la prédominance des contraintes stratégiques sur le continent européen, et donc une priorité à la fois financière et politique donnée auxforces terrestres ;
par conséquent, une certaine carence de l'administration française qui n'a pas toujours vu l'importance de la puissance maritime, ni compris qu'une marine nécessitait un effort à long terme, d'où une succession d'époques brillantes, de désastres et de sursauts.
Si on peut situer les origines de lamarine de guerre française sous le règne dePhilippe Auguste, ce n'est que sousRichelieu qu'une organisation de celle-ci a pu être observée.
Il y a quatre grandes périodes dans l'histoire de la marine française :
la constitution d'une véritable marine d'État, sous le règne deLouis XIII, grâce à l'administration deRichelieu, suivie de la ruine de celle-ci en raison des troubles de laFronde ;
une période particulièrement brillante sous le règne deLouis XIV, grâce notamment à la politique deColbert, qui est mise en sommeil sous laRégence et la première partie du règne deLouis XV, la monarchie cherchant à maintenir une politique de paix avec l'Angleterre. Ce défaut de continuité aboutit aux défaites de laguerre de Sept Ans et à la perte dupremier empire colonial français ;
après 1815, la flotte française reste de facto la deuxième du monde jusque vers 1880 avant d'être fortement concurrencée par de nouvelles venues comme les flottes allemande, américaine ou japonaise. Elle connaît des périodes fastes, comme sousNapoléon III et au cours de la période 1925-1939, où les gouvernements français se soucient de développer une flotte puissante. Celle-ci combat efficacement, notamment lors de la campagne de Norvège ; mais à la suite de la défaite de 1940, elle est en majeure partie détruite, par exemple ausabordage en 1942 àToulon, tandis que les Forces navales françaises libres continuent le combat.
« La France n'a pas eu beaucoup de raisons d'avoir honte de sa marine de guerre. La marine française, à juste titre, peut avoir quelque raison d'avoir honte de la France. »
H-E Jenkins,Histoire de la Marine française des origines à nos jours, Albin-Michel 1977, 428 p.
Frédéric-Victor-Charles Chassériau, historiographe de la marine,Précis historique de la marine Française son organisation et ses lois, Imprimerie Royale, Paris, 1845
Emmanuel Boulard et Alain Popieul,Le grand livre de la Marine. Histoire de la Marine française des origines à nos jours,Éditions Michel Lafon,
Olivier Chaline,La mer et la France. Quand les Bourbons voulaient dominer les océans, Flammarion, 2016, 558 p.
