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| HellfestHellfest Open Air | ||||
 Le Hellfest en 2022, vu de la grande-roue. | ||||
| Genre | Musiques extrêmes[1],[2] : Heavy metal,hard rock,punk rock,punk hardcore,grindcore,stoner,thrash metal,death metal,glam metal,black metal | |||
|---|---|---|---|---|
| Lieu | Clisson,Loire-Atlantique,.svg) France | |||
| Coordonnées | 47° 05′ 45″ nord, 1° 16′ 05″ ouest | |||
| Période | Troisième week-end dejuin | |||
| Scènes | Depuis2012 : 6 principales + 1 tremplin :
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| Capacité | 180 000 festivaliers sur 3 jours (2018) 450 000 festivaliers | |||
| Date de création | 2006 | |||
| Fondateurs | Ben Barbaud et Yoann Le Nevé | |||
| Organisateurs | Hellfest Productions | |||
| Médias associés | 20 Minutes,Arte,CSTAR,L'Énôrme TV,La Grosse Radio,Metal Hammer,Metallian,Oui FM,Rock Hard,VS-Webzine | |||
| Site web | hellfest.fr | |||
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Géolocalisation sur la carte :Clisson
Géolocalisation sur la carte :Loire-Atlantique
Géolocalisation sur la carte :France
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LeHellfest, également appeléHellfest Open Air, est unfestival de musiquefrançais spécialisé dans les musiques extrêmes, annuellement organisé au mois de juin àClisson enLoire-Atlantique. Sa forte fréquentation le fait figurer parmi les plus importants festivals de musique français. Il est aussi l'un des plus grands festivals demetal enEurope et le premier enFrance.
Il trouve son origine dans un autre festival musical, leFuryfest, qui se tenait de2002 à2005 dans différents lieux de la région desPays de la Loire ; le Hellfest en prend la suite en2006 puis connaît, en quelques années, une hausse continue de sa fréquentation, passant de 22 000 pour la première édition à 152 000 entrées payantesen 2015. En 2022, avec plus de 420 000 entrées payantes, il est le plus grand festival de France.
Saprogrammation est avant tout centrée sur lehard rock, leheavy metal et lemetal alternatif pour les deux scènes principales, tandis que chacune des quatre autres scènes du festival est consacrée à un style plus particulier comme leblack metal, ledeath metal, lepunk hardcore, ledoom metal ou lestoner rock, s'assurant ainsi la présence de groupes et d'artistes internationaux de renom commeIron Maiden,Scorpions,Judas Priest,Airbourne,Manowar,Helloween,Saxon,Guns N' Roses,Metallica,Mötley Crüe,Megadeth,Europe,Deep Purple,Alice Cooper,Aerosmith,Lynyrd Skynyrd,Black Sabbath,Motörhead,Accept,Ozzy Osbourne,Slayer,Whitesnake,Gojira,Machine Head,Nightwish,Twisted Sister,ZZ Top,Linkin Park,Korn,Slipknot,Muse,Kiss ou encoreSepultura,Testament,Cannibal Corpse,Anthrax,Exodus, etc.
Une première association est créée en2000 àClisson sous le nom de « CLS CREW » dans le but d'organiser des concerts dehardcore et depunk dans la région deNantes, ce qui permet de programmer des groupes commeArkangel ouPoison the Well. Le succès rencontré par ces concerts permet de lancer un premier festival en. Celui-ci prend le nom deFuryfest et réunit400 personnes devant huit groupes dontAgnostic Front, à Clisson, dans une salle du complexe sportif duVal-de-Moine[3],[4].
Le festival est relancé les années suivantes. Celui-ci attire 7 000 personnes pour une trentaine de groupes dontSick of It All etYouth of Today en2003. Le format passe à deux jours et, faute de disponibilité de salle à Clisson, la Halle de la Trocardière (Rezé) héberge cette seconde édition. Le fonctionnement du festival est lui aussi revu : l'association « MAN.IN.FEST » est créée pour se charger de l'organisation de celui-ci[3], l'édition 2003 ayant dégagé 30 000 € de bénéfice,Benjamin Barbaud, un des fondateurs, devient salarié de la structure[5]. En2004[3], le festival déménage auMans et se tient dans les halles ducircuit des 24 Heures[6] où il attire 21 000 spectateurs pour plus de70 groupes dontSlipknot etSoulfly,[7].
Après un déficit en 2004, l'édition 2005 héritant du passif, l'équipe organisatrice se décide à léguer les droits du festival à d'autres promoteurs et à se limiter à l'organisation. Cette fois-ci 30 000 entrées sont enregistrées au Mans, en trois jours, pour assister sur trois scènes aux concerts de plus de90 groupes dontSlayer,Motörhead etAnthrax, mais les problèmes financiers s'aggravent[3] avec la disparition des promoteurs partis avec 600 000 € de recette[5], ce qui signe la fin de ce festival[3],[8].
