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| Hicham El Guerrouj | |||||||||||||
 Hicham El Guerrouj en 2010. | |||||||||||||
| Informations | |||||||||||||
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| Disciplines | 1 500 m au5 000 m | ||||||||||||
| Période d'activité | 1992 -2004 | ||||||||||||
| Nationalité |  Marocain | ||||||||||||
| Naissance | (51 ans) Berkane (Maroc) | ||||||||||||
| Taille | 1,76 m | ||||||||||||
| Masse | 58 kg | ||||||||||||
| Surnom | « King of the mile »[1] | ||||||||||||
| Entraîneur | Abdelkader Kada | ||||||||||||
| Records | |||||||||||||
| • Actuel détenteur desrecords du monde en plein air du 1 500 m (3 min 26 s 00) et du mile (3 min 43 s 13) • Ex-détenteur du record du monde en salle du mile (3 min 48 s 45) • Ex-détenteur du record du monde en salle du 1 500 m (3 min 31 s 18) • Ex-détenteur du record du monde en plein air du 2 000 m | |||||||||||||
| Distinctions | |||||||||||||
| • Trois foisathlète de l’année (2001, 2002 et 2003) • Élu auTemple de la renommée de l'IAAF en 2014 | |||||||||||||
| Palmarès | |||||||||||||
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Hicham El Guerrouj (enarabe :هشام الگروج), né le àBerkane, est unathlètemarocain spécialiste descourses de fond et dedemi-fond. Il est considéré comme le meilleur athlète marocain de tous les temps.
Détenteur de quatre titres dechampion du monde sur1 500 m de 1997 à 2003 et de trois autres titres mondiaux en salle, il remporte aussi les médailles d'or du1 500 m et du5 000 mètres lors desJeux olympiques de 2004, àAthènes, devenant le second athlète de l'histoire après le FinlandaisPaavo Nurmi à réussir le doublé dans ces deux disciplines.
Il est l'actuel détenteur desrecords du monde en plein air du 1 500 m (3 min 26 s 00), dumile (3 min 43 s 13). Il détenait de 1997 à 2019 les records mondiaux en salle du 1 500 m et du mile ainsi que celui du2 000 m de 1999 à 2023.
Sa domination sur le demi-fond mondial s'étend de 1996 à 2004, période dans laquelle il établit lameilleure performance mondiale de l'année sur 1 500 m huit années consécutivement, de 1996 à 2003, et ne subissant que trois défaites, dont deux en finales des Jeux olympiques de 1996 et 2000. Il a par ailleurs couru le 1 500 m 31 fois sous les 3 minutes 30 secondes.
Il est désignémeilleur athlète de l'année par l'IAAF en 2001, 2002 et 2003. En 2014, il est élu auTemple de la renommée de l'IAAF.
Hicham El Guerrouj est membre duComité international olympique depuis 2004.
Hicham El Guerrouj naît le 14 septembre 1974 àBerkane, dans la région de l'Oriental, au nord-est duMaroc[2]. Issu d'une famille modeste de six enfants, son père Ayachi est vendeur ambulant[3]. Il commence le sport par lefootball en tant que gardien de but d'une équipe de jeunes de Berkane[1]. Au début de son adolescence, alors qu’il faisait l’école buissonnière, il répond à un de ses camarades qui s’inquiétait de leur avenir pendant que les autres étudiaient : « si je réussis dans la vie ce sera grâce à mes jambes »[réf. souhaitée]. Repéré en 1988 à l'âge de quatorze ans parAziz Daouda, directeur technique national de l'athlétisme marocain, à l'occasion des championnats du Maroc de cross-country, il intègre deux ans plus tard l'Institut national d'athlétisme deRabat, dont sont issus de nombreux médaillés olympiques marocains[3]. Abandonnant ses études, il se consacre désormais pleinement à la course à pied, suivant les traces de l'idole de sa jeunesse, son compatrioteSaïd Aouita, premier champion olympique marocain et détenteur de nombreux records du monde sur les courses defond etdemi-fond dans les années 1980. Entraîné par Abdelkader Kada[3], il accomplit très tôt sa percée, en 1992, à l'âge de dix-huit ans, en se classant troisième du5 000 mètres desChampionnats du monde juniors àSéoul, derrière l'ÉthiopienHaile Gebrselassie et le KényanIsmael Kirui, futurs champions du monde de la discipline[4]. En 1994, àLitochoro, il fait partie de l'équipe du Maroc qui bat le record du monde durelais ekiden en1 h 57 min 56 s[5],[6]. Il s'entraîne à Rabat mais effectue chaque année plusieurs stages de préparation et d'oxygénation en altitude, àIfrane[7].
