| Heinkel He 176 (caract. He 176 V1) | ||
 Un dessin de la version évoluée He 176 V2, qui ne dépassa jamais le stade du dessin. Seule la première version prit l'air(voir plan 3 vues plus bas) | ||
| Constructeur | .svg) Heinkel Flugzeugwerke GmbH | |
|---|---|---|
| Rôle | Avion-fusée d'expérimentations[1] | |
| Statut | Projet abandonné | |
| Premier vol | ||
| Date de retrait | Avion détruit en 1943 | |
| Nombre construits | 1 | |
| Équipage | ||
| 1 pilote | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | Walter R1-203 | |
| Nombre | 1 | |
| Type | Moteur-fusée à ergols liquides | |
| Poussée unitaire | 4,90 kN | |
| Dimensions | ||
 | ||
| Envergure | 5,00 m | |
| Longueur | 5,21 m | |
| Hauteur | 1,435 m | |
| Surface alaire | 5,4 m2 | |
| Masses | ||
| À vide | 900 kg | |
| Maximale | 1 620 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse de croisière | 710 km/h | |
| Vitesse maximale | 750 km/h (Mach 0,61) | |
| Plafond | 9 000 m | |
| Vitesse ascensionnelle | 3 636 m/min | |
| Rayon d'action | 109 km | |
| Rapport poussée/poids | 0,54 | |
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LeHeinkel He 176 était unavion-fusée d'expérimentationsallemand, conçu juste avant le début de laSeconde Guerre mondiale par le constructeurHeinkel. Il fut le premier aéronef au monde à être propulsé uniquement par unmoteur-fusée à ergols liquides, effectuant son premier vol propulsé le, piloté parErich Warsitz.
L'appareil fut développé sur une initiative privée de la part de la compagnie Heinkel, en accord avec la volonté du directeurErnst Heinkel de développer des technologies pour le vol à haute vitesse. Dans les faits, les performances du He 176 n'étaient pas spectaculaires, mais l'avion servit de démonstrateur pour la propulsion par moteur-fusée.
Tous les documents concernant de près ou de loin le He 176 furent détruits pendant la guerre. Les données de performances fréquemment citées, comme la vitesse maximale de750 km/h, ainsi que certains dessins, ne reposent pas sur des documents clairs ou officiels. Il ne reste en fait que deux images réelles du He 176 qui aient survécu, probablement prises en1938 àPeenemünde pendant les essais de roulage[2].
Au cours desannées 1920, descascadeursallemands avaient effectué de nombreuses expériences employant desmoteurs-fusées à propergol solide pour propulser des voitures, des motos, des chariots sur rails, des luges et, en1929, des avions, tels que l'Ente, d'Alexander Lippisch, et leOpel-Sander RAK.1 deFritz von Opel. Cependant, les moteurs-fusées à propergol solide possédaient de gros inconvénients pour la propulsion aéronautique, car leur poussée ne pouvait être modifiée en vol et les moteurs ne pouvaient pas être éteints une fois allumés.
À la fin desannées 1930, l'équipe de scientifiquesfuséologues deWernher von Braun travaillant à Peenemünde étudia l'installation de moteurs employant desergols liquides dans un avion. Heinkel apporta avec enthousiasme son soutien à leurs efforts, leur fournissant unHeinkel He 72 puis plus tard deuxHeinkel He 112 pour effectuer des expérimentations. Début1937, l'un de ces deux derniers appareils effectua un vol avec sonmoteur à pistons coupé pendant le vol, se retrouvant alors propulsé seulement par la poussée de son moteur-fusée. Au même moment, les expériences menées parHellmuth Walter dans les moteurs-fusées de typemonergol, utilisant duperoxyde d'hydrogène, allaient mener à la création de moteurs simples et légers, qui apparaissaient bien adaptés pour une installation dans un aéronef.
Le He 176 fut construit pour utiliser l'un des nouveaux moteursWalter (en), leR1-203, pouvant produire une poussée de500 kgp pendant environ 60 secondes[3]. L'appareil devait être le premier avion dans l'histoire à utiliser des ergols liquides dans son moteur-fusée. Une proposition fut avancée pour la première fois àBerlin en par le majorWolfram von Richthofen pour le développement d'unintercepteur à moteur-fusée pour l'attaque debombardiers à haute altitude. Cette proposition mena à la fabrication du prototype He 176, puis plus tard du célèbreMe 163Komet, premier avion de combat au monde à utiliser ce mode de propulsion.
