La signification littérale deHimachal Pradesh est« province des montagnes enneigées »[réf. souhaitée]. Les premières traces de peuplement remontent à 40 000 ans alors que l'implantation de populations indo-aryennes remonte à −1 500 ans. Plus récemment, la région fut sous la domination desMoghols, desGurkhas, desSikhs et desBritanniques avant l'intégration dans l'Union indienne.
Son réseau hydraulique important lui permet de fournir de l'électricité aux États du Nord du pays grâce aubarrage de Pandoh ainsi qu'aubarrage de Karcham Wangtoo. L'agriculture et le tourisme sont les autres secteurs économiques importants[2].
En 2011, le Himachal Pradesh comptait 6 856 509 habitants[1] dont 95 % d'hindous.
L'histoire de ce qui constitue actuellement le Himachal Pradesh, remonte à la période de lacivilisation de l'Indus (−3 000 à −1 800) dont les populations s'installèrent dans les contreforts de l'Himalaya.
Lesaryens seraient arrivés progressivement pendant lapériode védique (-1500 à - 500), se seraient installés dans les vallées les plus fertiles et auraient assimilé les populations indigènes, à moins qu'elles ne fussent assimilées elles-mêmes. Ils auraient constitué de petits États indépendants et plus ou moins rivaux, lesjanpadas[3].
Ce morcellement fut la situation qui prévalut jusqu'en 1849, avec quelques interruptions lorsque des dynasties indiennes puissantes réussirent à imposer une unité dans ces territoires aux marges, que le relief rendait peu accessibles. C'est ainsi que lesMauryas (-321 à - 185) contrôlèrent la région, en témoigne la stèle d'Ashoka qui se dresse dans la vallée de Kullu, puis lesGuptas (320 à 540) et l'empereur Harsha (VIIe siècle).
Samsar Chand (1775-1823), prince de Kangra
Au début du deuxième millénaire, des armées musulmanes venant d'Asie centrale pratiquèrent des razzias particulièrement sanglantes dans tout le nord de l'Inde :Mahmud de Ghazni détruisit Kangra en 1009 etTamerlan mit le pays à sac en quelques mois en 1398.
La présence de l'Empire moghol se fit légèrement sentir auXVIe siècle, mais dès leXVIIe siècle recommencèrent les luttes intestines entre princes locaux. Le plus notable d'entre eux, Samsar Chand (1775-1823), grand protecteur des arts, étendit sa domination sur Kangra, Chamba, Suket, Mandi, Bilaspur, Guler, Jaswan, Siwan et Datarpur, c'est-à-dire tout l'ouest du Himachal Pradesh. Lors de leur expansion, lesGurkhas l'obligèrent à se retrancher dans le fort de Kangra dont il ne fut délivré que quatre ans plus tard par le maharaja sikhRanjit Singh. Celui-ci profita de ce succès pour établir son autorité sur les principautés de la région ce qui amena les souverains locaux à s'allier auxBritanniques lors de laSeconde Guerre anglo-sikh (1848-1849)[4].
Vainqueurs, les Anglais ne restituèrent pas leurs possessions aux princes, lesquels semblèrent s'accommoder de l'autorité ducolonisateur. Ils lui apportèrent même une aide en matériel et en hommes lors de laPremière Guerre mondiale. Cependant, ce conflit marqua un changement dans l'attitude des Himachalis. Une opposition se fit jour qui contesta autant la présence britannique que les potentats indiens qui maintenaient la population dans une situation semi-féodale.
Du déclin de l'Empire moghol, au milieu duXVIIe siècle, jusqu'au début des années 1840, les territoires à prédominance bouddhistes (Lahaul et Spiti) furent sous la domination des souverains du Ladakh[5].
D'après la théorie de latectonique des plaques, l'Himalaya est le résultat de la collision de laplaque indienne et de laplaque eurasienne. Le Himachal Pradesh est situé dans sa partie occidentale, entre 30°22' et 30°12' de latitude nord et 75°47' et 79°4' de longitude est. Il couvre une surface de 55 780 km2.
Vallée de la Chenab (Lahaul et Spiti).Le village de Kardang près deKeylong dans l'Himachal Pradesh.
État montagneux dont l'altitude est comprise entre 350 et 7 000 mètres, il est constitué de plusieurs zones séparées par des chaînes de montagnes orientées nord-ouest/sud-est. Du sud au nord et des plus basses aux plus élevées, on rencontre :
leZanskar, séparation entre le Tibet et le Himachal Pradesh (7 000 m).