Il dispute sa première compétition internationale en catégorie senior en début d'année 1995 à l'occasion desChampionnats du monde en salle de Barcelone. Le Marocain s'adjuge le titre mondial du1 500 mètres en3 min 44 s 54, devant l'EspagnolMateo Cañellas et l'AméricainErik Nedeau[8]. Durant l'été, il porte son record personnel sur 1 500 m à3 min 33 s 88, avant de se classer deuxième desBislett Games d'Oslo, en3 min 31 s 53, juste derrière le BurundaisVénuste Niyongabo. Lors desChampionnats du monde de Göteborg, Hicham El Guerrouj est dominé par l'AlgérienNoureddine Morceli, invaincu sur la distance depuis la saison 1992, qui remporte son troisième succès mondial d'affilée. Le Marocain termine deuxième de la course, à près de deux secondes de Morceli, en3 min 35 s 28, devançant au sprint Venuste Niyongabo[9].
Hicham El Guerrouj s'installe au sommet de la hiérarchie mondiale à partir de 1996 en signant cinq victoires lors de ses cinq premières courses. Le 8 juillet, auDN Galan de Stockholm, il descend pour la première fois de sa carrière sous les3 min 30 s au 1 500 m en établissant le temps de3 min 29 s 59. Figurant parmi les favoris à la victoire finale lors desJeux olympiques de 1996, au même titre queNoureddine Morceli, il se qualifie pour la finale en remportant aisément ses deux premiers tours. Le 3 août, auCentennial Olympic Stadium d'Atlanta, El Guerrouj est placé dans le groupe de tête à l'entame du dernier tour, mais se retrouve à terre après avoir involontairement heurté le talon de Morceli[10]. Se relevant trop tard, il laisse à l'Algérien son premier titre olympique, et ne se classe que douzième et dernier de la course en3 min 40 s 75[11]. Le Marocain termine néanmoins la saison 1996 comme il l'avait commencée en s'imposant lors des meetings de Zurich et de Cologne, et en établissant le 23 août la meilleure performance mondiale de l'année lors duMémorial Van Damme de Bruxelles en3 min 29 s 05[12]. Il s'impose lors de lafinale du Grand Prix 1996, à Milan, en devançant largement Noureddine Morceli et le KényanLaban Rotich.
En début de saison 1997, El Guerrouj établit en moins de dix jours les premiers records du monde de sa jeune carrière. Le 2 février, à Stuttgart, pour sa première participation à une épreuve « indoor », il signe le temps de3 min 31 s 18 sur 1 500 m et améliore à cette occasion de près de trois secondes le record du monde de la distance détenu depuis 1991 par Noureddine Morceli[13]. Puis, le 12 février àGand, le Marocain bat le record du monde dumile de l'IrlandaisEamonn Coghlan en réalisant le temps de3 min 48 s 45[14]. Il confirme son état de forme quelques jours plus tard auPalais omnisports de Paris-Bercy à l'occasion desChampionnats du monde en salle qu'il remporte aisément pour la deuxième fois consécutive, en3 min 35 s 31 (record des championnats), distançant largement l'AllemandRüdiger Stenzel et le KényanWilliam Tanui[15]. Durant l'été, le Marocain remporte tous les meetings du circuit du Grand Prix de l'IAAF, signant notamment les temps de3 min 29 s 51 à Hengelo et3 min 29 s 30 à Stockholm sur 1 500 m, puis3 min 44 s 90 à Oslo sur le mile. Le 6 août, à Athènes, Hicham El Guerrouj décroche son premier titre mondial en plein air en s'imposant en finale desChampionnats du monde en3 min 35 s 83, devant les deux EspagnolsFermín Cacho (3 min 36 s 63) etReyes Estévez (3 min 37 s 26)[16]. Morceli, après six ans de règne sur le demi-fond mondial, ne prend que la quatrième place. Peu après les mondiaux, El Guerrouj établit à Zurich la meilleure performance mondiale de l'année sur 1 500 m en3 min 28 s 91[17], avant de réaliser moins d'une semaine plus tard3 min 28 s 92 à Bruxelles. Il subit l'une des rares défaites de sa carrière en fin de saison 1997 lors de lafinale du Grand Prix de Fukuoka, en s'inclinant sur un mile tactique face au DanoisRobert Andersen[18].
