétaire. En 1999 quelques timbres sont émis avec une « traduction » de la valeur faciale en euro. En 2000 et 2001, cette mesure devient systématique. À partir de2002, l'euro est la seule monnaie utilisée sur les timbres de France.
Cependant les timbres français libellés en francs et en anciens francs, sauf quelques exceptionsdémonétisées, restent valables pour l'affranchissement du courrier.
LaSavoie est une zone géographique charnière entre la France et l'Italie ; son histoire postale est le reflet de cette double appartenance :
LesAlpes-Maritimes ont un parcours assez voisin de celui de la Savoie.
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