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L'histoire de laChampagneest principalement marquée par la résistance quels que soient les époques ou les envahisseurs en cette terre de passage.
La région est peuplée relativement tôt, de nombreux sites néolithiques en sont l’une des preuves, de plus, il semble que la région était déjà un espace d’échanges entre les différentes peuplades, sédentaires ou nomades. Cela dura jusqu’au dernier siècleav. J.-C. À ce moment, les habitants du nord de la Champagne-Ardenne sont lesRèmes, ceux du centre lesCatalaunes et ceux du sud lesTricasses et lesLingons.Jules César qui est ancienconsul deRome, entame une guerre de conquête et envahit lesGaules de58 à Il trouve dans les habitants deDurocortorum (Reims) et d'Andemantunnum (Langres), des alliés. Ces villes de laBelgique-seconde sont considérées parRome comme cités « alliées ». Elle ne paient pas de tribut et n'ont pas de lien de vassalité avec la ville la plus puissante du monde connu. De plus,Rèmes etLingons jouent un rôle de défense de l’est contre lesGermains. À partir du premier siècle de l'ère chrétienne, les populations sédentarisées sont petit à petit converties auchristianisme. Les Gallo-Romains jouent encore un rôle important lors des troubles internes à l'empire avecAuspex contreCivilis en 69 ou encore lors de la première bataille des champs catalauniques (274). En même temps, les barbares venus du nord de l’Europe,Alamans,Goths,Alains,Vandales déferlent dans la région, même lesHuns d’Attila qui viennent de se faire battre auxchamps Catalauniques en 451 (actuellement entreTroyes etChâlons-en-Champagne).
À la fin duVe siècle, ce sont lesFrancs qui arrivent et qui conquièrent la région avec l'accord d'unévêque de la région, l'évêqueRemi. En498, le roi des Francs,ClovisIer soutenu par la reineClotilde (465-545) qui est déjà convertie reçoit de cet évêque le baptême chrétien à Reims. Remi devient alorssaint Remi et le baptême deClovis est considéré comme l’un des actes fondateurs duroyaume de France. À la mort de ce dernier, son royaume est partagé entre ses fils. La Champagne fait alors partie du royaume d'Austrasie. D'abord désigné commeRoyaume deReims, puis commeRoyaume deMetz, du nom de ses capitales successives[1], le royaume desFrancs de l'est est désigné pour la première foisAustrasie par l'historienGrégoire de Tours[2], sous le règne deChildebert II. Ce royaume, qui peut être considéré comme le berceau de ladynastie carolingienne[3], couvrait le nord-est de la France actuelle, les bassins de la Meuse et de la Moselle, jusqu’aux bassins moyen et inférieur du Rhin. Malgré sa position marginale, Reims, qui est devenue unarchevêché, voit son influence grandir. Les rois, reines, et ducs se battent durant toute cette période, notamment contre laNeustrie et l'Alémanie pour des raisons territoriales. L'Austrasie entre en sommeil en 751, avec le dernier roi mérovingien, pour être intégrée dans l'empire carolingien, réuni parPépin le Bref etCharlemagne[1]. Charlemagne, qui connait Reims, lui préfèreRome pour se faire couronner. Le jour deNoël de l'an800, il est ainsi couronnéempereur d'Occident par lepapeLéonIII. Son fils,Louis Ier, en étant le premier roi de France à se faire sacrer à Reims en816, va faire de la ville la « cité des Sacres ».
Le bas Moyen Âge devient l'âge d'or des cathédrales. C'est le moment où les maîtres bâtisseurs vont améliorer leurs techniques. Jusqu'alors, ces derniers s'inspiraient de l'art roman au style à la fois dépouillé et imposant, et aux lignes sobres. Pour construire de nouveaux lieux de culte, ils vont le remplacer par l’art gothique qui est plus ouvert et plus resplendissant. LeMoyen Âge est là avec sesguerres, sesfamines et sesépidémies, ce qui fait que les gens se tournent vers lareligion et bâtissent lescathédrales. ÀReims, elles se bâtissent sur les ruines de deux précédentes églises détruites,Notre-Dame de Reims, àTroyes,Saint-Pierre-et-Saint-Paul, àChâlons-en-Champagne,Saint-Étienne, àLangres,Saint-Mammès.La Champagne est, auXIIIe siècle le lieu de répression d'hérésies, des personnes furent brûlées à Troyes, Chalons, Provins mais surtout près de 200 personnes auMont Aimé. Le royaume connaît alors laguerre de Cent Ans. Elle opposeAnglais etFrançais.Jeanne d'Arc vient faire sacrer Charles VII dans lacathédrale de Reims comme roi de France en1429.
Une importante activité économique se développe parallèlement àReims et àTroyes qui est par ailleurs le berceau des grandesfoires de Champagne. Les deux villes prennent une influence très importante au point que leurs réputations dépassent les frontières du royaume.
Mais lesguerres de religion et la guerre contre l’Espagne qui se déroule en partie enChampagne ont stoppé les cités dans leurs élan. Puis laFronde ramène la région dans une certaine morosité.
