Pour les articles homonymes, voirLévy.
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Heinrich[1] Lévy ditHenri Lévy (né le àBalbronn et mort le àAuschwitz) est unrabbin et une personnalité dujudaïsme orthodoxe français du début duXXe siècle. Héros desDardanelles, décoré de lacroix de Guerre et de laLégion d'honneur, il est un grand érudit et un homme de dialogue. Il est rabbin deThionville de1921 à1939.
En 1942, il est déporté aucamp d'extermination d'Auschwitz où il meurt, en même temps que ses trois belles filles Martha (34 ans), Herta (31 ans) et Félicie Strauss qui est la seule à être revenue vivante.
Henri Lévy naît le àBalbronn dans leBas-Rhin du mariage d'Iesaias Lévy et de Minette Reiss.
En novembre 1902 il commence ses études rabbiniques auséminaire israélite de France, dont il sort diplômé rabbin le 5 janvier 1909[1].
A 27 ans, il est nommé rabbin àMascara, enAlgérie, en. Il règle les relations difficiles entre les communautés juives du sud Oranais et l'autorité militaire. Il organise à Mascara et dans les villes alentour des actions caritatives et des comités de bienfaisance[2].
Lors de laPremière Guerre mondiale, en, il est nommé aumônier militaire de l'armée d'Orient.Cette armée participe à la dramatiquebataille des Dardanelles où 180 000 soldats alliés dont 30 000 Français laissent la vie. Les derniers soldats quittent les Dardanelles en mais le rabbin Henri Lévy reste avec les troupes de l'Armée d'Orient àSalonique jusqu'en 1918. Il y connaît avec l'ensemble des soldats de son régiment des conditions de vie et d'hygiène très douloureuses et difficiles. Ce n'est que le que les troupes françaises prennent l'offensive sous le commandement du généralFranchet d'Espèrey, forçant la Bulgarie à l'armistice le.
Pendant cette période de guerre, le rabbin Henri Lévy fait preuve de courage en sauvant la vie de plusieurs de ses compagnons blessés. Ces actes de bravoure lui valent lacroix de guerre et, dès la fin du conflit, la Légion d'honneur ainsi que le drapeau de son régiment dissout.
Sa participation aux combats des Dardanelles lui permet également de rencontrer des membres desZion's Corps, des juifs de Palestine incorporés aux troupes britanniques pour combattre aux côtés des alliés. Il fait ainsi la connaissance deJoseph Trumpeldor, responsable desZion's Corps, et deMeïr Dizengoff, le fondateur de la ville deTel Aviv. Ces rencontres le rendent sensible à la causesioniste.
Après la guerre, Henri Lévy demande à quitter l'Algérie. Le, le consistoire israélite de la Moselle le nomme Rabbin de la circonscription deThionville. Dans les mémoires des habitants de Thionville, le rabbin Henri Levy, reste un homme d'une grande érudition, un grand patriote doué d'une éloquence exceptionnelle et d'une grandeouverture d'esprit.
Resté célibataire jusqu'à 40 ans, il épouse àThionville, le, Justine Bruck, veuve Strauss[2], dont ils élèveront ensemble les filles: Herta Strauss, Marthe Strauss et Félicie Strauss[1].
Lors de laSeconde Guerre mondiale, dès le printemps1936, alors que laRhénanie est occupée parHitler, Henry Lévy adresse au ministre de la Guerre sa volonté d'engagement en cas de nouvelles hostilités.
En, il est nommé aumônier militaire sur le front, àForbach. Avant de rejoindre son poste, il met en sécurité, au Consistoire de Metz, les objets du culte des communautés évacuées.
Le, Henri Lévy, avec véhicule et chauffeur, organise une tournée auprès des soldats en ligne. En raison du mauvais état des chemins, la voiture change souvent de direction, jusqu'à se rapprocher des lignes allemandes. Une patrouille militaire l'arrête. Lors de son interrogatoire, à la question posée : « Aviez-vous l'intention de passer à l'ennemi ? », Henri Lévy ne peut s'empêcher de répondre en riant : « Comment moi, juif et rabbin, je pourrais passer chez Hitler ? » L'État-Major transforme cependant en fait grave ce qui n'aurait dû rester qu'une étourderie. Le Rabbin est rayé « du contrôle des aumôniers militaires par mesure disciplinaire » pour « tentative de rapport avec l'ennemi » et « abandon d'un véhicule militaire ». Ardent patriote, Henri Lévy conserve douloureusement les stigmates de cette malencontreuse affaire.
Henri Levy s'installe ensuite àSaumur enMaine-et-Loire, où sa femme meurt peu après. Là, il organise les offices dushabbat, vendredi soir et samedi, et met en place des cours d'instruction religieuse.
Pour les autorités deVichy, un rabbin ne doit s'occuper que du culte. Or, la plupart des rabbins en poste entreprennent des actions sociales. Dans la France occupée, les rabbins représentent une force morale insufflant aux exclus le courage de résister et les Allemands ont conscience de leur influence. Avec la complicité de la police de Vichy, les Allemands organisent l'arrestation massive des rabbins et des autorités religieuses juives pour désorganiser les services et perturber le fonctionnement des communautés. Le Rabbin Lévy est ainsi l'un des premiers Rabbins à être déporté.
Le jour de larafle du Vel' d'Hiv', le, il est arrêté à son domicile avec trois de ses belles-filles : Martha Strauss, née le à Thionville est âgée de 34 ans, Herta Strauss, née le à Thionville est âgée de 31 ans et Félicie. Seule Félicie Strauss en revient. Leur dernière adresse est au16 rue Étienne Baugeois à Saumur en Maine-et-Loire[3].
Henri Lévy est mort le àAuschwitz[2].
Henri Lévy est nommé chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur et décoré de lacroix de guerre 1914-1918.
En 2009, la place Rabbin-Henri-Levy est inaugurée àThionville[4].