Le réseau fluvial, descendant de l'Himalaya, reçoit l'eau provenant de la fonte des neiges et des glaciers qui lui assure un flot continu tout au long de l'année. Il alimente l'Indus et leGange. Les cinq rivières les plus importantes sont :
Selon le rapport de 2003 de l'Observatoire indien de la forêt, 66 % de l'État est classé en zone forestière, cependant la forêt proprement dite ne couvre que 26 % du territoire.
La faune et la flore varient selon le climat, les précipitations, l'altitude et le sol. Dans la partie méridionale de faible altitude au climat tropical et subtropical, se développe une forêt humide de feuillus où dominent lessals (Shorea robusta), lesseshams oubois de rose (Dalbergia sissoo), ainsi que les pins chir (Pinus roxburghii). Dans les régions tempérées poussent leschênes, lescèdres de l'Himalaya, les pins bleus, lessapins et lesépicéas. Dans les régions plus élevées, les arbres sont vigoureux avec un vaste réseau des racines :aulnes,bouleaux etrhododendrons qui fleurissent à flanc de coteaux aux alentours de Shimla de mars à mai. Les vergers sont nombreux et ont valu au Himachal Pradesh l'appellation de « corbeille de fruits » du pays[7].Les prés et les pâturages occupent les pentes raides, tandis que lesglaïeuls, lesœillets, lessoucis, lesroses, leschrysanthèmes, lestulipes et leslis sont soigneusement cultivés : le gouvernement de l'État s'emploie à faire de Himachal Pradesh le « panier de fleurs » du monde.
Le Himachal Pradesh abrite une grande variété d'animaux :léopards,gorals,moschidaes ou cerfs porte-musc etlophophorus, ces deux derniers étant les emblèmes de l'État. Il a deux parcs nationaux et 32 réserves naturelles couvrant un total de 7 002 km2[8]. Leparc national du Grand Himalaya à Kullu a été créé pour conserver la flore et la faune de l'Himalaya, alors que leparc national de Pin Valley protège la flore et la faune dudésert froid[7].
L'assemblée législative du Himachal Pradesh,Vindhan Sabha, compte 68 membres élus ausuffrage universel pour un mandat de 5 ans. Le ministre en chef(Chief Minister), issu du parti ou de la coalition majoritaire, est nommé par le gouverneur de l'État.
Le Parti national du Congrès (INC) et le Bharatiya Janata Party (BJP) alternent au pouvoir, aucune troisième force n'ayant jamais émergé. En 2003 les élections législatives de l'État sont remportées par l'INC et Virbhadra Singh devient ministre en chef. Mais en le BJP remporte une victoire écrasante avec 41 sièges contre 23 à l'INC ; Prem Kumar Dhumal est nommé ministre en chef.
La planification économique s'est mise en place dans le Himachal Pradesh en 1948 comme dans l'ensemble de l'Inde. On lui attribua 52,7 millions de roupies dont plus de la moitié fut utilisée pour la construction de routes indispensables au développement, la population vivant pour une part importante dans des zones enclavées. Actuellement, le Himachal Pradesh se place au4e rang en Inde pour le revenu par habitant[2].
C'est le premier secteur économique, elle contribue pour plus de 45 % au produit intérieur de l'État (Inde : 24 %). C'est la source principale de revenu et elle fournit un emploi direct à 71 % de la population.
Le petit élevage domestique apporte une contribution appréciable aux revenus des fermiers. Sur les pentes des monts Dhaula Dar etPir Panjal, des bergers élèvent d'importants troupeaux d'ovins et decaprins qu'ils mènent entranshumance deux fois par an. Ceux de la vallée de Chamba, lesGaddis, ont développé une culture particulière.
Le secteur industriel est peu développé, il ne contribue que pour 14 % au produit intérieur de l'État (Inde : 27 %). Cela s'explique par la faiblesse des moyens de transport, le manque de ressource minière, l'absence d'entrepreneur et la prégnance du secteur artisanal. Les autorités ont mis en place une politique incitative avec des mesures telles que l'attribution de terrains, l'exemption de taxes ou l'équipement de zones industrielles[2]. Ces mesures ont permis l'installation d'entreprises fabriquant de l'outillage agricole, de la térébenthine et des résines à Nāhan, des engrais, de la bière et des alcools à Solan, du ciment à Rājban, des conserves de fruits à Parwānoo. En outre, l'absence de pollution atmosphérique est favorable à l'industrie de précision (montre, matériel médical) et électronique (téléviseur, magnétoscope).
Mais le principal atout du Himachal Pradesh sont ses ressourceshydroélectriques abondantes. Elles ont permis l'électrification de tous les villages et représentent 25 % de la production nationale. La production en 2005 était de 6 007 MW pour un potentiel estimé de 21 000 MW[8].