Un nouveau projet de festival est relancé par deux anciens salariés duFuryfest, Benjamin Barbaud et Yoann Le Nevé. Ceux-ci proposent aux élus de Clisson de créer un« petit festival dans l'esprit desVieilles Charrues », mais sans parler dehard rock, de peur de ne pas être suivis par la municipalité[9]. L'événement prend le nom deHellfest, et se tient pour la première fois en plein air, accueillant 22 000 personnes en trois jours en, venues assister aux concerts de72 groupes dontMotörhead,Apocalyptica etDead Kennedys[3]. Cette première édition est déficitaire de 200 000 €, ce qui n'empêche pas la tenue d'une nouvelle édition l'année suivante[9],[10].
En l'espace de trois ans, le nouveau festival se hisse à la plus haute place des festivalsrégionaux, puis nationaux. Si l'édition 2007 doit faire des économies à la suite du déficit de la première édition, et subir des conditions climatiques difficiles, 40 000 entrées sont enregistrées, avec une programmation de84 groupes incluantSlayer ouMegadeth. L'année suivante la structure se renforce avec l'embauche de quatre permanents, et le choix d'un nouveau site permet de porter la fréquentation à 45 000 personnes pour l'édition 2008[3]. Dans le même temps les relations avec les collectivités locales s'améliorent, ce qui permet au festival de signer des conventions de partenariats pluriannuels avec elles, alors que jusqu'à cette date, la tenue du festival était tous les ans dépendante d'un vote du conseil municipal[11]. Les 60 000 entrées sont atteintes lors de l'édition 2009, bénéficiant de la présence deMarilyn Manson comme tête d'affiche. La notoriété du festival s'établit définitivement l'année suivante avecKiss,Deftones,Alice Cooper et 110 autres groupes qui permettent de porter la fréquentation à 70 000 visiteurs[3].
Les premières critiques relayées dans les médias[n 1] arrivent en2010. Plusieurs personnalités politiques conservatrices le prennent pour cible ;Christine Boutin parle de« la culture de la mort » etPhilippe de Villiers desatanisme[5]. Ces attaques sont relayées les années suivantes par des groupescatholiques plus ou moins radicaux comme laConfédération nationale des associations familiales catholiques[6] ouCivitas[14],[15], ainsi que par des groupes politiquesroyalistes ou d'extrême-droite comme le Cercle des Trois Provinces[16]. Les groupes les plus polémiques commeTaake[17],Anal Cunt ouSatanic Warmaster[18] sont déprogrammés lors des éditions suivantes. Néanmoins, le festival peut compter sur des soutiens politiques comme leministre de la CultureFrédéric Mitterrand[5] ou le députéPSPatrick Roy[6]. De plus, au fil des éditions suivantes, les critiques émises par des groupes politiques ou religieux se font plus discrètes[19]. Dès l'édition 2010, il est mis en place un accueil PMR-PSH (Personne à mobilité réduite - Personne en situation de handicap) avec une équipe de bénévoles spécialisée dans ce domaine.
Un hommage est rendu au députéPatrick Roy, en2011, mort peu de temps auparavant, sous la forme d'un feu d'artifice final[20] ; celui-ci avait défendu le Hellfest à l'Assemblée nationale et joué sur scène avec le groupeMass Hysteria, lors d'un autre festival[21]. La même année, avecRob Zombie,Scorpions, etOzzy Osbourne en têtes d'affiches, 75 000 personnes et118 groupes se réunissent pour la dernière fois sur le site du Val-de-Moine avant de rejoindre celui du Champ-Louet l'année suivante[22].Ce changement de site, dû à la construction d'un lycée sur l'espace destiné au festival, entraîne sa croissance, lors de l'édition 2012, grâce à une surface d'accueil supérieure, passant de 14 à21 hectares. L'affluence au festival connaît donc une augmentation importante, passant de 25 000 à 35 000 spectateurs par jour ; le nombre de scènes passe quant à lui dans le même temps de quatre à six[23]. La barre symbolique des 100 000 entrées est franchie cette année-là, avec 165 concerts dont ceux les têtes d'afficheMötley Crüe,Lynyrd Skynyrd, etGuns N' Roses[24].
Plusieurs groupes principaux de l'édition 2013, tels queZZ Top ouKiss, tendent à rendre plus grand public le festival[19],[25]. La structure doit cependant subir la même année la concurrence duSonisphere Festival dont l'organisation est transférée du mois d'août au mois de juin, entraînant une hausse descachets des artistes[26].