| # | Temps | Athlète | Année |
|---|---|---|---|
| 1 | 3 min 26 s 00 | Hicham El Guerrouj | 1998 |
| 2 | 3 min 26 s 12 | Hicham El Guerrouj | 2001 |
| 3 | 3 min 26 s 34 | Bernard Lagat | 2001 |
| 4 | 3 min 26 s 45 | Hicham El Guerrouj | 1998 |
| 5 | 3 min 26 s 69 | Asbel Kiprop | 2015 |
| 6 | 3 min 26 s 89 | Hicham El Guerrouj | 2002 |
| 7 | 3 min 26 s 96 | Hicham El Guerrouj | 2002 |
| 8 | 3 min 27 s 21 | Jakob Ingebrigtsen | 2023 |
| 9 | 3 min 27 s 21 | Hicham El Guerrouj | 2000 |
Lesrecords du monde du 1 500 m et du mile constituent l'objectif principal de sa saison 1998. Après avoir disputé une seule course durant l'hiver, le 1 500 m dumeeting de Liévin qu'il remporte en3 min 32 s 01, sa saison estivale débute par trois victoires obtenues début juillet à Hengelo, Saint-Denis, puis à Oslo où il s'impose facilement en3 min 29 s 12. Le 14 juillet, lors du meetingGolden Gala de Rome, Hicham El Guerrouj décide de s'attaquer aurecord mondial du 1 500 m. Après un premier 400 m couvert en54 s 17 par le kenyan Robert Kibet, le second lièvre de la course, le KényanNoah Ngeny, atteint les 800 m en1 min 50 s 70, avant de passer à la cloche en2 min 32 s 73. Le Marocain porte alors une attaque à l'avant dernier virage, poursuivant son accélération jusqu'à la dernière ligne droite[20]. Crédité de3 min 26 s 00, il améliore par la marge énorme de1 s 37 l'ancienne meilleure marque mondiale détenue depuis 1995 par Noureddine Morceli[21],[22]. Deux jours plus tard, auNikaïa de Nice, El Guerrouj approche de 21 centièmes de seconde le record mondial du mile de Morceli en parcourant la distance en3 min 44 s 60. Vainqueur par la suite dumeeting Herculis de Monaco en3 min 28 s 37, il frôle son propre record du monde du 1 500 m à Zurich en3 min 26 s 45. Il réalise ensuite3 min 29 s 67 à Bruxelles et3 min 30 s 23 au meetingISTAF Berlin et remporte à cette occasion les six meetings au programme de la première édition de laGolden League. Il se partage le million de dollars réservé aux athlètes invaincus, en compagnie de l'AméricaineMarion Jones et de l'ÉthiopienHaile Gebrselassie. Il conclut sa saison 1998 en enlevant le 1 500 m desfinales du Grand Prix, à Moscou, en3 min 32 s 03, devant les KényansLaban Rotich etWilliam Tanui[23].
Invaincu en 1998, il commence la saison 1999 par une victoire obtenue à Milan, sur 1 500 m, en3 min 31 s 34. Le 7 juillet, sur la piste du Golden Gala de Rome qui l'avait vu battre le record mondial du 1 500 m l'année précédente, Hicham El Guerrouj s'empare du record du monde du mile en3 min 43 s 13[24], abaissant de plus d'une seconde la marque de Noureddine Morceli datant de la saison 1993[25]. Bien emmené par Robert Kibet et William Tanui, le Marocain passe en2 min 47 s 91 aux trois-quarts de mile et ne l'emporte qu'au terme d'un sprint final en résistant au retour deNoah Ngeny et qui réalise à seulement vingt ans, en3 min 28 s 73, la deuxième meilleure performance mondiale de tous les temps[26]. Auteur de3 min 28 s 57 à Zurich sur 1 500 m peu avant lesChampionnats du monde de Séville qui constituent l'objectif majeur de sa saison, El Guerrouj conserve son titre planétaire acquis deux ans auparavant en remportant la finale du 1 500 m en3 min 27 s 65, temps constituant alors un nouveau record des championnats ainsi que la meilleure performance mondiale de l'année 1999[27]. Il devance finalement Noah Ngeny, deuxième en3 min 28 s 73, etReyes Estévez, troisième en3 min 30 s 57[28]. Crédité de7 min 23 s 09 sur la distance du3 000 mètres, à Bruxelles, peu après les mondiaux, le Marocain établit un nouveau record du monde du2 000 mètres en4 min 44 s 79 à Berlin, en marge desfinales du Grand Prix[29].