Les travaux de conception débutèrent à la fin de l'année1936, les dessins détaillés étant finis vers. La construction du prototype démarra au même moment[4]. L'appareil était petit, simple, et presque entièrement fait de bois, mais possédait uncockpit totalement fermé vraiment avancé pour son époque, avec un nez vitré transparent sans structure fait d'une seule pièce, à travers lequel lespalonniers du pilote étaient visibles, et un vitrage de cockpit supérieur lisse qui était démontable pour entrer dans l'appareil, rendant le cockpit totalement conforme aux contours avant en forme d'obus dufuselage[5]. Letrain d'atterrissage était une combinaison de trains classiques et tricycle, avec les supports du train principal devant se rétracter vers l'arrière à l'intérieur du fuselage, une roue avant fixe disposant d'un carénage, et uneroulette de queue rétractable[4]. Une caractéristique unique du He 176 était son système d'évacuation d'urgence. L'appareil était en effet doté d'unnez largable, qui était séparé du reste du fuselage par un système àair comprimé, unparachute aidant également en diminuant la force nécessaire pour la séparation. Après que le parachute soit déployé la verrière supérieure était larguée et une évacuation classique du pilote était effectuée (celui-ci descendant sous son propre parachute)[6].
Tous les travaux de conception furent menés dans leSonderentwicklung I, un département qui était tenu à l'écart du reste de l'usine Heinkel àRostock-Marienehe. Les hommes qui conçurent l'avion étaient[4] :
Entre le 9 et le, le He 176 fut testé dans un grandtunnel aérodynamique àGöttingen. Bien que le programme ait commencé à l'usine Heinkel deRostock-Marienehe, le prototype complet fut rapidement déplacé à Peenemünde, où le secret l'entourant serait mieux assuré[4]. Des essais furent menés avec une maquette de cockpit en bois larguée depuis unHeinkel He 111 depuis une altitude comprise entre 6 000 et 7 000 mètres. Afin d'obtenir des données précises, un mannequin à taille réelle fut conçu avec des articulations assez réalistes, et largué avec la maquette de cabine. Sur la plage près de Peenemünde, le prototype de l'avion fut ensuite tracté derrière une Mercedes7,6 litres pour les essais de roulage, atteignant des vitesses au sol de155 km/h[4].
Les premiers sauts de courte longueur furent effectués en, à l'aide du moteur-fusée mais en n'emportant que de très faibles quantités decarburant dans les réservoirs[4]. Le premier vol officiel fut effectué le avec lepilote d'essai Erich Warsitz aux commandes. Le jour suivant, l'avion fut présenté à quelques-uns des dirigeants duMinistère de l'Aviation du Reich (Ernst Udet,Erhard Milch), mais ceux-ci ne furent pas impressionnés par la performance de l'appareil. Udel interdit même la poursuite des essais en raison du danger représenté par l'emploi du moteur-fusée. Cette interdiction fut levée et réitérée deux fois jusqu'au, lorsqu'une autre présentation fut arrangée à Roggentin pourAdolf Hitler et une grande partie des dirigeants duTroisième Reich[4].
Un ordre officiel fut émis le, mettant fin à tous travaux ultérieurs sur le projet He 176[4]. Cette issue mena à l'abandon du programme de propulsion par fusée de la compagnie. Les tests du He 176 se terminèrent alors qu'un seul exemplaire avait été construit. Il fut ensuite mis en exposition au musée de l'Air de Berlin, mais un bombardementallié en1943 le détruisit totalement[6]. Avant l'annulation du programme, des plans avaient été dessinés pour un avion-fusée plus sophistiqué, toujours désigné He 176, mais désigné de nos joursHe 176 V2. Il ne fut jamais construit, mais la désignation commune à celle de la première version (qui vola vraiment) fait que de nombreux ouvrages et sites internet publient par erreur des images de cette version pour décrire l'appareil.
L'Allemagne fit finalement voler un avion-fusée de combat opérationnel, leKomet dessiné parAlexander Lippisch, mais cet avion fut construit par la compagnie concurrenteMesserschmitt, et utilisait un moteur qui était une évolution de celui employé dans le He 176, leHWK 109-509.
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Avions produits parHeinkel | |
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| Designation interne avant 1933 | |
| DésignationRLM 1933-1945 |
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| Désignations étrangères ou construction sous licence |
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