Puis, leXVIIIe siècle qui est aussi leSiècle des Lumières apporte enfin la paix et permet à l’économie régionale de redémarrer. Uneindustrietextile àSedan,Troyes etReims, le travail de laforge et desmétaux dans lesArdennes et leNogentais redonnent à la région son poids économique d'autrefois.
Puis laRévolution de1789 redétruit en partie ces industries car laChampagne était au départ en accord avec les premières idées révolutionnaires.
Deux épisodes sont tout de même à noter. Du20 au, le roiLouis XVI et sa famille tentent de gagner l’étranger mais sont reconnus àSainte-Menehould par le maître de posteJean-Baptiste Drouet et leur fuite s’arrêtera àVarennes (ville de laMeuse). C'est dans laMarne que germe l'idée de décapiter la famille royale. C’est aussi dans laMarne, àValmy que le lesgénérauxDumouriez etKellermann battent les arméesprussiennes ce qui assoit le pouvoirrévolutionnaire et redonne confiance à l’armée.
L'empereurNapoléon Bonaparte avait été élève à l’École militaire deBrienne-le-Château, dans l’Aube. Il livra ses dernières batailles contreRusses,Autrichiens etPrussiens sur le sol champenois en1814. Un an plus tard, après la défaite finale deWaterloo, les armées alliées retraversèrent une nouvelle fois la région pour soutenir laRestauration.
Puis laRévolution industrielle y introduisit le progrès.
Les domaines dans lesquels la mécanisation est la plus importante est letextile,métallurgie (Haute-Marne etArdennes) et aussi celle de l’industrie duvin de Champagne. De plus, de grandes voies de communication se créent :voies ferrées commeParis-Charleville,Lille-Strasbourg, Paris-Metz et Paris-Bâle etcanaux qui rendent accessibles de nouvelles zones comme leCanal des Ardennes ou leCanal de la Marne au Rhin.
L’économie est en plein essor et la période de stabilité dure jusqu'à la fin duSecond Empire. Elle se concentre autour des filières du tissages et de la chaudronnerie. De nouvelles méthodes de culture et de valorisation sont introduites, la Champagne pouilleuse passant de pâturages de moutons à la sylviculture et la viticulture.
C'est sous le Second empire que sera installé le grandcamp militaire de Châlons, actuellement de Mourmelon. Laguerre de 1870 éclate entre laPrusse et laFrance et lesArdennes sont le théâtre des combats. C’est àSedan que l’armée française capitule avecNapoléon III. LaRépublique est immédiatement proclamée àParis.
Avec la paix, la Champagne-Ardenne retrouve un certain essor. Les frontières de l’empire allemand sont maintenant proches puisque l’Alsace et le nord de laLorraine sont allemands. Pour la maintenir une série de forts duSystème Séré de Rivières défendent les frontières.
Le siècle commence avec des ouvertures vers la technologie et l'ouverture vers l'international. Les lignes de chemin de fer se développent avec les gares afférentes. La région est le cadre desGrandes Semaines d'Aviation de la Champagne de 1909, à 1913 avec des usines et écoles d'aviation àReims, auCamp de Châlons et dans les Ardennes. Mais aussi un siècle qui débute avec lesCrues dans la Marne en 1910. En termes de viticulture, l'évolution duChampagne (AOC) à la suite des révoltes des vignerons de la Champagne en1911 et 1907.
Le avec le début de laPremière Guerre mondiale, commence labataille de la Marne qui est une « boucherie » où les conditions de vie dans lestranchées sont exécrables. Et c'est labataille de la Marne au printemps1918 qui amène la victoire finale le.
« Plus jamais ça » est alors à la bouche de tous les Français. On reconstruit les villes presque entièrement détruites.Reims n'est alors qu'un champ de ruines dominé par sa cathédrale dont il ne reste que les murs. L’économie se relance lentement mais, dès septembre1939 éclate laSeconde Guerre mondiale. Le commence laCampagne de France et lesblindés allemands traversent lesArdennes qui étaient réputées infranchissables pour l’état-major français, puis laMeuse àSedan, ensuite pour la région commence le statut dezone occupée (et mêmezone interdite pour les Ardennes). Après les derniers combats de l’hiver1944 (dans lesArdennes), les armées allemandes capitulent. L'acte dereddition est signée àReims dans la nuit du7 au.
Une vie normale se réorganise. Avec l’époque desTrente Glorieuses il n'y a pas de chômage et l'économie est forte.
En1962 et1963, arrive la période de réconciliation avec l'Allemagne sous l'impulsion duchancelier allemandKonrad Adenauer et du généralde Gaulle. L'un des moments important se déroulera dans lacathédrale de Reims, lors d’une messe solennelle aux morts des deux camps.
Pour la Région Champagne-Ardenne, les activités économiques ne sont plus porteuses. La crise détruit l'industrietextile deReims, suivi par celles deTroyes ouSedan, tout comme lamétallurgie ardennaise.
Mais aujourd'hui, la région mise sur la diversité des activités. Les grands axesautoroutiers qui traversent la région du nord au sud et d’ouest en est font de la Champagne-Ardenne un endroit très accessible pour lesentreprises comme pour letourisme et leTGV-Est est pour2007, avec une gare à Reims Champagne-Ardenne et une branche versCharleville-Mézières.