Hicham El Guerrouj et son entraîneur Abdelkader Kada décident d'alléger le programme de la saison 2000 en se focalisant sur l'évènement principal de l'année que constituent lesJeux olympiques de Sydney, seule grande compétition internationale manquant encore à son palmarès après son échec d'Atlanta quatre ans plus tôt. Le Marocain, qui ne dispute que sept meetings avant les Jeux, remporte toutes ses courses et s'impose notamment lors du 1 500 m dumeeting Gaz de France de Paris-Saint-Denis en3 min 30 s 72, devant le KényanBernard Lagat, puis sur le mile du Grand prix de Londres en3 min 45 s 96. Le 11 août, à Zurich, il signe pour la cinquième fois consécutive la meilleure performance mondiale de l'année sur 1 500 m avec le temps de3 min 27 s 21, devançant de plus d'une secondeNoah Ngeny[30]. Vainqueur par la suite des meetings de Bruxelles (3 min 47 s 91 sur le mile) et de Berlin (3 min 30 s 90 sur 1 500 m), il s'impose sur cinq des sept meetings au programme de laGolden League 2000 et se partage comme en 1998 le million de dollars promis aux vainqueurs en compagnie de quatre autres athlètes dontGail Devers,Maurice Greene,Trine Hattestad etTatyana Kotova. Favori logique de la finale olympique, fin septembre àSydney, le Marocain concède sa première défaite depuis 1997 en s'inclinant logiquement face à Noah Ngeny au sprint. Contraint d'attaquer dans l'avant-dernier tour après un net ralentissement du peloton à la mi-course, El Guerrouj ne parvient pas à lâcher ses adversaires et se fait déborder par Ngeny à l'entame de la dernière ligne droite[31],[32]. Ngeny signe un nouveau record olympique en3 min 32 s 07 ; El Guerrouj remporte la médaille d'argent en3 min 32 s 32, en parvenant à conserver un faible avantage sur Bernard Lagat, troisième de la course en3 min 32 s 44[33].
Il retrouve la suprématie mondiale dès l'année suivante en enchaînant deux saisons de compétitions sans la moindre défaite. Début 2001, il délaisse provisoirement le 1 500 m en décidant de se tester sur des distances supérieures. Il remporte un nouveau titre mondialindoor, sur3 000 mètres, à l'occasion desChampionnats du monde en salle de Lisbonne où il s'impose en7 min 37 s 74, en devançant le BelgeMohammed Mourhit et l'EspagnolAlberto García[34]. Auteur de3 min 49 s 92 sur le mile fin juin lors de laPrefontaine Classic deEugene, il se rapproche de son record personnel sur la distance en établissant le temps de3 min 44 s 95 au meeting Golden Gala de Rome. Début août àEdmonton, Hicham El Guerrouj décroche son troisième sacre mondial consécutif en plein air en s'imposant en finale desChampionnats du monde en3 min 30 s 68, devant Bernard Lagat (3 min 31 s 10) et le FrançaisDriss Maazouzi (3 min 31 s 54), et ce, en l'absence de Noah Ngeny, éliminé en demi-finale[35]. Il établit peu après la meilleure performance mondiale de l'année sur 1 500 m à l'occasion du meeting de Bruxelles en parcourant la distance en3 min 26 s 12[36], soit le deuxième meilleur temps de sa carrière, à 12 centièmes de seconde seulement de son propre record du monde. Vainqueur sur 2 000 m à Berlin, il s'adjuge pour la deuxième année consécutive le jackpot de laGolden League qu'il partage avec cinq autres athlètes[37]. En fin de saison 2001, à Melbourne, le Marocain remporte lafinale du Grand Prix devant Bernard Lagat (3 min 31 s 25 contre3 min 32 s 10). Il reçoit de la part de l'IAAF letrophée de l'athlète de l'année au même titre que la perchiste américaineStacy Dragila[38].