L'édition 2014 programme des groupes commeIron Maiden,Aerosmith, ou encoreDeep Purple, alors que la jauge se stabilise autour de167 groupes et des 150 000 entrées en trois jours[3], faisant de ce festival le troisième de France en termes de fréquentation, derrièreSolidays[27].
En2015, Ben Barbaud signe avecGérard Drouot un partenariat permettant à ce dernier de créer un éventuel « Hellfest » en dehors de la France[28].
Début2018, le siteFestival Awards décerne au Hellfest le prix du « Meilleur grand festival » pour la troisième fois[29] (2014, 2015 et 2017), devançant lesVieilles Charrues d'un peu plus de700 voix[30], deux fois « Meilleur camping » (2015 et 2016) et une fois « Meilleure ambiance » (2013), parmi 204 festivals français inscrits en 2017.
À cause de la pandémie ducoronavirus, l'édition 2020 (Beyond this Road) du Hellfest, qui devait être la15e, est reportée à 2021[31],[32]. L'évolution de cette pandémie amène le gouvernement, le, à limiter la jauge des festivals d'été à 5 000 personnes assises ;Ben Barbaud annonce de nouveau le report de cette15e édition aux 17, 18 et[33],[34].
Le en soirée,France 3 diffuse, uniquement surFrance 3 Pays de la Loire, la prestation deUltra Vomit enregistrée auHellfest 2019[35]. Le au soir, trois groupes nantais[36],[37] (Stinky,Ultra Vomit etRegarde Les Hommes Tomber) donnent un concert sans public, au carré VIP du site Hellfest. Ces 3 concerts sont diffusés en direct sur le site internet ARTE Concert.
Dès le, Hellfest Productions organise leHellfest From Home[38] en proposant 45 concerts enregistrés de 2012 à 2019, diffusés sur Internet, du vendredi au dimanche, à partir de midi.
En 2021 (Hellfest From Home II), en mai et juin, plusieurs prestations sont enregistrées en conditionlive puis diffusés les 17, 18, 19 et 20 juin ; quinze concerts plus anciens (2015 à 2018 :Deep Purple,Slash feat. Myles Kennedy & The Conspirators,Foreigner,Of Mice & Men,Testament,Killswitch Engage, etc.), des reportages et documentaires[39],[40],[41],[42].
La quinzième édition, initialement prévue en 2020, reportée à 2021 puis à 2022 est qualifiée par Ben Barbaud d'« édition du siècle »[43] : c'est une double édition, pendant deux weekends consécutifs, du 17 au totalisant350 groupes, comprenant des groupes de renoms tels queAirbourne,Alice Cooper,Avenged Sevenfold,Deep Purple,Deftones,Faith No More,Guns N' Roses,Helloween,Judas Priest,Korn,Megadeth,Metallica (pour la première fois),Nightwish,Sabaton,Scorpions,Whitesnake, etc.
Depuis l'éditions 2023 (United We Stand), le festival se déroule sur quatre jours. Parmi les nouveautés 2023, la scène laValley est déplacée face à la Warzone, en plein-air, gagnant en surface, et remplacée parThe Sanctuary (grand stand demerchandising Hellfest)[44],[45],[46].
En septembre 2025, après plus vingt ans de collaboration avec Ben Barbaud, le cofondateur Yoann Le Nevé, devenu responsable des partenariats et du mécénat au fil des années, quitte la direction du Hellfest, sans avancer de raison[47].
Le 14 novembre 2025, le line-up complet de l'édition 2026 (Tales From the Pit), qui se déroulera sur 4 jours est révélé avecBring Me the Horizon,Iron Maiden,Limp Bizkit etThe Offspring en tête d'affiche[48]. Dans une interview, Ben Barbaud révèle queSlayer était initialement programmé le vendredi 19 juin, mais aurait annulé au dernier moment[49].
L'association organisatrice emploie treize personnes à l'année, auxquelles viennent s'ajouter 3 000 bénévoles pendant le festival[50],[26]. Son siège est localisé àCugand (Vendée), à proximité deClisson, et elle est dirigée, depuis sa création, parBenjamin Barbaud[51].
Le festival fonctionne, en2013, avec un budget annuel de près de huit millions d'euros, en équilibre cette année là. Les recettes sont constituées à 66 % de la billetterie, des bars à 16 %, le reste provenant de recettes commerciales ou de sponsoring. Les subventions publiques participent à hauteur de 1 % de celui-ci, versées par la régionPays de la Loire, le département de laLoire-Atlantique, ou la municipalité de Clisson[26].
Les dépenses vont en premier lieu dans l'enveloppe artistique avec un budget de 4,5 millions d'euros pour l'édition 2014, en hausse d'un million d'euros par rapport à celle de 2013, soit la plus élevée des festivals français[52]. Le reste du budget, environ les 2/3 des postes de dépenses des années précédentes, sont alloués à la technique, au matériel, et à l'organisation en général[53].
