L'histoire de l'îleSainte-Lucie commence, côté européen, par ladécouverte de cette île volcanique par des navigateurs européens, vers 1500. Cette petite île volcanique (620 km2), est tardivement visitée, explorée. Entre 1600 et 1800, elle est colonisée par les Britanniques, les Français et les Néerlandais. La domination britannique, définitive dès 1803, prend fin en 1979 avec l'indépendance du pays.
Lapopulation de Sainte-Lucie approche en 2024 les 170 000 habitants, nommésLuciens ouSaint-Luciens, parlantanglais et/oucréole saint-lucien. Pour mémoire, les recensements britanniques enregistrent 20 694 personnes en 1843 et 100 893 en 1970. La répartition en 1833 était de 13 000 esclaves Noirs et 2 800 Noirs libres pour 2 300 Blancs.
Les premiers habitants connus de Sainte-Lucie sont desArawaks, dont on suppose qu'ils sont arrivés depuis le Nord de l'Amérique du Sud entre200 et400. De nombreux sites archéologiques de l'île ont produit des spécimens de poterie arawak.
LesKalinagos (Caraïbes) remplacent graduellement les Arawaks entre800 et1000. Ils appellent l'îleHiwanarau, puisHewanorra[Note 1].
Sainte-Lucie est découverte par lesEspagnols au cours de leurs premiers voyages exploratoires, entre 1492 ou 1502, sans qu'ils s'y établissent. La découverte de l'île est généralement attribuée à un compagnon deChristophe Colomb,Alonso de Ojeda qui y aurait mouillé durant ses expéditions. Bien que les livres de bord ne mentionnent pas l'île, unecarte de 1500 dressée parJuan de la Cosa, faisant partie de l'expédition, la représente avec le nom de "El Falcon". Selon une légende, non étayée, Christophe Colomb l'aurait découverte le, jourde Sainte-Lucie (Lucie de Syracuse).
LesNéerlandais,Anglais etFrançais essayent d'établir des comptoirs sur l'île au cours de la première moitié duXVIIe siècle, mais rencontrent une forte opposition de la part des habitants caraïbes.
Le premier campement européen sur Sainte-Lucie est installé par les Pays-Bas vers1600 à l'emplacement actuel deVieux Fort mais il disparaît rapidement. En1605, l'Olive Branch, un vaisseau anglais se dirigeant vers leGuyana, est dévié sur l'île et 67 colons débutent un campement : cinq semaines plus tard, du fait des maladies et des conflits avec les Caraïbes, ils ne sont plus que 19 et quittent l'île.
Dans les siècles suivants, l'île est disputée à de nombreuses reprises entre Anglais et les Français notamment au regard de l'importance stratégique du port naturel à Castries et de sa situation géographique entreBarbade etMartinique:
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L'industrie dusucre se développe à partir de1765, provoquant un afflux de colons et une augmentation des conflits avec les Caraïbes.
En application de l'abolition de l'esclavage proclamée par laConvention montagnarde, le gouverneur français Gaspard Goyrand, en 1794, déclare libres tous les esclaves de l'île. Cette décision, ainsi que le débarquement d’un corps expéditionnaire républicain visant à disputer l'île aux Britanniques, renforce la révolte d’esclaves contre les colons esclavagistes, qui sont pour les Britanniques. Le héros abolitionnisteLouis Delgrès s'illustre à la bataille dumorne Rabot.
La France cède définitivement Sainte-Lucie au Royaume-Uni en1814 par letraité de Paris. L'esclavage est aboli dans l'île en1834, mais tous les esclaves sont alors contraints de subir une période d'apprentissage de quatre ans où ils sont obligés de travailler gratuitement pour leurs anciens maîtres pour au moins les trois quarts de la semaine.
En 1833, lors de l'abolition de l'esclavage par le Royaume-Uni, Sainte-Lucie compte plus de 13 000esclaves noirs, 2 600 Noirsaffranchis et 2 300 Blancs[1].
En1838, Sainte-Lucie est incorporée dans l'administration britannique desîles du Vent, dirigée depuis laBarbade (puis depuis laGrenade à partir de1885).
En1924, Sainte-Lucie reçoit sa première forme de gouvernement représentatif, lorsqu'une minorité de membres élus rejoignent le conseil législatif, dont tous les membres étaient précédemment nommés. Le suffrage universel est introduit en 1951. Un gouvernement ministériel est introduit en1956.
Du 19 au 20 juin 1948, un violent incendie détruit les 4/5 eme de la capitale Castries, sans faire de morts.
En1958, Sainte-Lucie rejoint lafédération des Indes occidentales, une dépendance semi-autonome du Royaume-Uni. Cette fédération s'effondre en1962, à la suite du retrait de laJamaïque et une deuxième fédération plus petite est alors brièvement tentée. Après ce deuxième échec, le Royaume-Uni et six îles desAntilles, dont Sainte-Lucie, développent une nouvelle forme de coopération nommée État associé.
En tant qu'État associé du Royaume-Uni de1967 à1979, Sainte-Lucie possède une responsabilité complète pour ses affaires internes, mais laisse ses affaires étrangères et sa défense au Royaume-Uni. L'île obtient son indépendance totale le.
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