Hicham El Guerrouj maintient sa domination sur le demi-fond mondial lors de la saison 2002 en remportant douze victoires en douze courses. Vainqueur du mile des Bislett Games, à Oslo, en3 min 50 s 13, devant le KényanLaban Rotich, il devance largement Bernard Lagat sur 1 500 m à l'occasion de la deuxième étape de la Golden League, à Paris. Il établit les meilleures performances mondiales de l'année sur le mile en3 min 48 s 28 à Rome, et sur 1 500 m en signant le temps de3 min 26 s 89 auWeltklasse Zurich[39] où il s'impose avec plus de quatre secondes d'avance sur le KényanCornelius Chirchir[40]. Il remporte ensuite les meetings de Bruxelles et de Berlin et s'adjuge pour la quatrième fois de sa carrière le trophée de la Golden League, en compagnie deAna Guevara,Marion Jones etFélix Sánchez. Crédité une nouvelle fois dans la saison d'un temps inférieur à3 min 27 s sur 1 500 m (3 min 26 s 96 à Rieti), il s'impose lors desfinales du Grand Prix disputées austade Charléty de Paris en3 min 29 s 27, devant Lagat et Chirchir[41]. Il est élu pour la deuxième saison consécutive meilleur athlète de l'année par l'IAAF au même titre que la BritanniquePaula Radcliffe[42].
Hicham El Guerrouj décide d'ajouter l'épreuve du5 000 mètres à son programme personnel dont les objectifs fixés sont les mondiaux de 2003 et les Jeux olympiques de 2004. Après une première victoire sur2 miles, lors du meeting indoor de Liévin, en février 2003, le Marocain se mesure aux grands spécialistes dufond à l'occasion d'un 5 000 m disputé début juin àOstrava, dans le cadre du meetingGolden Spike. Pour ses grands débuts sur cette distance, hormis une première expérience effectuée lors desChampionnats du monde juniors de 1992, il établit le temps de12 min 50 s 24[43], se classant deuxième de la course à près de deux secondes du QatariSaif Saaeed Shaheen, futur détenteur du record mondial du3 000 m steeple[44]. En dépit de cette première défaite concédée depuis les Jeux olympiques de 2000, El Guerrouj se distingue sur sa distance de prédilection en remportant, sur 1 500 m, les meetings de Rome et de Zurich en respectivement3 min 29 s 76[45] et3 min 29 s 13[46]. Souffrant d'arthrose au dos, il déclare forfait pour le Grand Prix de Londres[47].
Aligné sur deux épreuves lors desChampionnats du monde 2003 de Paris-Saint-Denis, le Marocain remporte tout d'abord sur 1 500 m sa quatrième couronne mondiale d'affilée et devient alors l'athlète le plus titré sur la distance, devant Noureddine Morceli, triple champion consécutif de 1991 à 1995. En l'absence deBernard Lagat, sous le coup d'un contrôle positif à l'EPO[48], Hicham El Guerrouj est englué dans le peloton après une entame de course rapide. Décidant de durcir la course dès les 600 m, il passe en1 min 56 s 29 aux 800 m et décide d'accélérer de nouveau à l'entame du dernier tour. Possédant deux mètres d'avance sur le FrançaisMehdi Baala après le dernier virage, le Marocain parvient à maintenir son avance sur son adversaire et à l'emporter en3 min 31 s 77, signant à cette occasion la meilleure performance mondiale de l'année[49] ; Mehdi Baala termine deuxième en3 min 32 s 31 et l'UkrainienIvan Heshko troisième en3 min 33 s 17[50].