Selon Ben Barbaud, le budget 2016 du festival représente le double de celui desEurockéennes[54] soit 16 M€. Le budget 2017, estimé à 20 M€ (dont 12 M€ provenant de la billetterie et 0,2 % de subventions publiques), consacre 7 M€ à la programmation[55].
| Année | Nom | Groupes | Nom | Groupes | Nom | Groupes | Nom | Groupes | Nom | Groupes | Nom | Groupes | Nom | Groupes | Nom | Groupes |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2006 | Mainstage | 36 | Hard'n'Heavy stage | 36 | ||||||||||||
| 2007 | Mainstage | 27 | Gibson stage | 27 | Discover stage | 30 | ||||||||||
| 2008 | Mainstage | 24 | Second stage | 21 | Discover stage | 42 | ||||||||||
| 2009 | Mainstage 01 | 27 | Mainstage 02 | 27 | Rock Hard tent | 27 | Terrorizer tent | 27 | ||||||||
| 2010 | Mainstage 01 | 24 | Mainstage 02 | 26 | Rock Hard tent | 26 | Terrorizer tent | 37 | ||||||||
| 2011 | Mainstage 01 | 24 | Mainstage 02 | 28 | Rock Hard tent | 27 | Terrorizer tent | 39 | ||||||||
| 2012 | Mainstage 01 | 24 | Mainstage 02 | 26 | the Altar | 27 | the Temple | 26 | the Valley | 27 | the Warzone | 27 | Metalcorner | 8 + 5 DJ | ||
| 2013 | Mainstage 01 | 24 | Mainstage 02 | 27 | the Altar | 27 | the Temple | 27 | the Valley | 27 | the Warzone | 27 | Metalcorner | 8 + 3 DJ | ||
| 2014 | Mainstage 01 | 24 | Mainstage 02 | 27 | the Altar | 27 | the Temple | 27 | the Valley | 27 | the Warzone | 27 | Metalcorner | 8 + 3 DJ | ||
| 2015 | Mainstage 01 | 24 | Mainstage 02 | 24 | the Altar | 27 | the Temple | 27 | the Valley | 27 | the Warzone | 26 | Metalcorner | 8 + 3 DJ | ||
| 2016 | Mainstage 01 | 24 | Mainstage 02 | 24 | the Altar | 27 | the Temple | 27 | the Valley | 27 | the Warzone | 27 | Metalcorner / Deezer Open Hell'Stage | 17 + 3 DJ | ||
| 2017 | Mainstage 01 | 24 | Mainstage 02 | 27 | the Altar | 27 | the Temple | 27 | the Valley | 27 | the Warzone | 27 | Metalcorner | 8 + 3 DJ | Kult | 3 |
Grâce à son essor, le festival passe de deux scènes à sa création, en 2006, à trois en 2007, quatre en 2009 et six en 2012 ; plus petites et enoff, il y a aussi leMetal Corner (depuis 2012), et laHell stage (depuis 2017).
Depuis le changement de site, en2012, les activités du festival sont structurées autour de six scènes consacrées chacune à un style de musique différent. Elles fonctionnent par alternance, trois scènes accueillant un concert, les trois autres procédant auxbalances[56] ou à l'installation d'une scénographie personnalisée, comme celle deRammstein, en2016, composée de17 semi-remorques de matériel, faisant des deuxMainstages la plus grande scène d'Europe d'après l'organisateur[57].
Le duo de scènes majeures, les « Mainstages » 1 et 2, situé en plein air, accueille des groupes les plus orientés vers le grand public : laMain 1 est ouverte auheavy metal ethard rock, avec des formations commeIron Maiden,Scorpions,Guns N' Roses,Metallica ouAerosmith alors que laMain 2 propose des groupes moins connus, bien qu'emblématiques tels queJudas Priest,Deep Purple,Alice Cooper,Helloween,Megadeth,Nightwish...
The Temple etthe Altar, séparées, mais sous deux chapiteaux accolés depuis l'édition 2015, sont consacrées, pour la première, aublack metal, programmant des groupes commeMayhem,Behemoth ouCradle of Filth, et, la seconde, produisant plutôt des groupes dethrash metal etdeath metal, commeCannibal Corpse,Testament ouMorbid Angel.
The Valley, la scène dedoom,sludge etstoner, consacrée à des groupes commeElectric Wizard[56],[58] ouClutch, initialement située entre le duoAltar - Temple, lecorner VIP et laCathédrale, est déplacée en plein air, en2023, en pendant de laWarzone, et gagne en surface d'accueil ; elle est remplacée par leSanctuary (« le magasin éphémère le plus grand d'Europe », leMerch officiel Hellfest), lui-même cédant la place à des bars à cocktails et jus de fruits[59],[45],[46].