Le Himachal Pradesh a une riche tradition artisanale : châles en laine et enpashmînâ (duvet de chèvre), tapis, articles en métal et en argent, sandales brodées et chaussure en chanvre,miniatures de l'école de Kangra, travail du bois pour les fenêtres, portes et balcons, bracelets de crin, ustensiles ménagers en bois ou en métal. La production artisanale est en déclin du fait de la concurrence des articles manufacturés et du manque de réseau de commercialisation. Cependant, depuis quelques années, la corporation de l'artisanat dans le Himachal Pradesh soutient la transmission de ce savoir-faire traditionnel et on remarque une augmentation de la demande de ces articles de grande qualité[2].
Le gouvernement de l'État a mis en place une politique active de développement destechnologies de l'information et de la communication, secteur essentiel tant du point de vue de la production que de son utilisation. Les autorités facilitent l'installation d'entreprises évoluant dans ce domaine en les exemptant de taxes et en créant des zones d'activité, telles celle de Solan. L'utilisation des TIC est tout aussi importante car c'est un facteur essentiel de désenclavement, donc de croissance économique. C'est pourquoi le gouvernement développe l'accès de la population au réseauinternet. Il a également mis en place unportail présentant non seulement l'organisation des institutions gouvernementales et leurs actions (réglementations, subventions, instances juridiques) mais offrant aussi de nombreux services aux citoyens : résultats aux examens, conseils juridiques, listes des établissements scolaires et médicaux, paiement à distance[8]... La publication de ces informations a également l'avantage d'améliorer la transparence des activités des organismes publics et parapublics. C'est ainsi que selon l'analyse conduite en 2005 parTransparency International, le Himachal Pradesh se classe en second des États les moins corrompus du pays après leKerala[10].
Le tourisme est également un secteur en forte croissance.
Le développement des infrastructures de transport est freiné par la géographie de l'État. Cependant des progrès significatifs ont été accomplis depuis les dernières décennies.
Le train reliant Shimla à Kalka sur l'un des 864 ponts de la ligne
Les difficultés d'accès et le cloisonnement des vallées ont préservé pendant longtemps le Himachal Pradesh des envahisseurs (Grecs, Turcs, Moghols, Persans, Afghans) et lui ont permis de conserver sa culture et son mode de vie. Cependant les évolutions technologiques modifient la situation rapidement.
Le Himachal Pradesh est un État multiconfessionnel, multiculturel et multilingue comme de nombreux États indiens. Les langues les plus parlées sont lehindi, lependjabi et surtout les langues paharis, pahari signifiantlangue des populations des montagnes. Ce sont un ensemble de langues parlées dans tout le moyen Himalaya, celles de la partie occidentale sont très proches du pendjabi. On peut citer le mirpuri, le kangri, le kullu pahari, le mandeali, le chambeali, ledogri etc[12]. Les populations des districts deLahaul et Spiti et de Kinnaur, proches du Tibet, parlent des langues tibéto-birmanes.
AuxXVIIe siècle etXVIIIe siècle, les souverains de Kangra et Bahsoli accordent leur protection aux artistes locaux et à ceux de Delhi chassés par l'intolérantAurangzeb. Ceci favorise l'éclosion d'écoles deminiatures de stylePahari également appeléeskalam (crayon). La plus réputée d'entre elles, celle deKangra, atteint son apogée sous le règne de Samsar Chand (1775-1823). D'une grande finesse, les miniatures paharis ont pour thème principal l'amour et s'inspirent duRāmāyana et de poèmes àKrishna. Le tremblement de terre de 1905 causa de nombreuses pertes, cependant on peut admirer des miniatures paharis au musée Buri Singh de Chamba et au musée du Himachal Pradesh à Shimla.
L'art desrumal (« mouchoir ») se développe à Chamba à partir duXVIIIe siècle avec les mêmes sources d'inspiration que les miniatures. Ces carrés de mousseline de soie ou de coton, sont brodés de fils de soie, d'argent ou d'or par des femmes de l'aristocratie. Ils ont essentiellement un rôle dévotionnel et servent à envelopper les cadeaux, les livres sacrés et les images de dieux échangés lors des mariages[13].
Matériau abondant dans le Moyen Himalaya, le bois est utilisé pour la confection de fenêtres, portes et balcons dans lesquels les artisans sculptent des motifs floraux, animaliers ou anthropomorphes. Les essences les plus couramment utilisées sont le cèdre, le déodar, le noyer et le shesham.