Le lendemain, il participe aux séries du 5 000 m et parvient à se qualifier pour la finale en prenant la quatrième place de la course en13 min 32 s 88[51]. Le 31 août, journée de clôture des neuvièmes championnats du monde, Hicham El Guerrouj ne réussit pas le pari de devenir le premier athlète titré au niveau mondial sur 1 500 m et sur 5 000 m, s'inclinant au terme d'un sprint final face au junior kényanEliud Kipchoge, auteur d'un nouveau record de la compétition en12 min 52 s 79.« Je suis tellement heureux ! C'est ma première expérience de ce genre. Je suis battu mais, l'année prochaine, je ne commettrai plus les mêmes erreurs. Je serai encore plus professionnel. Je doublerai aussi mais je me concentrerai surtout sur le titre olympique du 1 500 m »[52], déclare le Marocain après la course et son classement de deuxième en12 min 52 s 83, juste devant l'ÉthiopienKenenisa Bekele[53]. Crédité quelques jours plus tard de la meilleure performance mondiale de l'année sur 1 500 m en3 min 28 s 40 lors du Mémorial Van Damme de Bruxelles[54], El Guerrouj s'impose lors de ses deux dernières courses de l'année à Rieti et à Moscou. Il est désigné pour la troisième foisathlète masculin de l'année, récompense qu'il remporte avec la sauteuse en hauteur sud-africaineHestrie Cloete[55].
Le Marocain peine à retrouver sa forme optimale en début de saison 2004 dont les objectifs fixés sont constitués du doublé 1 500 m/5 000 m desJeux olympiques d'Athènes. Gêné par des problèmes respiratoires liés à une dizaine d'allergies[56], il ne se classe que huitième du meeting de Rome (3 min 32 s 64) et connaît son premier revers sur demi-fond depuis la finale des Jeux olympiques de 2000, soit pas moins de vingt-neuf succès consécutifs[57]. Inquiet, Hicham El Guerrouj remet en cause sa participation olympique :« Je n'irai pas aux JO si je ne cours pas en moins de3 min 30 s d'ici Zurich […] Mais je ne peux aller aux JO avec le5e ou le6e temps »[58]. Il se rassure le 31 juillet 2003 en établissant la meilleure performance mondiale de l'année sur 1 500 m en3 min 29 s 18, à l'occasion dumeeting d'Heusden-Zolder, en Belgique[59]. Mais, moins d'une semaine plus tard, lors du meeting de Zurich, ultime répétition avant les Jeux olympiques, il concède une nouvelle défaite sur 1 500 m en s'inclinant au sprint face au néo-Américain Bernard Lagat au terme d'une course rapide (3 min 27 s 64 contre3 min 27 s 40)[60].
La finale olympique du 1 500 m, courue le 24 août 2004 auStade olympique d'Athènes, démarre sur un train relativement lent (1 min 00 s 42 aux 400 m, puis2 min 01 s 93 au passage des 800 m). Hicham El Guerrouj imprime alors un rythme élevé à la course mais se voit menacé par Bernard Lagat qui le dépasse légèrement à 50 m de l'arrivée[61]. Au terme d'un dernier effort, El Guerrouj parvient à contenir l'Américain dans la dernière ligne droite et à s'imposer en3 min 34 s 18, devant Lagat (3 min 34 s 30) et le PortugaisSilva (3 min 34 s 68)[62],[63]. Vainqueur de sa première médaille d'or olympique, après ses deux échecs lors des deux Jeux précédents, il devient le cinquième athlète marocain à s'imposer dans cette compétition aprèsSaïd Aouita,Nawal El Moutawakel (1984),Brahim Boutayeb (1988) etKhalid Skah (1992).
Quatre jours plus tard, le 28 août, ultime journée des compétitions d'athlétisme desJeux olympiques de 2004, Hicham El Guerrouj se lance à l'assaut du doublé 1 500 m/5 000 m, performance que seul le FinlandaisPaavo Nurmi a réalisée dans le passé, lors desJeux de Paris en 1924. La course, qui démarre sur un rythme peu élevé, réunit tous les favoris, dont le KényanEliud Kipchoge et l'ÉthiopienKenenisa Bekele. À l'entame du dernier tour, Kipchoge lance de loin le sprint final, avant de se faire rejoindre par Bekele à 200 m de la ligne. El Guerrouj, en embuscade, parvient à dépasser tous ses adversaires à 50 m de l'arrivée pour l'emporter en13 min 14 s 39[64], devant Bekele (13 min 14 s 59) et Kipchoge (13 min 15 s 10), et ce après avoir bouclé son dernier tour de piste en 52 secondes[65].
Blessé en 2005, il ne dispute aucune compétition officielle et renonce à participer auxChampionnats du monde de cross et auxChampionnats du monde sur piste d'Helsinki où il visait le doublé 1 500 m/5 000 m[66]. Après plus d'un an d'inactivité, Hicham El Guerrouj annonce le àCasablanca qu'il met un terme à sa carrière sportive[67].