The Warzone, plus particulièrement destinée aupunk hardcore, accueille des groupes commeNOFX ouBad Religion. CetteWarzone est, depuis l'édition 2016, une scène plus importante, plus spacieuse, avec unecontenance supérieure, permettant par la même occasion au festival d'augmenter sa capacité d'accueil. Le nouveau cadre est articulé autour ducénotaphe dédié àLemmy Kilmister, créé par Jimmix[60],[61], inauguré parPhil Campbell et Ben Barbaud, le[57]. Détérioré par les intempéries, ce monument est remplacé en2022, par une sculpture géante du chanteur réalisée par l'artiste plasticienneCaroline Brisset et est inaugurée le parPhil Campbell etMikkey Dee, à l'issue du concert deScorpions. Cette statue en métal de 12 m de haut contient une partie des cendres de l'artiste, envoyée par la famille de Lemmy àBen Barbaud, selon les volontés du défunt[62],[63],[64],[65].
LeMetal Corner, situé à l'entrée de la partie camping, est un tremplin rock, qui, en 2016, est en partenariat avecDeezer, laDeezer Open Hell'Stage, puis accueille des sets de DJ's, des projections lors de matches importants. De 2017 à 2022, le corner abrite la scène duCult (existant depuis 2013), créée pour accueillirThe Voice of Hell[66], autre scène de promotion de nouveaux talents parodiant l'émissionThe Voice ; elle est fermée en 2023, remplacée par laFanzone[67] en2024.
LaHell stage, une scèneoff, accueille le public après la pose des bracelets depuis l'édition 2017, dans leHellcity Square, programmant des shows divers, telsThe Rock'n'Roll Wrestilng Bash de Carlos Martinez, des concours deair guitar, ou des groupes émergents.
Le Hellfest se démarque également par sa décoration, dont une partie est installée de façon permanente et peut être visitée tout au long de l'année. L'ensemble du site est rebaptisé en 2025 le« Hellfest festival park »[68],[69].
En dehors de la zone de concerts, les festivaliers sont accueillis sur le site par le HellCity square, où est effectué la pose des bracelets, avec plusieurs boutiques de marques partenaires ainsi que laHell stage. Le square est jouxté d'un bar restaurant homonyme, qui était anciennement leLooksor, racheté par le Hellfest en 2015. En 2025, l'association inaugure un parc à enfants dans ce square, ouvert aux habitants de Clisson tout le reste de l'année[réf. souhaitée]. Dans la prolongation du Hellcity, les festivaliers sont dirigés vers une devanture de cathédrale, réalisée à partir d'échafaudages installés dans le cadre du festival et qui symbolise l'entrée de la zone de concerts[70].
Dans la zone de concerts, plusieurs éléments de décoration sont présents.
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Pendant le festival, une fois la nuit tombée, des effets pyrotechniques sont présents dans l'espace central.
Pendant toute la durée du festival, un espace de camping est mis à la disposition des festivaliers. Outre les aménagements, diverses activités sont proposées ou pratiquées par les festivaliers, dont lebrutal caddie, sport de lutte en chariot de supermarché, dont le but est de renverser l'adversaire, chaque caddie étant poussé par un participant[71],[72],[73].
La ville deClisson accueille, en2014, sur l'ensemble des trois jours, environ 150 000 festivaliers, avec un maximum de 45 000 par jour[74], soit plus de dix fois sa population. Le site du festival occupe environ14 hectares, cinq étant destinés à l'accueil du public. Par ailleurs21 hectares sont réservés au camping et 22 aux parkings[50].
Plusieurs sociétés adaptent leurs activités au festival, comme laSNCF qui augmente le nombre de trains s'arrêtant engare de Clisson, de 35 à 42 sur les quatre jours. De plus,400 personnes sont mobilisées par des sociétés de services[50], et une centaine d'enseignes spécialisées sont présentes dans l'espace de l'« Extreme Market », sur le site du festival[19].
Selon une enquête de2009, l'impact économique du festival à l'échelon local se porte à 3,6 millions d'euros environ, pour une dépense d'environ 60 € par festivalier. Dans lepays du Vignoble nantais, la capacité hôtelière de 2 200 lits est remplie pendant la durée du festival, à l'exception des plus lointains, et les répercussions économiques se font sentir dans un rayon de 30 km[26]. Des associations locales proposent aux festivaliers des solutions d’hébergement en créant des campings éphémères dans un rayon de 5 km où sont proposées des navettes vers le festival. En 2018, l'Angel Camp[75] faisait ainsi son apparition à Saint-Lumine-de-Clisson et en 2020, le Dev'hil camp[76],[77] à Saint-Hilaire-de-Clisson. Des produits comme labière (140 000 litres en2013,500 000 litres en2023[78]) et lemuscadet (10 000 litres en2013) connaissent une consommation plus intensive[50].