Pendant les hivers longs et rigoureux, les populations confinées cardent, filent et tissent la laine et le duvet des chèvres pashminas. Légers, doux et chauds, les châles pashminas sont recherchés. Les motifs qui les ornent varient selon les vallées, à Kinnaur les bordures sont colorées tandis que Kullu se distingue par de grands dessins géométriques.
Les chapeaux de laine ronds à fond plat dont la bordure indique la région d'origine, leschappals de Chamba (sandales de cuir brodées) et lespullans de Kullu (sorte de chausson de chanvre et de poil de chèvre) sont les autres pièces de vêtement caractéristiques du Himachal Pradesh[13].
La nourriture de le Himachal Pradesh est simple, le plus souvent cuite avec dughee (beurre clarifié). L'aliment de base est le riz, fréquemment accompagné demaahni (haricots sec avec des mangues) ou demadra (lentilles cuites dans du yaourt). Les Himachalis consomment également des pommes de terre et des raves, et depuis quelques années de plus en plus de légumes verts. La cuisine non végétarienne est appréciée et tout particulièrement lestripes de mouton[14].
Lapresse écrite est bien distribuée et vivante. Le premierjournal à avoir été publié estDivya Himachal, il est actuellement tiré à 90 000 exemplaires. Les principaux journaux ayant une édition en Himachal Pradesh sont :
en hindi :Amar Ujale,Dainik Jagran,Punjab Kesari ;
Avec 6 864 602 habitants pour 55 780 km2[1], le Himachal Pradesh a une densité de 123 hab./km2[1].C'est l'une des plus faibles du pays (324 hab/km2), une grande partie de l'État étant occupée par de hautes montagnes inhabitables.La population est très faiblement urbanisée (9,8 %).Shimla est la seule ville importante avec 145 000 habitants, suivie deSolan (34 200 habitants),Mandi (26 900 habitants) etNahan (26 000 habitants).
Entre 2001 et 2011, la population a augmenté de 12,81 % ce qui est inférieur à la moyenne nationale (17,6 %) et à l'augmentation observée pendant la période précédente (1991-2001 : 17,5 %). Ces chiffres permettent de penser que le Himachal Pradesh a amorcé la stabilisation de sa population.
% de bouddhistes par sous-district selon les données du recensement de 2010.Temple de Baijnath.
Leshindous, 95,5 %, sont très largement majoritaires. Les communautés les plus importantes y sont lesbrahmanes, lesRâjputs, les Kannets, les Rathis et les Kolis. Lesmusulmans sont peu représentés, 1,94 % contre 13,4 % dans l'ensemble du pays[16].
Lesbouddhistes sont relativement nombreux : 75 900 soit 1,25 % de la population Himachali (Inde : 0,8 %), du fait de la présence de populations bouddhistes indigènes dans les districts du Nord (Lahaul & Spiti et Kinnaur) et l'installation deTibétains àDharamsala.
Quand le14edalaï-lama,Tenzin Gyatso, quitta le Tibet, le Premier ministre indien,Jawaharlal Nehru, l'autorisa à établir un gouvernement tibétain en exil à Dharamsala en 1960. Depuis, environ 10 000 réfugiés tibétains se sont installés dans la ville. La plupart d'entre eux résident dans le haut de Dharamsala, à McLeod Ganj, où ils ont construit des monastères, des temples et des écoles. La ville est parfois appelée le « petitLhassa », en référence à la capitale tibétaine. Le gouvernement tibétain en exil a son siège à Gangchen Kyishong, situé entre Dharamsala et McLeod Ganj.
les Kinnauris, bergers bouddhistes installés dans le district de Kinnaur frontalier avec le Tibet. Dans le mariage traditionnel, de moins en moins pratiqué, tous les hommes d'une même fratrie épousent une seule et même femme, à l'instar des frèresPândava duMahabharata.
les Lahaulis, installés dans le district de Lahaul voisin du Tibet et du Jammu-et-Cachemire. Majoritairement bouddhistes, ce sont souvent des commerçants, la route reliant les plaines de l'Hindoustan au Tibet et au Ladakh passant par leur territoire. Ils pratiquaient traditionnellement lapolyandrie et, contrairement à la plupart des Indiens, sont très ouverts en ce qui concerne le divorce.
les Gaddis, bergers semi-nomades hindous, pratiquent la transhumance sur les pentes du Dhaula Dhar avec des troupeaux parfois très importants. Les hommes portent une veste de laine épaisse, serrée à la taille, laissant nues les jambes et les cuisses.
les Pirals transhument avec leurs troupeaux de chèvres, de la région de Kangra en hiver, vers le Lahaul en été.
les Gujjars, bergers musulmans, pratiquent la transhumance dans le Dhaula Dhar[4].