Nommé membre duComité international olympique en 2004[68], Hicham El Guerrouj siège au sein de l'institution aux côtés de sa compatrioteNawal El Moutawakel. Il est notamment responsable de la commission des athlètes depuis 2004, de la culture et de l'éducation olympique depuis 2005, et du dossier des candidatures depuis 2010[69]. Il est également membre de l'Association internationale des fédérations d'athlétisme (IAAF). En2010, il est choisi comme « athlète modèle » par la Commission des athlètes du CIO à l'occasion des premiersJeux olympiques de la Jeunesse d'été à Singapour, ayant pour rôle de guider les jeunes athlètes en restant avec eux au village, en assistant aux compétitions et en participant à l'activité « Discussion avec les champions »[70]. Par ailleurs, il est le président du meeting Moulay El Hassan deTanger[71].
Hicham El Guerrouj poursuit des études en management et marketing sportif à partir de 2009 à l'Université de l'Oregon, àEugene, aux États-Unis. En 2011, il devient distributeur exclusif de la marque américaineNike au Maroc, en collaboration avec l'entreprise Hudson Group[72].
Hicham El Guerrouj est membre du club des Champions de la Paix, un collectif de 116 athlètes de haut niveau créé parPeace and Sport, organisation internationale basée à Monaco et œuvrant pour la construction d'une paix durable grâce au sport. Il participe à la marche pour les droits de l'enfant pour marquer le25e anniversaire de la Convention Internationale des Droits de l'enfant à Monaco en 2014.
Depuis 1999, il estambassadeur de l'UNICEF au Maroc[73]. En 2007, il est nommé ambassadeur de bonne volonté deSpecial Olympics Maroc, qui a pour objectif de promouvoir les conditions des jeunes athlètes handicapés mentaux et de favoriser leur intégration sociale[74],[75]. Président de l'association caritativeBéni-Snassen des Œuvres sociales, il participe chaque année, depuis 2003, à l'organisation des « Foulées internationales de Berkane »[76].En août 2011, il est élu1er Vice-président de laFondation Mohammed VI des Champions Sportifs[77].
En janvier 2017, Hicham El Guerrouj est le détenteur de deuxrecords mondiaux en plein air : Le1 500 m avec3 min 26 s 00, établi le 14 juillet 1998 lors du meetingGolden Gala deRome[78] et lemile qu'il bat le 7 juillet 1999, toujours à Rome, avec le temps de3 min 43 s 13[79]
Il détenait le record mondial en salle du mile (3 min 48 s 45) depuis le 12 février 1997 se faisant détrôner par l'ÉthiopienYomif Kejelcha le 3 mars 2019 qui a bouclé la course en3 min 47 s 01[80].Il détenait également le record du monde en salle du 1 500 m (3 min 31 s 18) du 2 février 1997 (àStuttgart)[81] au 16 février 2019 se faisant battre par l'ÉthiopienSamuel Tefera (3 min 31 s 04)[82].Le, Hicham El Guerrouj se fait déposséder du record mondial en plein air du 2 000 m par leNorvègienJakob Ingebrigtsen (4 min 43 s 13). Le Marocain le détenait pendant 24 ans avec un temps de4 min 44 s 79[83].
| Épreuve | Temps | Date | Compétition | Lieu | Ancien détenteur | |
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| En plein air | 1 500 m | 3 min 26 s 00 | 14 juillet 1998 | Golden Gala | Rome | Noureddine Morceli (1995) |
| Mile | 3 min 43 s 13 | 7 juillet 1999 | Golden Gala | Rome | Noureddine Morceli (1993) | |
| 2 000 m | 4 min 44 s 79 | 7 septembre 1999 | ISTAF | Berlin | Noureddine Morceli (1995) | |
| En salle | 1 500 m | 3 min 31 s 18 | 2 février 1997 | Sparkassen-Cup | Stuttgart | Noureddine Morceli (1991) |
| Mile | 3 min 48 s 45 | 12 février 1997 | Flanders Indoor | Gand | Eamonn Coghlan (1983) | |
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Hicham El Guerrouj détient la meilleure performance mondiale de l'année sur1 500 m huit années consécutivement de 1996 à 2003. Il figure par ailleurs en tête des bilans mondiaux de fin d'année sur la distance dumile à six reprises, de 1997 à 2002. Au 31 décembre 2011, il détient sur piste extérieure sept des dix (et douze des vingt) meilleures performances de tous les temps sur 1 500 m[19], ainsi que sept des dix meilleurs temps sur lemile[85].