Le profil des festivaliers a donné lieu à une étude[79] de Christophe Guibert de l'université d'Angers en2011. Le public est constitué à 81 % d'hommes ; avec une moyenne d'âge de26 ans, un festivalier sur trois a plus de30 ans et 7 % plus de41 ans.
Plusieurscatégories socioprofessionnelles sont, rapportées à la moyenne française, sur-représentées au festival, comme les cadres et professions libérales (25 % des festivaliers), ou les titulaires d'unbaccalauréat ou d'undiplôme du supérieur.A contrario, les chômeurs ne représentent que 6 % des festivaliers[80]. Enfin, les festivaliers français viennent pour 50 % duGrand Ouest, à 20 % derégion parisienne, et à 30 % du reste de laFrance[81].
Par ailleurs, environ 30 % des festivaliers viennent d'un pays autre que la France[82], principalement duRoyaume-Uni et de lapéninsule Ibérique[81].
Avec 102 000 entrées, l'édition 2013 hisse le Hellfest au second rang des festivals de metal d'Europe, et au troisième rang des festivals de musique français, après lefestival des Vieilles Charrues etSolidays[83].
Depuis son treizième anniversaire (2014), le festival Hellfest est complet avec 150 000 visiteurs répartis sur3 jours (50 000 par jour). À titre de comparaison, depuis son dixième anniversaire (2015), le festival canadienRockfest est complet avec 200 000 visiteurs répartis sur4 jours (50 000 par jour). En 2019, lors de l'ouverture de sa billetterie, le festival est victime d’un piratage bloquant l'achat de billets pour de nombreux festivaliers[84].
L'édition 2022, également connue sous le nom d'« édition du siècle », fut une édition exceptionnelle du festival, s'étendant sur deux weekends et rassemblant pas moins de 420 000 personnes sur une période de7 jours[85]. Cela représente une moyenne de 60 000 festivaliers par jour. Un nombre remarquable de 35 000 personnes ont été présentes durant la totalité du festival[86], témoignant de l'engouement et de l'attachement des festivaliers à cet événement.
| 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Furyfest 400[3] | Furyfest 7 000[3] | Furyfest 21 000[3] | Furyfest 30 000[3] | 22 000[3] | 40 000[3] | 45 000[3] | 60 000[3] | 70 000[3] | 75 000[22] |
| 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 115 000[22] | 102 000[83] 3 jours | 152 000 en trois mois[87],[88] | 140 000 en deux mois[89],[88] | 159 000 en un mois[90],[88] | 152 000 en dix jours[88] | 55 000 pass-3-jours en36 heures[91] | 55 000 pass-3-jours en une heure 30[88] | Edition annulée | Edition annulée |
| 2022 | 2023 | 2024 | 2025 | - | - | - | - | - | - |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2 weekends, 3 + 4 jours 420 000[92],[93] | 4 jours 240 000[94] | 4 jours 240 000[95] | 4 jours | - | - | - | - | - | - |
Concernant lacouverture médiatique du festival, celle-ci est assurée en2013 par un total de650 journalistes, représentant360 médias[81].
Le festival est le lieu de tournage de plusieurs films et documentaires. L'édition 2011 donne lieu à un reportage intituléLe metal expliqué à ma mère, animé parThomas VDB et diffusé parFrance 4 ; l'édition 2012 est le sujet d'un reportage de la chaîne de télévisionArte ainsi que le lieu de tournage d'une scène du filmPop Redemption, coscénarisé parAlexandre Astier, où lesDead MaKabés (Julien Doré,Jonathan Cohen,Grégory Gadebois etYacine Belhousse) jouent le titre du film, en fin de journée, aprèsGuns N' Roses, devant environ 2 000 personnes[96],[97].
Le public du festival fait l'objet d'unethèse de Corentin Charbonnier « La communauté metal : le Hellfest comme lieu de pèlerinage » où il identifie une passion comparable à une ferveur religieuse chez les fans. Selon lui, le Hellfest est« un moment de réaffirmation de l’identité des métalleux, de dévotion envers les artistes. C’est clairement unrite de passage pour tout métalleux qui se respecte »[98].