En 2011 le taux d'alphabétisation, 83,78 % (2001 : 76,48 %), est plus élevé que dans l'ensemble du pays (74,04 %), il est de 90,83 % pour les hommes (Inde : 82,14 %) et de 76,60 % pour les femmes (Inde : 65,46 %)[15],[17].
Les efforts du Ministère de l'éducation du Himachal Pradesh se portent dans deux directions. La priorité absolue est l'enseignement primaire, et tout particulièrement celui des filles ; la seconde priorité est l'enseignement des technologies de l'information et de la communication qui est accessible dans de nombreuses écoles dès le secondaire.
La beauté et la variété de ses paysages de moyenne et haute montagne ainsi que ses richesses ethnographiques et architecturales font de le Himachal Pradesh une destination touristique de plus en plus recherchée.
Située à 2 130 m d'altitude, Shimla est la plus célèbre et la plus importante station climatique indienne. La fraîcheur de son climat qui avait séduit des officiers de l'armée britannique dès le début duXIXe siècle, la fit choisir comme capitale d'été à partir de 1864. Les sujets de Sa Majesté en firent une pure création anglaise avec ses cottages élégants et ses imposants manoirs de style Tudor ou géorgien, telsViceregal Lodge, résidence du vice-roi ouAuckland House, résidence du gouverneur général. On y fit construire une église en 1844, Christchurch, dont les fresques entourant les vitraux furent dessinées par le père de Rudyard Kipling. Aujourd'hui, ces grandes demeures sont occupées par l'administration ou ont été transformées en hôtels de standing[13].
Le Himachal Pradesh compte plus de 6 000 temples à l'architecture variée dont certains remontent auIXe siècle.
Maison traditionnelle à proximité de Manali
Construits auXe siècle, les temples monolithes de Maspur (district de Kangra) sont uniques dans l'Himalaya. Le principal d'entre eux est taillé dans un bloc de pierre de 48 mètres sur 31 mètres. Le temple Vaidyanatha à Baijnath (district de Kangra), tout de marbre blanc et de granit, fut construit auIXe siècle. Il est considéré comme le plus beau de tout le Himachal Pradesh. Dans le nord on trouve des édifices à la toiture étagée en pagode, inspirés des templesnewars de la vallée deKatmandou. Nombreux sont les petits temples simples dont le toit pentu est en ardoises ou en bardeaux ; leur assise solide contraste avec le décor finement ouvragé.
Les gompas, monastères bouddhistes, des districts du nord-ouest, Kinnaur etLahaul et Spiti, sont remarquables pour leurs fresques et leursthangkas. Les plus importants sont ceux de Kardang, Shashur et Tayul proches deKeylong et de Guru Ghantal à proximité de Tandi dans le Lahaul, ainsi que ceux de Tabo, Lalhung et Kungri dans le Spiti[13].
En moyenne montagne, les maisons de briques ou de pierres ont des balcons de bois et des toits inclinés en lourdes ardoises ou en bardeaux. En haute montagne, les habitations sont plus compactes, le rez-de-chaussée est occupé par le bétail, la famille vit au premier étage, alors que letoit-terrasse sert à faire sécher les récoltes à la fin de l'été.
Les possibilités en matière d'alpinisme et detrekking sont innombrables et attirent de nombreux touristes occidentaux. Il en est de même pour lerafting, le parapente, les raids à cheval ou à moto.
Les sports d'hiver se développent. Solang Nallah, près de Manali, est une station recherchée et une autre station de ski est en projet dans la vallée de Kullu. Cependant la construction de cette infrastructure importante rencontre l'opposition d'une partie de la population craignant des conséquences dommageable sur l'environnement, les ressources naturelles et les modes de vie traditionnels, et tout particulièrement pour les bergers transhumants[19].
Le tourisme est une activité économique importante. Le gouvernement s'emploie à le développer en investissant dans les infrastructures et la qualité de l'accueil. Conscient de l'immense richesse que constitue son patrimoine naturel, il a mis en place un Département de l'environnement dont le rôle est de soutenir une politique de développement durable[3].
Dans le jeu vidéoModern Warfare 3, Himachal Pradesh est la localité où est emmené le capitaine "Soap" McTavish après avoir tué le général Shepherd à la fin deModern Warfare 2 et où Makarov tente en vain d'éliminer la Task Force 141.
↑le district est comparable à un département français ; il est placé sous l'autorité d'unDeputy Commissioner ouDistrict Collector, équivalent à un préfet.
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