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Hicham El Guerrouj dispose d'une tactique de course similaire à celle de ses plus proches prédécesseurs telsSteve Cram,Saïd Aouita ouNoureddine Morceli. Elle consiste à imprimer un train rapide dès les premiers tours de piste avec l'aide delièvres, puis à prendre seul la tête de la course à mi-parcours, en lançant un sprint long entre les 700 m et les 1 000 m[87]. Il contrôle ensuite ses adversaires en effectuant des accélérations progressives et bien proportionnées jusqu'à la ligne d'arrivée[88]. Disposant d'une foulée facile, ample, et peu énergétique, il mesure 1,76 m et a une masse corporelle évoluant autour des 58 kg[5]. Selon Jean-Michel Dirringer, entraîneur deMehdi Baala, El Guerrouj abordait ses 1 500 m comme des « supers 800 m » :« Le demi-fond, c'est comme le vélo : courir devant, c'est un handicap. […] Avant lui, dans les grandes courses, les favoris ne mettaient pas le nez dehors avant les 400 ou 500 derniers mètres. Lui prenait le commandement après les 800 premiers mètres. Il fallait être très fort pour faire ça » ajoute le technicien français[89].
Le Marocain participe au milieu des années 1990 au développement des courses avec « lièvres » permettant d'impulser une allure rapide dès le départ. Bénéficiant régulièrement des soutiens des KényansRobert Kibet etWilliam Tanui, ou du BurundaisArthémon Hatungimana[90], son record du monde du 1 500 m a été notamment effectué avec l'aide du KényanNoah Ngeny dans les deux premiers tours de course[91].
Bien que les informations sur les revenus issus du sponsoring et des primes de Hicham El Guerrouj ne soient pas révélées au grand public, le montant de sa prime d'engagement aux prestigieux meetings internationaux, tels ceux de la Golden League, est estimé vers la fin de sa carrière sportive entre 80 000 et 100 000 dollars[92], rémunération le situant à titre d'exemple au même niveau queMichael Johnson,Maurice Greene ouAsafa Powell[93]. À cela s'ajoutent les salaires versés par laFédération marocaine d'athlétisme, et surtout les primes payées par ses principaux sponsors, parmi lesquels figure la firme américaineNike. En 1998, année de son record du monde établi sur 1 500 m, le montant total des primes issues des courses et du sponsoring est estimé à plus d'un million de dollars[94]. El Guerrouj dispose en outre de son propre « sparring-partner » rémunéré par la fédération marocaine, qui l'accompagne dans tous ses entraînements, sans jamais concourir dans la moindre épreuve[95].
Hicham El Guerrouj reçoit différents prix pendant et après sa carrière. Lauréat en 2001 et 2002, il devient en 2003 le premier athlète masculin à recevoir pour la troisième fois letrophée de l'athlète de l'année de la part de l'IAAF[96]. Les autres athlètes récompensés de la sorte sontMarion Jones,Yelena Isinbayeva et, depuis 2011,Usain Bolt. Il est également désignéathlète de l'année par le magazine américainTrack and Field News en 1999, 2001 et 2002[97]. En 2004, il est sacréChampion des champions mondiaux par le journalL'Équipe[98]. Sur le plan national, El Guerrouj est élu meilleur athlète de l'année au Maroc neuf fois consécutivement de 1996 à 2004. En 2010, le quotidien britanniqueThe Times le fait figurer à la huitième place des meilleurs sportifs africains de tous les temps[99].
Après son doublé aux Jeux olympiques d'Athènes, Hicham El Guerrouj est décoré en 2004 du « Cordon de Commandeur », l'une des plus hautes distinctions du royaume, par leroi du Maroc Mohammed VI[100]. La même année, il reçoit des mains du prince héritierFelipe d'Espagne leprix Prince des Asturies des sports[101].
En 2014, il est intronisé auTemple de la renommée de l'IAAF[102].
Le, il est honoré du titre dedoctorathonoris causa par l'université polytechnique deValenciennes Hauts-de-France[103].
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