Pour les articles homonymes, voirKolbe.
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Adolph Wilhelm Hermann Kolbe (né à Elliehausen près deHanovre le - mort àLeipzig le) était unchimisteallemand.
Après avoir étudié lachimie avecFriedrich Wöhler, Kolbe devint assistant deRobert Wilhelm Bunsen à l'université de Marbourg en 1842. Il fut ensuite assistant deLyon Playfair à l'University College de Londres, et de 1847 à 1851 il contribua à l'édition duHandwörterbuch der reinen und angewandten Chemie (Dictionnaire de chimie pure et appliquée) écrit parFriedrich Wöhler etJustus von Liebig. Kolbe succéda ensuite à Bunsen à Marbourg, puis obtint un poste à l'université de Leipzig en 1865.
À cette époque, on pensait que lescomposés organiques et lescomposés inorganiques étaient indépendants et que les composés organiques ne pouvaient être créés que par les organismes vivants. Kolbe pensait que lescomposés organiques pouvaient être obtenus directement ou indirectement à partir des composés inorganiques par des procédés de substitutions. Il valida cette théorie en convertissant en plusieurs étapes dudisulfure de carbone (CS2) enacide acétique (1843-1845). En introduisant une nouvelle représentation desradicaux, il contribua à l'établissement des théories structurales. Il prédit également l'existence desalcools secondaires et tertiaires. Ses recherches sur les alcools lui valurent lamédaille Davy en 1884.
Kolbe travailla également sur l'électrolyse d'acides gras et d'autresacides (électrolyse de Kolbe). Il prépara de l'acide salicylique (constituant de l'aspirine) par un procédé connu sous le nom de synthèse de Kolbe ouréaction de Kolbe-Schmitt.
Il découvrit avecEdward Frankland que lesnitriles peuvent êtrehydrolysés pour former les acides correspondants. Il devient membre étranger de laRoyal Society le.
Il mit au point un procédé pour fabriquer en masse de l'acide salycilique dont il avait mis en évidence les propriétésantiseptiques[1].
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