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L’histoire de la danse est une composante dessciences humaines qui a pour but de décrire les évolutions historiques de la danse, ainsi que les interactions historiques entre ladanse et les autresarts.
LeXVIIIe siècle est le siècle de toutes les innovations, de toutes les recherches, et c'est au début de cette période qu'il faut trouver les premières tentatives de raconter une évolution de la danse depuis l'Antiquité. Le premier auteur à avoir écrit sur le sujet est le Français Jacques Bonnet, dans sonHistoire générale de la danse sacrée et profane (Paris1723), qu'il publia huit ans après sonHistoire de la musique (Paris1715).
Partant de la danse dans l'Antiquitégrecque etromaine, Bonnet parcourt l'histoire de cet art, tant sous l'angle sacré que profane, et aborde les grandes questions qui agitent l'opéra-ballet au début duXVIIIe siècle. Il évoque aussi lesbals de la cour et de la ville, ainsi que lesspectacles forains, danseurs de corde et « sauteurs ». L'ouvrage fera longtemps autorité et sera abondamment recopié jusqu'auXXe siècle.
30 ans plus tard,Louis de Cahusac développe la pensée de Bonnet et jette les bases des théories queJean-Georges Noverre publiera en1760 sur le renouveau duballet et sur leballet d'action.
LeXIXe siècle n'apporte aucune idée nouvelle et se contente de reproduire le discours antérieur, agrémenté de quelques mises à jour formelles. Il faut attendre l'ouvrage fondamental deCurt Sachs (Eine Weltgeschichte des Tanzes,1933) pour que se forme une vision universelle de la danse, dégagée de l'eurocentrisme qui avait prévalu jusqu'alors.

Ladanse dans l'Égypte antique avait une place importante[2]. Les plus anciennes représentations connues se trouvent sur des sculptures rupestres de l'époque prédynastique, un voile de lin, une peinture murale, un modèle enargile et de la poterie enHaute-Égypte[3].
LaPyrrhique aussi appeléedanse en armes, était l'une des dansesgrecques. Les danseurs y faisaient le simulacre d'un combat entrehoplites[4], parfois pratiquée lors desGymnopédies. LaChorea, décrite parHomère dans sonIliade servira ensuite comme mot pour désigner toute forme de danse, comme terme générique, durant leMoyen Âge. Le terme est à l'origine de l'étymologie du motchorégraphie.
Ladanse dans la Rome antique est méconnue parce que l'iconographie est assez rare et qu'elle a souffert d'ostracisme de la part de certainschrétiens.
La dansegauloise n'est connue par aucun texte, mais par de nombreuses représentations sculptées. Parmi celles-ci, un ensemble de huit statuettes de bronze trouvées dans letrésor de Neuvy-en-Sullias est particulièrement évocateur. On peut observer, tant en Gaule qu'en Germanie, l'incorporation de certains usages romains, en particulier rituel, aux traditions celtes[5].
La danse était également une pratique de spectacle de rue, avec par exemple lesdanseurs de corde, présents lors de l'’établissement desfoires urbaines, ils exécutaient des pas de danse sur une corde raide, tendue à plusieurs mètres du sol. Cette tradition se perpétuera au Moyen Âge.

Plusieurs danseurs de cordes perpétuent la tradition au Moyen Âge on peut citer,Mademoiselle Malaga etMadame Saqui. Ces prestations avaient du succès, autant que les ballets et ne disparurent qu'avec la mise en place des cirques.
C'est la période de naissance duballet. Le ballet est un genre dramatique dont l'action est figurée par despantomimes et desdanses. Ses origines remontent à laRenaissance italienne (XVe siècle).
C'est le siècle duballet de cour par excellence, puis de l'opéra-ballet et de lacomédie-ballet initiés parLully etMolière.
C'est le siècle de ladanse baroque, appelée à l'époque la « Belle danse ». Le premier théoricien de la danse,Jean-Georges Noverre, préconise une danse exprimant les sentiments de l'âme, dépouillée de tout artifice, et reforme le ballet en édictant les règles duballet d'action.


Depuis1982, le est la journée internationale de la danse, en hommage à l'anniversaire de naissance deJean-Georges Noverre (1727-1810), considéré comme le créateur du ballet moderne[6].
Dans plusieurs régions la pratique de danses est un vecteur d'identité locale, considéré comme un patrimoine à part entière, perpétuant ou reconstituant des traditions plus anciennes : lesdanses basques, lesdanses bretonnes,danses béarnaises, lesdanses du Berry, ainsi qu'enGuyane,Nouvelle Calédonie, et àWallis et Futuna.
La danse a été critiquée depuis aussi longtemps que la danse existe[pas clair]. Les contestations de l'Églisechrétienne datent au moins duIVe siècle de notre ère[7].
La qualification dedanse classique indienne a connu un regain dans les années qui ont suivi l'indépendance du pays, dans le but de relier les éléments contemporains de culture indienne avec une tradition millénaire et spirituelle, dès le milieu du XXe siècle[8],[9],[10],[11],[12]. Ladanse en Inde est variée. La danseodissi est pratiquée dans l’Odisha depuis 2000 ans. Des danseurs sont représentés sur des temples àBhûbaneśvarî, àPurî et àKonârak duVIIe au XIVe siècle[13].
Il existe des représentations de ladanse en Chine datant d'il y a plus de 4000 ans et beaucoup sont décrites dans des textes anciens. L'Histoire de la danse chinoise est donc liée à l'histoire des dynasties de la Chine, notamment pendant ladynastie Tang (618-907).
En Chine, la danse de rue de personnes âgées pose des questions d'harmonie, en raison du fort volume utilisé par un public âgé malentendant et des nuisances sonores causées au voisinage[14].
Certainesdanses rituelles sont également pratiquées telles que ladanse Cham auTibet ou bien leDainichidō bugaku auJapon. EnCorée, la dansecheoyongmu a uneétymologie en rapport avec une légende coréenne : Cheoyong, fils du roi-dragon Yongwang, protégea son épouse de lavariole. Pour ce faire, il chassa l'esprit de la maladie par une danse et de la musique.
Il existe desrecueils de danse sous forme delivre édité oumanuscrit comportant une collection dedanses pratiquées à une époque donnée. On y trouve généralement lapartition musicale et, dans le meilleur des cas, la description des danses.
La Danse ancienne et moderne ou Traité historique de la danse est un livre deLouis de Cahusac paru en 3 volumes en 1754 àLa Haye, chez Jean Neaulme.
LesLettres sur la danse est un ouvrage rédigé parJean-Georges Noverre et paru pour la première fois simultanément àLyon et àStuttgart en1760. Considéré comme ouvrage fondamental, Noverre y développe sa conception duballet d'action et y passe en revue les qualités et les défauts des principauxdanseurs,chorégraphes etmaîtres de ballet de son temps.
Louis de Cahusac participe à la rédaction d'articles pour l'Encyclopédie, sur leballet, lechant, lacomédie-ballet, lacontredanse[15].
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