Du au, leséditions Bragelonne s'associent au Hellfest pour organiser un prix littéraire appelé « le Prix Hellfest Inferno » ; parmi une sélection de six ouvrages, les metalleux élisent le livre qui correspond le plus à la philosophie metal. Le livre élu sera (ré)édité en format poche. Les dates et le nombre,« 6 ouvrages, 6 janvier, 6 mars, soit 666 un chiffre clé pas choisi pas hasard[99] ! ». Les ouvrages sélectionnés sontLes Douze Rois de Sharakhaï (Bradley P. Beaulieu),Les Évangiles écarlates (Clive Barker),Les Filles de l'orage (Kim Wilkins),Haut-Royaume - Les Sept Cités (Pierre Pevel),Les Héros (Joe Abercrombie) etMage de guerre (Stephen Aryan).
En2016 et2017, l'association Hellfest Production s'associe à The Bloody Rock Shop, La Boite à Flyers, Metallian, Vamacara Studio etWiseband pour organiser un tremplin afin de« promouvoir de nouveaux talents musicaux[100] »,The Voice of Hell[66].
En,2017, le magazineMetallian lance le « Concours Metallian Hellfest » pour remplacer, sur laMainstage02, le chanteurJoakim Brodén durant le titreSwedish Pagans du groupeSabaton, le vendredi 16 ; chaque participant doit enregistrer sa prestation surYouTube et le gagnant sera désigné par les membres du groupe[101].
Le, la veille de la17 ème édition, Hellfest Productions lance, àGétigné, le premier festival métal à destination des jeunes scolaires, le « Hellfest Kids ». Ce mini-festival métal réuni des centaines d'enfants et leurs parents[102],[103]. Le chanteurAldebert joue, en tête d'affiche[104] des morceaux de son dernier album intitulé « Helldebert – Enfantillages 666 »[105].
En2017, un partenariat est établi avec l'équipe de basket B féminine seniors de Clisson sous forme de nouveaux maillots qui portent le logo du festival[106].
En septembre2023 , les courses des 5 épreuves du12eTrail des 3 Provinces, organisé par leRCN et l'Étoile de Clisson, débutent et finissent sur le site du Hellfest[107],[108].
En2016, le Hellfest est sponsor de l'Étoile de Clisson (club de football amateur dePromotion d'honneur,8e division) pour les trois années à venir, les joueurs portant le logo Hellfest sur leurs maillots[109],[110].
En2019, le Hellfest devient également sponsor duFC Nantes dans le cadre de la dernièreCoupe de la Ligue. Pour l'occasion, les joueurs arborent un maillot spécial à l'effigie du festival lors des rencontres. Ce partenariat lancé en grande pompe par une vidéo regroupant le groupe de metal parodiqueUltra Vomit et des joueurs du FC Nantes introduit une nouvelle gamme de vêtements croisant les deux univers[111].
En 2024 le Hellfest signe un partenariat de 5 ans avec le FC Nantes. Le festival devient partenaire "Training" sur les tenues des joueurs. Un salon hospitalité aux couleurs du festival voit le jour début janvier 2025 offrant une expérience inédite au stade de la Beaujoire[112]
En2016, le Hellfest est le partenaire d'un match de Division 1 dehockey sur glace, entre lesCorsaires de Nantes et lesBisons deNeuilly-sur-Marne :« Hellfest est heureux de vous annoncer qu’il sponsorisera la rencontre du samedi 13 février à la patinoire du Petit-Port, qui opposera les Corsaires de Nantes aux Bisons de Neuilly-sur-Marne. À l’occasion, les Corsaires seront relookés et arboreront fièrement les couleurs et les maillots « brandés » des joueurs seront revendus aux enchères pour l’association caritative[113][source insuffisante] « 1 maillot – 1 vie ». La patinoire baignera dans une ambiance des plus rock puisque la bande son sera, comme il se doit, 100 % Métal[114],[115] ! ».
En2017, le partenariat avec lesCorsaires de Nantes est renouvelé[116][source insuffisante] durant le match les opposant auxSangliers Arvernes deClermont-Ferrand, le.
Lors des éditions2015 et2016, un partenariat avec le milieu duskateboard, le concept « Cross da Cruzz », fait naître unskatepark sur le site du festival, offrant des démonstrations au public[source secondaire souhaitée].
Le site du Hellfest, le Champ-Louet, visitable toute l'année (hors période montage/festival/démontage)[117], accueille le projet de machine articuléela Gardienne des Ténèbres[118],[119],« la nouvellechimère du Hellfest et de la compagnie La Machine[120] ». D'un poids de 38 tonnes et d'une hauteur de dix mètres pour le double de largeur, elle est inaugurée lors de l'édition 2024[121]. Ce projet (12 500 000 €) devait être cofinancé par le Département (3 000 000 €) et la ville de Clisson (500 000 €) pour l'emplacement et Hellfest Production pour la réalisation, mais le Département et la ville font volte-face[122],[123],[124].
