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| Hiei | ||
 Le croiseur de batailleHiei japonais lors d'un exercice le 5 décembre 1939. | ||
| Type | Croiseur de bataille | |
|---|---|---|
| Classe | Kongō | |
| Histoire | ||
| A servi dans |  Marine impériale japonaise | |
| Chantier naval | Arsenal naval de Yokosuka (Yokosuka(d)) | |
| Lancement | ||
| Statut | Coulé en 1942 à labataille navale de Guadalcanal | |
| Caractéristiques techniques | ||
| Longueur | 222 m | |
| Tirant d'eau | 9,7 m | |
| Déplacement | 37 187 t | |
| Vitesse | 29,7 nœud | |
| Pavillon | Empire du Japon | |
| Localisation | ||
| Coordonnées | 9° 00′ 00″ sud, 158° 59′ 59″ est | |
Géolocalisation sur la carte :Îles Salomon
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LeHiei est uncroiseur de bataille declasse Kongō de lamarine impériale japonaise qui participa à laPremière et à laSeconde Guerre mondiale. Lors de ce dernier conflit, il participa à toutes les grandes victoires navales du Japon entre 1941 et 1942[1] avant d'être lepremier navire de ligne de la marine impériale à être coulé[1], le, au large deGuadalcanal.
Construit à l'arsenal naval de Yokosuka, sur des plans britanniques[1], il est lancé le etmis en service le. Comme les autres navires de laclasse Kongō, il porte le nom d'un mont japonais : lemont Hiei.
Quatrième unité de sa classe, leHiei, n'a pas bénéficié de la première modernisation. En application des traités de limitation des armements navals, il a été déclassé en bâtiment d'entrainement. Sa tourelle arrière de 356 mm a été enlevée, ainsi que les pièces de 152 mm sous casemates, la cuirasse de ceinture a été enlevée, le nombre des chaudières a été ramené à onze ce qui a limité la vitesse à 18nœuds. Les deux cheminées avant ont été remplacées par une cheminée tubulaire unique. Lemât tripode a été remplacé par une structure “en pagode” assez mince.
Dès que l'empire du Japon n'a plus été soumis aux traités de limitation des armements navals, leHiei a été porté au même niveau que ceux de sa classe lors de leur deuxième refonte, soit pour leHiei de à. Tous les éléments qui avaient été enlevés (et stockés) lors de son déclassement en bâtiment d'entrainement, tourelle d'artillerie principale arrière, éléments de blindage de ceinture, canons de 152 mm sous casemates, ont été remis en place, et toutes les transformations portées aux autres unités de la classe, lors de la seconde modernisation, ont été effectuées. Toutefois sa vitesse maximale n'a finalement été que de 29,5 nœuds, mais lui permettant d'accompagner les porte-avions[1].
Durant le second conflit mondial, leHiei fait partie de l'escorte navale de la flotte d'attaque de sixporte-avions ayant bombardéPearl Harbor. Ensuite le navire participe notamment à labataille de Midway sous le commandement de l'amiralNobutake Kondō avant de participer à labataille des îles Santa Cruz et à labataille des Salomon orientales afin d'escorter les porte-avions japonais.
À labataille navale de Guadalcanal dans la nuit de 12 au, leHiei est touché par de nombreux projectiles des croiseurs et destroyers de l'US Navy. Désemparé et se trainant à petite vitesse vers le nord-ouest, il fut attaqué à plusieurs reprises dans la journée du par des bombardiers-torpilleursTBF Avenger d'Henderson Field, desTBF et des bombardiers en piquéSBD Dauntless du porte-avionsUSS Enterprise (qui avait quitté Nouméa le) et par desB-17 Flying Fortress de l'USAAF basés àEspiritu Santo, au Vanuatu. L'amiral Abe, qui avait été transféré à bord duYukikaze à 8 h 15, ordonna auKirishima de remorquer leHiei, mais la tentative fut annulée du fait de la menace des sous-marins américains et de l'innavigabilité grandissante du cuirassé endommagé. Après de nouvelles attaques aériennes,leHiei coula au nord-ouest de l'île de Savo, peut-être sabordé par son équipage, dans la soirée du.
Le, une équipe japonaise, travaillant pour l'association du souvenir Asie-Pacifique, dit avoir localisé l’épave du Hiei par 400 mètres de fond, à 11 km au nord de l'île de Guadalcanal[1].
Le, des chercheurs américains, à bord du navire océanographiqueRV Petrel dePaul Allen, ont retrouvé et photographié l’épave du Hiei à 985 m de profondeur au Nord-Ouest de Guadalcanal[2].
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