Hermatobates est ungenre d'insectes semi-aquatiques de l'ordre desHémiptères et du sous-ordre desHétéroptères (punaises). Il constitue à lui seul la famille desHermatobatidae, avec une douzaine d'espèces connues, associées aux récifs coralliens.
Insectes semi-aquatiques, à antennes développées, aptères, aupronotum très court, laissant visibles lemésonotum et lemétanotum. La tête est plus courte que large et verticale, ce qui les distingue desMesoveliidae (chez qui elle est plus longue que large et horizontale). Les tarses ont trois articles (ce qui les distingue desGerridae, qui en ont deux). Les griffes des tarses antérieurs sont subapicales, alors que celles des tarses médians et postérieurs sont apicales[1]. Les pattes antérieures sont fortes, et les pattes médianes et postérieures plus fines. L'abdomen est très court.
La structure des pattes antérieures des mâles ont longtemps été utilisées comme critère de distinction des espèces, mais il a ensuite été montré qu'elles pouvaient présenter une certaine variabilité.
Ces espèces vivent sur les récifs coralliens, obligatoirement associées à l'eau de mer, et appartiennent auneuston. Elles visitent les zones découvertes à marée basse, et à marée haute, se retirent dans des cavités de supports immergés[2].
Les espèces du genreHermatobates sont des prédateurs carnivores.
En 1901,Henri Coutière et J. Martin reprennent cette classification en lui établissant une sous-famille propre, les Hermatobatinae[4]. Dès 1960, l'appartenance aux Gerridae est contestée, et en 1965, l'entomologiste françaisRaymond Alfred Poisson(d) (1895-1973) en fait une famille à part entière qui est reconnue depuis par la plupart des entomologistes[5].
La position phylogénétique de ce genre et de cette famille n'est pas encore claire. Ils ont été placés soit à la base des Gerroidea, soit dans un clade commun auxHydrometridae ainsi qu'auxHebridae[6].
R. A. Poisson, « Catalogue des Insectes Hétéroptères Gerridae Leach, 1807, africano-malagaches »,Bulletin de l'Institut français d'Afrique noire, Dakar, a,vol. 27,,p. 1466-1503(ISSN0399-080X).