Le festival est régulièrement critiqué pour les violences sexistes et sexuelles qui l'entourent et sa légèreté dans leur traitement[125]. Plusieurs artistes invités sont pointés pour leurs condamnations dans des affaires de violences conjugales et des témoignages de viols ou attouchements sont régulièrement révélés dans la presse après plusieurs éditions[126],[127]. En réaction, le festival introduit en 2022 l'initiativeHellwatch, des bénévoles qui sillonnent le festival pour faire de la prévention contre les agressions sur le festival[128]. Cette initiative étant interprétée comme une opération de communication et de « Féminisme-washing »[126],[129].
En mars 2023, le festival est poursuivi auxprud'hommes par une ancienne stagiaire pour harcèlement moral et sexuel[130], il est condamné pour harcèlement moral en mai 2023[131]. En 2024, un nouveau dispositif de prévention est mis en place, mais plusieurs femmes du staff évoquent seulement un nouveau « coup de communication »[132].
La venue du groupe norvégien Blood Fire Death (tribute band àBathory, par rapport à l'album du même nom), pour l'édition 2025 suscite la polémique : le batteur,Bård Eithun (ex-Emperor), a été condamné en 1994 pour un meurtre homophobe commis en 1992 ainsi que pour des incendies d'églises en compagnie deVarg Vikernes ; une fois sa peine effectuée, il a repris ses activités musicales, bien qu'il ne semble pas avoir de remords quant à cet acte[133],[134]. L'association LGBTQI+Qui nous aime nous suive demande la déprogrammation du groupe. Ben Barbaud déclare, à ce sujet :« Je ne suis pas juge, mais directeur et programmateur de festival .../... J’invite les artistes que les gens ont envie de voir. »[135].
Le 19 avril 2023, Benjamin Barbaud est condamné, pour abus de confiance, à huit mois de prison avec sursis, 20 000 € d'amende et5 ans d'interdiction de présidence d'association, par le tribunal de La Roche-sur-Yon[136]. Le cofondateur du Hellfest avait utilisé plus de 300 000 € de l'association Hellfest Productions à des fins personnelles[137].
L'empreinte écologique du festival est questionnée notamment son bilan carbone, son utilisation d'eau, de fioul (300 000 litres de fioul consommés en 2022 pour alimenter97 groupes électrogènes) et l'artificialisation des sols[126],[138],[139].
La présence au Hellfest de musiciens marqués à l'extrême droite fait l'objet d'interrogations[126] depuis plusieurs années[140],[139]. Pourtant, l'usage de« signes de ralliement par l’extrême droite et les mouvements néonazis » dans le milieu du métal reste à pondérer selon le sociologueGérôme Guibert, ne devant pas être pris au premier degré :« Un symbole n’a presque jamais une signification absolue. Il faut tenir compte de sa relativité en fonction du contexte. […] Le Hellfest […] accueille plein de nouveaux spectateurs, des gens qui veulent voir ce que c’est mais qui ne connaissent pas réellement les codes. Ils vont voir ces symboles, vont mal interpréter leur signification et vont trouver ça grave »[141]. De son côté, le docteur enanthropologie Corentin Charbonnier, qui réalise un travail statistique sur ce festival depuis ses débuts, fait remarquer qu'« on a plein de groupes de metal qui affichent des symboles issus des cultures nordiques. Et une partie de ces symboles-là ont, effectivement, été appropriés par l’Allemagne nazie puis par des mouvements fascistes. Porter un symbole de Thor ou d’Odin ne fait pas forcément de la personne qui le porte un néonazi » et ajoute« il n’y a pas cette culture d’apologie du IIIe Reich. On n’est pas à l’abri d’avoir quelques personnes […] mais ce serait ultra-minoritaire. […] Si on en parle beaucoup c’est aussi parce qu’on a une cristallisation de la société avec un phénomène de dénonciation via les réseaux sociaux »[141]. Effectivement, comme le souligneLibération, une polémique antisémite apparait en 2022 avec un bénévole de l'organisation, relayée par Twitter, durant un concert desWashington Dead Cats, groupe pourtant clairement antifasciste[142].
« À rebours de certaines idées reçues » tel que l'écritLe Figaro et selon Corentin Charbonnier, le public du Hellfest semble être majoritairement degauche[141],[143].
Mais la programmation des PolonaisMgła, groupe flirtant ouvertement avec des« idéologies d’extrême droite nationaliste et néofasciste » est reprochée au Hellfest[142]. Il en va de même pour le groupeSlaughter to Prevail[143], ou bien avant pourDown dont le chanteur est responsable d'un« dérapage raciste »[144],[145] : Ben Barbaud, directeur du Hellfest, affirme que« c'est un personnage sulfureux, qui n'a absolument rien d'un antisémite » et souligne que le festival est« tout le contraire d'un événement qui prône la haine raciale »[145].
, surletemps.ch,(consulté le).
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